Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ) - "Токацин" - Страница 53

- Из-под луча! – сообразил наконец Гедимин, показывая наннам, где кончается белесый круг. – Оружие к бою! Там полсотни тварей, они скоро поймут…

Пирофоры поняли. Не успели нанны долететь до следующего гнездовья, как полосы под землёй пришли в движение и рванулись прямо в белесое пятно.

- Hetatza! – крикнул Гедимин, на бегу прижимая пальцы к пульсирующим от боли вискам. Понял его тот, кто и должен был, - широкое белое пятно растаяло. Нхельви и нанны облегчённо вздохнули и прибавили ходу – песок уже дымился. Гедимин остановился, поднимая между наннами и пустыней защитный экран. Первый «червь» уже вырвался из песка. Сармата окатило пылающей жижей. Он выстрелил, не целясь, и тут же развернулся на тихий шелест. Ещё одна кольчатая туша бессмысленно задёргалась, лишившись головы, и рухнула на песок. Гедимин услышал рёв и хруст – три червя, прорвавшиеся к наннам, не успели плюнуть напалмом. Их куски ещё дёргались, хлестали усами песок. Сиригны и нхельви рылись в чёрных холмах, выдёргивая и топча коконы. Гедимин вскинул защитное поле над гнездовьем. «Хоть издали не оплюют!» Купол задрожал под потоками напалма. Скафандр сармата ещё полыхал, чёрный фрил уже стёк, и жижа горела прямо на ипроне. «Выдержит!» - Гедимин подстрелил пирофору и прыгнул левее, меняя огневую позицию. Второй «червь» изрыгать напалм начал сразу, как поднял голову над песком. Выстрел – и огненные ошмётки разметало по округе. Они вспыхнули с новой силой…

Земля дрогнула. Торчащий из песка обрывок «червя» втянуло обратно. Гедимин быстро взглянул на сканер. Под куполом уже радостно кричали – и, похватав вилы и молоты, бежали к уцелевшим гнёздам. Пирофоры снова метались в песке, удирая от угрозы – но в этот раз опасность была настоящей.

Может, Хальконов привлекло излучение станций, может, стая «еды» - но пять «каменных змеев» врезались в скопление пирофор, как в рыбий косяк. Гедимин заворожено смотрел на «кипение» белой ряби на экране. «Червяков» загоняли в кольцо между камнем и поверхностью, а из толщи скалы, куда они пытались нырнуть, уже поднимались ещё два Халькона. Гедимин разрушил защитный купол – по «преграде» уже настойчиво стучали молотом изнутри. Айшер, крикнув что-то сармату, взлетел и, гребя руками, ринулся к дальнему гнездовью. Нхельви его уже обогнали. Пирофорам теперь не было дела до чужаков наверху – те, кто вырвался из кольца Хальконов, скрылись в пустыне…

…Даже Гедимина шатало, когда он поднимался на край котлована. Закат уже догорал, и пешком шли все. Обессиленных нхельви рассовали по мешочкам, качающиеся нанны держались друг за друга и за сиригнов.

- А за рыжей нитью я завтра вернусь, - прохрипел седой нанн, так и не бросивший ни связки пустых коконов, ни мешка с песком, пропитанным нефтью. – Лётом, не по земле. Не учуют!

…Гедимина разбудил протяжный гул в наушниках. Сармат нехотя открыл глаза. На запястье из-под покорёженной пластины светился экран передатчика. «Сигнал из «Ларата»… А, меня ещё днём вызывали. Дважды. Не заметил…» - Гедимин выбрался из шатра и устроился на земле. Будить измотанный отряд не хотелось.

- «Эданна», приём. Что у вас там? – он машинально потёр висок. Похоже, в этот раз ожоги были не фантомными – за болью пришёл зуд регенерации. «Флония вколоть, что ли?.. Ладно, утром. Сейчас только иглу сломаю…»

В наушниках гневно фыркнули.

- У нас?! Кет, что за фокусы с «Динси» и «Ниркайоном»?

- Нужна была помощь, я и позвал, - Гедимин подавил зевок. «Чего я с вечера связь не отключил?»

- Ты отдал команду реакторам двух станций перейти в другой режим, - процедил Исгельт. – Без ведома операторов, без санкции командиров. Давно ты стал координатором?!

Гедимин угрюмо сощурился.

- Не до субординации. Нас черви чуть не сожрали. Я просил помощи у командиров. Хотел по-хорошему. Не вышло.

- «Нас» - это кого? – ледяным голосом спросил Исгельт. Гедимин поморщился.

- А сам не помнишь? Местные. Гнёзда пирофор. Зачистка Тэкры. Проведена успешно.

Он покосился на скафандр – ни крупицы чёрного фрила на золотистом слое не осталось. «Перенапылять всё заново… Ладно, до внутренних ниш не пробило, - фрил найдётся…»

- Успешно? – пока адмирал приходил в себя, канал связи занял Айзек. – Ты не ранен? Как дозвался до станций?

Гедимин пожал плечами.

- Они – не сарматы. Им совет собирать не надо. Я попросил, мне помогли. Жаль, не сработало. Зато привлекли Хальконов. Живой хищник – это всё-таки не пустой сигнал…

Айзек хихикнул.

- Тут не поспоришь! Твои… союзники – как они отреагировали на… помощь станций?

Гедимин снова пожал плечами и покосился на шатры, из которых был слышен храп.

- Пока что было не до обсуждений. Все измотаны, и есть раненые. А мне нужен нейтронностойкий фрил…

- Пойдёшь в карантин – на выходе получишь, - отозвался Исгельт, снова выходя на связь. – Все данные передашь «Динси». Отбой!

10.02.201 от Применения. Западная пустошь, берег Тэкры

На термометре было плюс двадцать пять. Горячий ветер ещё выносил из котлована песок, но его порывы стали редкими. Гедимин в новой чёрной обшивке полоскал в ручье оранжевое волокно, намотанное на шест. Какие-то мелкие существа роились в воде, ловя ошмётки органики. Выше по ручью с шестами устроились нанны. Сиригны отсыпались в ещё не разобранных шатрах. Айшер и Гверис чистили оружие и проверяли заточку.

«Ладно, хватит,» - Гедимин уложил шест с мокрым волокном на плечо и понёс на просушку. Оранжевая гора у шатров заметно уменьшилась, зато прибавилось развёрнутых лент, сохнущих на ветру. Нанн мял прядь в пальцах и задумчиво хмыкал в седые усы.

- Пригодится? – спросил Гедимин, развешивая новые ленты. Нанн ухмыльнулся.

- Хорошие будут канаты!

Из котлована поднялись трое наннов. Айшер, отложив заточенный топор, шагнул к ним.

- Ахэй!

Больше Гедимин ничего не понял – но не прошло и минуты, как весь лагерь зашевелился.

- С утра вылетаем, - сказал сармату Айшер, хлопнув по плечу так, что тот едва не выронил шест. – Все чёрные холмы разрыты!

Он оглянулся на ручей.

- Через год тут будет река, а внизу – первые озёра. И помяни моё слово – Тэкра наполнится и переполнится!

- И не видать нам больше земляного масла, - тяжело вздохнул седой нанн. Он выносил из шатра четвёртый мешок, чёрный от протекающего битума.

- Лучше без масла, чем без воды, - отозвался Айшер. – Хедмин, хорош твой топор – и глаза с лучами не хуже! Кого звал там, в Тэкре? А то мы не знаем – наши боги тут молчат, местные велели не лезть…

Гедимин покачал головой.

- Там не боги. И… их не каждый сармат дозовётся. Так что лучше не надо.

Айшер шумно вздохнул и положил руку ему на плечо.

- Будь по-твоему, жрец. Мир тут ещё больно молод. Не устоялся. Но путь воде мы проложили – надеюсь, богов это порадует. Иди в шатёр, отдохни. Нангер и все Многопряды, - они с паутиной разберутся!

Гедимин, пожав плечами, отошёл под навес, к дремлющим сиригнам. Седой нанн – видимо, Нангер – собрал вокруг себя десяток бойцов, и все они теребили развешанное волокно и бурно обсуждали. «Хорошие канаты? Хм… ну да, с источниками волокна тут хуже, чем на Равнине. Разве что нанны сеют какой-нибудь свой лён или хлопок… ну, и шерсти им есть с кого настричь,» - лениво думал сармат, устраиваясь на подстилке. Не успел он лечь, как на руку упала ушастая тень.

- Ма-ау! – глаза Инси горели так, что заметно было и под полуденным солнцем. – Ма-астерр Гедими-ин!

Она уже сжимала в руке свиток, судорожно закрепляя один его конец в поясных зажимах.

- Скажешь ли парру слов? Все говорят о твоей хитрости против червей! Она было удалась, но потом – нет, но ты воззвал к кому-то, и тебе ответили – и так, будто сотня Хальконов разом сплелась в клубок! Если это тайна твоего храма, не говори, но если только можешь…

Гедимин задумчиво на неё посмотрел. «По крайней мере, она поверит. И запишет. А кто прочитает, и как поймёт… всё лучше, чем до наших дошло за двести лет. А станции кому попало не ответят, хоть он обзовись.»