Рассвет русского царства. Книга 8 (СИ) - Грехов Тимофей - Страница 8

Я откинулся на спинку стула и довольно выдохнул.

— Горит, Федя. Ещё как горит.

Теперь надо было подумать над тем, кому поручить это дело. Производство воска было простым и его повторить, зная как, было проще простого.

И немного подумав, я решил попробовать поговорить с Глафирой. Жена Григория умела держать язык за зубами.

— «Так что можно попробовать доверить ей это дело, — подумал я. — Заодно, может, скажет кого ещё можно позвать для этой работы».

Глава 4

В кузнице Артёма царил привычный полумрак, разрываемый лишь багровыми отсветами горна да искрами.

— Дзынь! Дзынь! — монотонный звук ударов успокаивал, выбивая из головы лишние мысли.

Сегодня я работал без Артёма. Мастер был занят на литейном дворе, прилаживал что-то у Доброслава, но что именно, я не стал вдаваться в подробности.

Мне нужно было закончить подарок для Ярослава.

На мехах стоял Егор. Он молча качал рычаг, раздувая угли, и старался не встречаться со мной взглядом. Наши отношения не заладились с самого начала. Ревность — чувство паскудное, особенно когда объект твоего воздыхания сохнет по-другому. Но время лечит, а работа — ещё лучше. Егор был не дурак. Он видел, что я не давал Олене пустых надежд, да и Артём, видимо, вправил мозги своему подмастерью.

Теперь мы просто работали. И надо отдать должное, помощник он был толковый.

Я в последний раз прошелся молотом по клинку, выправляя едва заметный изгиб у острия. Металл послушно пел под ударами.

— Масло! — коротко бросил я.

Егор тут же подвинул кадку с льняным маслом ближе.

Раскаленная полоса стали с шипением, похожим на вздох рассерженной змеи, ушла в темную жижу. Густой белый дым рванул к закопченному потолку. Я держал клинок клещами, чувствуя, как бурлит масло, передавая вибрацию в руку.

Когда шипение стихло, я вытащил заготовку. Черная, маслянистая и невзрачная. Но я знал, что скрывается под этой коркой. Стоит только пройтись абразивом, протравить, и проступит тот самый хищный узор.

— Готово, — выдохнул я, отирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Осталось только рукоять приделать, заточить, да в ножны одеть. Но это уже завтра.

Я посмотрел на Егора. Тот отпустил рычаг мехов и вытер руки ветошью.

— Можно заканчивать на сегодня, — сказал я. — Гаси горн.

— Хорошо, господин, — отозвался он.

Егор принялся собирать инструменты, раскладывая клещи и молотки по местам. В каждом движении чувствовалась привычка и уважение к порядку. Что уж говорить, Артём его хорошо выдрессировал.

Я уже накинул кафтан и взялся за дверную скобу, когда за спиной раздался его нерешительный голос:

— Дмитрий Григорьевич…

Я обернулся. Егор смотрел в пол.

— Чего тебе?

— А могу я… — он запнулся, набрал в грудь воздуха и выпалил. — Могу я тоже попробовать выковать саблю из этой стали? По твоему способу?

Я удивленно приподнял бровь. Просьба была неожиданной.

— А зачем тебе? — спросил я. — Дело это непростое, да и металл переводить попусту жалко.

Егор поднял глаза.

— Заработать хочу, — твердо ответил он. — Дядька Артём меня в деньгах не обижает, грех жаловаться. С тех пор, как на тебя работать стали, мы сытно живем. Но… хотелось бы холопов набрать.

— Чего? — я даже поперхнулся воздухом. — Холопов?

— Ну да, — кивнул он совершенно серьезно. — Матери в поле помогать. Тяжко ей одной, спина болит. А сестрёнка еще малая. Вот я и подумал… купить семью какую, пусть хозяйство ведут, а я бы в кузне больше времени проводил.

Я не сдержался и театрально всплеснул руками.

— Вот оно как! До чего же у меня крестьяне стали хорошо жить, что уже сами себе холопов набирают! Скоро, глядишь, и дружину свою заведете, а, Егор?

Парень смутился, покраснел, но взгляда не отвел.

— Не дружину, Дмитрий Григорьевич. Просто помощь нужна.

Я вышел на улицу, в прохладные сумерки. Егор вышел следом. Я присел на широкую лавку у стены кузницы и похлопал рядом с собой.

— Садись.

Он осторожно примостился на край.

— Скажи мне, Егор, только честно, — я посмотрел на него внимательно. — А чего ты в жизни хочешь? Вообще?

Вопрос был не праздный. Мне нужно было понять, что за человек передо мной. Одно дело обиженный влюбленный мальчишка, которым он был совсем недавно. И другое, мужик, который планирует хозяйство и наемную силу. Люди меняются, особенно когда у них появляется цель.

— Чего хочу?.. — переспросил он задумчиво. — Хочу, чтобы семья моя нужды не знала. Чтобы мать больше не надрывалась. Чтобы у сестрёнки приданое хорошее было. Семью хочу… свою.

Он вдруг резко замолчал, словно сболтнул лишнего.

И мне показалось, что он что-то недоговаривает. За хороший клинок из узорчатой стали можно выручить столько, что хватит не на одну семью холопов, а на полдеревни. Тут явно был другой интерес.

— Так зачем тебе деньги на самом деле? — я чуть наклонился к нему. — Не темни. Я же вижу.

Егор вздохнул, поняв, что врать бесполезно.

— Жениться хочу, — нехотя ответил он.

— О как! — снова удивился я, но уже по-другому. Сердце кольнула неприятная догадка. — И на ком, если не секрет?

Неужели он все еще про Олену? Может, у них там что-то сладилось, пока я своими делами занимался? Я ведь её, почитай, недели три не видел.

— Не знаю, знаешь ли ты её, господин, — ответил Егор, и я мысленно выдохнул. — Она дочка скотника. Того, что по зиме переехал под Курмыш. Помнишь? У них ещё стадо самое большое.

Я кивнул. Помнил я этого мужика. Дочь, правда… по этим временам порченной считалась. Всё-таки переехала та семья не от праздной жизни, а от обиды лютой. Но, видимо, Егор об этом не знал, или знал, но его это не волновало. И я не собирался лезть в это.

— Понятно, — протянул я. — Ну, дело это хорошее.

Я немного подумал, взвешивая все «за» и «против». Если парень хочет расти, если у него есть стимул, глупо бить его по рукам. Мастерство растет только в работе.

— Материалы знаешь где брать? — деловито спросил я.

— Знаю, — кивнул Егор.

— За них расплатишься с того, что выручишь за клинок. Уголь, железо, флюс — всё денег стоит. Считай это моим вкладом в твое дело. А покупатель уже есть?

Егор мотнул головой.

— Пока нет. Но я надеялся… может, дядька Артём поможет? Или Доброслав?

— Слушай мой сказ, — я поднялся, отряхивая колени. — Когда сделаешь клинок, принеси его мне. Покажи, что вышло. Если работа будет добрая, я его у тебя куплю. Или найду купца, который цену даст честную. А вот если запорешь заготовку, если клинок выйдет кривой или с трещиной, это будет твоя беда. И долг за материалы на тебе повиснет. Рискнешь?

Глаза Егора загорелись.

— Спасибо, господин! Рискну! Не подведу! — он вскочил и отвесил мне поясной поклон.

— Иди уже, жених, — усмехнулся я. — Кузню только запри.

Егор метнулся обратно в помещение, гремя инструментами с удвоенной энергией, а я направился к коновязи, где переминался с ноги на ногу Буран.

Вскочив в седло, я пустил коня шагом.

За моей спиной осталась кузница, а чуть поодаль темнели силуэты новых мастерских. Там, в длинном бревенчатом сарае, сейчас остывали отлитые болванки для артиллерийских орудий.

«Рыси».

Я невольно скривился. Красивое название… вот только пока что эти кошки рождались в муках.

С тех пор, как мы отказались от литья с готовым каналом, качество металла выросло в разы. Монолитная отливка, никаких тебе каверн, никакой пористости. Мечта!

Но вот сверление…

Мы вышли на новый уровень — это факт. Пять готовых стволов уже стояли на лафетах, смазанные салом и укрытые рогожей. Пять орудий, которые не разорвет при первом же выстреле.

Но, черт возьми, какой ценой они нам дались!

Свёрла. Это слово стало моим ночным кошмаром.

Первое сверло, которое мы ковали всем миром, с честью прошло один ствол, а на втором крякнуло. Лопнуло, оставив обломок глубоко в канале. Пока выковыривали, пока перековывали, ушло время. Сделали второе, довели ту пушку до ума. Начали третью, и снова хрусть!