"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Шимуро Павел - Страница 102

Корни дерева. Я чувствовал их, как чувствуешь вены на запястье. Толстые, основные, уходили вниз и в стороны, оплетая камни. От них ветвились тонкие, нитевидные, и эти нити тянулись дальше, за пределы того, что я мог различить. Они не заканчивались — они соединялись с чем-то. С другими корнями? С другими деревьями?

Не кровь, не вода — что-то тягучее, медленное, ритмичное, как пульс существа, которое дышит раз в минуту. Оно текло по корням от дерева к дереву, и я чувствовал его, как доктор чувствует пульсацию аорты через стенку живота.

Голубая строка мелькнула на периферии зрения.

│Витальная сеть (фрагмент). Резонанс: 4 %. Недостаточно для анализа│

Я коснулся кончиком пальца чего-то, что связывало этот лес в единый организм. Малая доля. Но даже так я его почувствовал, и лес в ответ почувствовал меня.

Убрал руки. Грунт осыпался с пальцев. Покалывание ушло, оставив после себя лёгкий звон в ушах и ощущение, что предплечья побывали в горячей воде.

Тарек стоял в пяти шагах и смотрел на меня. Копьё вертикально, острие вверх. Лицо спокойное, но глаза внимательные.

— Зачем ты землю трогаешь, Лекарь? Ты и дома так делаешь. Вечерами сидишь у грядки, ладони в грунт, и не шевелишься подолгу. Я думал, ты так молишься, но ты не молишься ведь, ты что-то слушаешь.

Я поднялся и отряхнул колени.

— Проверял корни. Если дерево у ручья больное, гнилое изнутри, оно может портить воду. Корни гниют и в грунт идёт дрянь, дрянь просачивается в ручей. Эту воду мы пьём и ей раны моем — нужно знать, что она чистая.

Тарек обдумал это. Прикусил нижнюю губу, кивнул.

— И чего? Чистая?

— Чистая. Корни здоровые, дерево живое. Вода хорошая.

Он принял объяснение без тени сомнения.

Обратно шли молча. Малый впереди, я в трёх шагах позади. Мальчишка двигался по тропе уверенно, но головой вертел постоянно, проверяя фланги. Копьё перехватил горизонтально, на уровне пояса, готовый ткнуть — охотник. Четырнадцать лет, а уже охотник. У себя, в прошлой жизни, четырнадцатилетние ходили в школу и ссорились из-за телефонов. Здесь же они убивали тварей копьём в глаз и не кричали.

У ворот нас встретил Горт. Лицо вопросительное, руки в муке — похоже, он возился с лепёшками на кухне Варгана.

— Ну чего?

— Мелкий приходил к яме, — сказал Тарек. — Вчера ночью. Ушёл на восток. У ручья чисто, следов нет — может, сбежал.

— Точно?

— Нет, — ответил я за Тарека. — Не точно. Но пока безопасно — воду из ручья брать можно, только ходить парами и с оружием.

Горт кивнул и вернулся к лепёшкам.

…

Вечер лёг на деревню рано.

Кристаллы угасали быстрее, чем обычно, будто и они устали. Я сидел за столом, и передо мной лежали три вещи: горшочек с остатками мази, кусок тёмной смолы размером с кулак и тридцатая табличка Наро, расшифрованная за день.

Смолу принесла Кирена вместе с оленьим жиром позавчера, когда я попросил пополнить запас.

— На, держи, — бросила она, не глядя. — Жир от вчерашнего, свежий. А это нашла в мастерской — Наро, кажись, тоже собирал, банка целая стояла. На что тебе, не знаю, но забирай, у меня место занимает.

Табличка рассказала на что. Наро использовал смолу для крепления наконечников к стрелам и древкам. Разогревал, смешивал с мелкой золой, получал состав, который застывал на воздухе и не боялся воды. Клей — простой, надёжный, проверенный.

Но я видел другое.

Смола — некий природный полимер. Хвойные смолы содержат терпены, которые убивают бактерии. Вода с неё скатывается, как с вощёной ткани. Если добавить в мазь, можно получить состав, который не смоется потом, дождём, водой из ручья при переходе. Полевая версия для охотников, которые неделями живут в подлеске и не могут менять повязку каждые шесть часов.

Я отломил кусок смолы, бросил в маленький горшок и поставил к углям. Смола начала оплавляться, размягчаться, и по дому поплыл запах — хвойный, резкий, густой, забивающий всё остальное. Тёмная масса потекла, загустела, стала тягучей, как мёд.

В другом горшке разогрел мазь. Угольная паста с жиром и порошком мха.

Первая попытка: добавил смолы щедро, на глаз. Перемешал палочкой. Масса загустела почти мгновенно, через минуту затвердела в горшке комком — твёрдым, ломким, как засохшая глина. Для мази бесполезно. Содрать с кожи можно будет только с кожей.

Соскрёб, начал заново.

Вторая попытка: капля смолы на ложку мази. Размешал, нанёс на обрезок кожи. Подождал, пока застынет. Подставил под струю воды из фляги. Вода смыла состав за полминуты, оставив жирный след. Слишком мало, плёнка не формируется.

Третья: я отмерял смолу кончиком ножа. Три порции на одну ложку мази. Нагрел, помешивая, пока не стало однородным. Консистенция у неё как у густых сливок.

Нанёс на тыльную сторону ладони тонким слоем, как мазал бы рану. Паста легла гладко, без комков или разрывов. Через тридцать секунд на воздухе она перестала блестеть, ведь поверхность стала матовой, чуть шершавой на ощупь, как плёнка.

Опустил руку в чашку с водой и подержал. Пальцами другой руки потёр по плёнке под водой. Считал. Двадцать секунд. Тридцать. Минута.

Вытащил — плёнка на месте. Края чуть побелели от воды, но не отслоились. Я ковырнул ногтем — держится. Не каменная, как в первой попытке, а эластичная, гнётся вместе с кожей, но воду не пропускает.

Потянул за край, и она отошла цельным лоскутом, не рассыпаясь. Кожа под ней чистая, чуть тёплая.

Я сел и посмотрел на этот лоскут, зажатый между пальцами — маленький, чёрный, с запахом леса и дыма. Водостойкая раневая мазь. Для людей, у которых нет перевязочных, нет стерильных условий, нет возможности лечь и отлежаться — для охотников, рыбаков, караванщиков. Для тех, кто получает рану утром и продолжает идти, потому что остановиться — значит умереть.

Взял чистый черепок. Обмакнул палочку в сажу. Написал:

«Мазь полевая. Жир + Уголь + Мох + Смола (3 меры на 1 ложку). Водостойкая. Плёнка. Не размачивать при снятии, сдирать краем ножа».

Поставил на полку. Пятый черепок.

Первый — угольный фильтр. Второй — базовая мазь. Третий — записка о контуре с цифрами, которые обновлялись каждый вечер. Четвёртый — пропорции фракционирования. Пятый — полевая мазь.

Пять черепков на полке, выстроенных в ряд, как корешки книг в библиотеке, которой ещё не существует. Наро вёл свой архив на каменных табличках — тяжёлых, неудобных, зато вечных. Я писал на глине, которая крошилась в руках, но которую можно было сделать за минуту из ничего. Разные методы, но одна цель — не потерять то, что знаешь. Потому что здесь знания умирали вместе с носителем, и деревня, похоронившая алхимика, хоронила заодно всё, чему он научился за жизнь.

Я задвинул стул и вышел на крыльцо, ведь грядка ждала.

Земля у фундамента была тёплой от дневного солнца и влажной. Горт полил её утром, как я просил. Мох на трёх фрагментах тёмно-зелёный, плотный, и даже в полумраке различал ризоиды — тонкие нити, уходящие в грунт.

Сел спиной к фундаменту. Камень привычно упёрся между лопатками, и я расслабил плечи, позволяя телу опуститься, принять позу, которую оно знало наизусть.

Ладони легли в грунт.

Контур сразу же замкнулся. Кольцо. Земля, руки, сердце, сплетение, позвоночник и снова земля.

Пять минут. Семь. Десять. Двенадцать. Пятнадцать, и потолок, после которого каналы начинали гудеть. Я начал вытягивать ладони.

Земля отпустила.

Тепло осталось. Контур крутился на собственной инерции, без подпитки, на том, что тело накопило за пятнадцать минут.

Тридцать секунд. Сорок. Минута. Контур устойчив. Сердце бьётся ровно — ни одного сбоя. Ритм чистый, как метроном.

Полторы минуты. Водоворот в сплетении замедляется, как маховик, теряющий обороты, но не останавливается.

Две минуты. Тепло тоньше, нить вместо шнура, но она цела.

Две минуты тридцать секунд. Нить дрожит. Тоньше. Ещё. Сердце пропускает один удар, подхватывает, выравнивается.

Две минуты тридцать пять. Тепло уходит. Тихо, как последний отзвук колокола.