Небесный всадник. Том 3 (СИ) - Кири Кирико - Страница 22

А был я… в какой-то ледяной норе. Грязный, почти серый лёд в трещинах, который был даже похож на какой-то камень, типа относительно прозрачного мрамора. Рядом сидела довольно улыбающаяся Аэль, которая лишь немного запыхалась. Теперь понятно, кто в меня там вцепился и, в итоге, спас, стащив…

— Где мы? — тихо спросил я.

— Пока что в безопасности, — широко улыбнулась она.

— А что там наверху было? Я слышал визги и…

— Волчица и щенята. Пришлось убить её, а щенята, боюсь, сгорели в огне.

— То есть…

— Там в норе был туннель дальше вниз. Вот мы и спустились по нему, — кивнула Аэль. — А ты в следующий раз, Самсон, когда собираешься с ходу запрыгнуть из светлого в тёмное помещение, закрой один из глаз. Так, оказавшись в темноте, ты его откроешь и будешь хотя бы одним глазом видеть, что вокруг происходит. Вот такая маленькая хитрость!

Так вот чего она за лицо схватилась… блин, я даже и не подумал об этом. Слышал, что так раньше делали, например, те же пираты, но во всей этой кутерьме в голову как-то и не пришло. Да чего, и в спокойной обстановке мне бы в голову это не пришло.

Но что получалось: мы запрыгнули в нору, где встретили щенят и волчицу. Аэль волчицу порубила и утащила меня глубже, после чего в нору дыхнул дракон. И в итоге…

— Так где мы? — спросил я негромко, аккуратно выглянув из-за закутка.

Оттуда, откуда мы пришли, виднелся довольно крутой круглый лаз наверх. Из-за льда по нему хрен обратно взберёшься, хотя и не думаю, что нам это нужно.

Полторашка огляделась.

— Я так скажу тебе, Самсон. Уверенности у меня нет, но есть мысль, которую озвучивали очень и очень часто, пусть сама я её и не проверяла. Так вот, стуж никто никогда не видел. Вернее, видеть видели, но никто не знает, где они живут. Ни разу мы не находили ни лагерей, ни домиков, ни чего, где они могли бы обитать. Поэтому одна из всадниц, что вышла на пенсию уже, предположила как-то, что они живут в норах, и потому из-под земли их не видно. Потом уже другая, а именно Ирис, как-то выследила одну и сказала, что нашла нору.

— И она залезла в неё, — кивнул я. На месте рыжей я бы так делать не стал, но, вспоминая ту амазонку с буйным характером, я даже не удивлён.

— И она залезла в неё, — кивнула Аэль. — Залезла и обнаружила там логово волков. Всех перерезала, пусть они её и покусали, после чего обнаружила лаз дальше и глубже. Она попыталась посмотреть, что там да как, но решила не углубляться, так как боялась рисковать зазря. Вернулась в шпиль, но потом эту нору так и не нашли, хотя и проверяли всё подряд. Тогда они, меня просто не было ещё тогда, предположили, что стужи живут в норах, а волков используют как сторожевых собак, организуя им логова на входах. Поэтому, учитывая, что я слышала, что видели другие, и с чем мы столкнулись сейчас, я предположу, что логово волков как раз-таки и было входом в туннели, где водятся стужи. А значит, мы идём рубить стуж!

— А если они нас? — предположил я.

— Тогда нам будет больно и грустно, — не моргнув глазом ответила Аэль. — Точно известно, что они умеют лепить таких големов из плоти — креатур. Может, они управляют ими на расстоянии, может, вкладывают задачу определённую, неизвестно. Но надо быть настороже! На-сто-ро-же. И так как я главная и старше тебя на… на…

— Шестьдесят два года, — подсказал я и пошутил. — Ты хорошо сохранилась для своего возраста.

— Спасибо, — разулыбалась она, поправив прядь волос, выпавшую на лицо из-под шлема. Она так искренне поблагодарила, что мне стало стыдно за шутку. — Так вот, на шестьдесят два года, а значит, должен слушаться!

— Слушаюсь.

— Отлично! — расцвела Аэль, будто наконец ей доверили кем-то покомандовать. — А значит, приказываю не умирать! А то мне Серафина нагоняй потом сделает, — тут же расстроилась она, видимо представив его.

— Не буду, — кивнул я, хотя как тут можно его выполнить, если тебя завалят?

— Тогда вперёд!

— А что со светом? — спросил я.

— Ну… — она задумалась, после чего начала рыться у себя в сумке. — У меня есть жир для смазки.

— А у меня есть кресало, — показал я свою зажигалку.

— Я возьму свои панталоны и намотаю на стилет. Будет как факел! — обрадовалась она.

Ну панталоны — это, конечно, сильно, но я рад, что она готова на всё ради победы.

Но пока свет не требовался, потому что он каким-то образом чуть-чуть да проникал сюда сверху.

Закуток, куда мы запрыгнули, был ещё одним туннелем, поэтому надо было решить, куда сейчас двигаться.

Аэль осторожно выглянула и вышла на разветвление. Я бросил взгляд на туннель, который вёл наверх где-то под углом в сорок пять градусов, откуда мы скатились. Здесь забраться без специального оборудования было попросту невозможно, хотя я видел на стенах выщербины. Учитывая, кто здесь обитал и как у них выглядят руки с ногами, думаю, своими когтями они могли бы здесь подняться. Но было удивительно другое…

Пламя. Пламя дракона — это тебе не плевок огнём. Он может как поджигать, так и разрушать, а тут даже лёд не подтаял, раз следы видно. Что там за огонь, что не топит? Да и огонь ли это вообще?

— Думаю, мы пойдём здесь, — решила с направлением Аэль. — Здесь следов больше! Вперёд!

Ну мы и пошли.

Туннель был почти что круглый. Не знаю, каким образом им удалось его выдолбить, но это было и не важно. Сейчас можно было сказать только одно — холодные земли были зоной вечной мерзлоты, и потому здесь везде земля, как итог, льдом.

Вскоре пришлось делать импровизированный факел, взяв за основу мой стилет. Но даже не тьма была главной проблемой, а обилие развилок. Их было дохрена и чуть больше. Ориентироваться здесь приходилось исключительно по чуйке самой Аэль, так как моя реагировала лишь на откровенную жопу, как понимаю. Или на определённые факторы.

Через десять таких развилок я уже перестал считать, куда мы поворачиваем, просто оставляя за нами небольшие следы, чтобы можно было потом вернуться обратно.

— Всё не так уж и плохо! — а вот полторашка, кажется, и вовсе не теряла оптимизма. Хотя я тоже не терял, но она им прямо светилась. — Мы сможем выйти в другом месте, где нет драконов!

— Было бы неплохо.

— Именно! Будет не просто неплохо, а очень даже хорошо! Будет прекрасно! Ни драконов, ни бури! Жаль только, что мы щенят с собой не захватили, а бросили там под пламенем существа.

— А нам разве можно заводить питомцев? — удивился я.

— Что?

— Что?

— Какие питомцы? Я говорю о том, что можно было взять их с собой и потом съесть, если совсем уж долго будем здесь бродить. А ещё из их шкуры получились бы отличные рукавички!

Не буду ругать Аэль за живодёрство, здесь к животным подход был несколько другим, не тем, что у нас обычно.

— Кстати, ты заметила, какой странный огонь у драконов? — спросил я. — Он почти не плавил лёд.

— Возможно, мёртвый огонь, — пожала Аэль плечами.

— Что за мёртвый огонь?

— Не знаю, — ответила она, хотя только что его и назвала.

— Но ты сказала же про него.

— Да. Просто слышала, что такой есть. Драконы точно были не как у Ирис, ледяными. А значит, это мёртвый огонь. Он другой.

— Какой? — стало мне интересно.

— Не знаю. Просто говорят, что другой. Легенды такие ходят. И тихо… кажется, я что-то слышу.

И да, когда она смолкла, и я притих, через несколько секунд мы услышали тихие звуки, которые можно было бы сравнить с похрустыванием стекла под ботинками, и скрежет, словно кто-то что-то волочил по льду. И звук шёл справа.

— Ты знаешь, что это? — тихо спросил я, положив руку на эфес.

— Догадываюсь. Ты хочешь посражаться? — улыбнулась полторашка.

— Смотря с чем.

— С защитниками этого места! Давай, иди вперёд, — подтолкнула она меня.

Я не боюсь драки, я боюсь того, что может скрываться во тьме. Короче, я больше боюсь напугаться, чем саму тварь. А пугаться здесь было чего, учитывая удивительно богатый мир. Но мои страхи оказались напрасны, так как вскоре в свете пламени, которое очень неплохо отражалось ото льда, из-за чего факел светил дальше, оказался защитник подземелья.