Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ) - "Токацин" - Страница 36

- Эй! Я Гедимин, гость Айшера! – крикнул он, чувствуя, как стены расселины сдвигаются. – Айшер позвал меня в Нейю!

«Нхельви сарматского не знают,» - мелькнуло в мозгу. «Ну естественно! Странно, что его знают другие. Даже «макаки» сейчас говорят так, что не разберёшь…»

Его подбросило и выкинуло из закрывшегося провала. Он покосился на свежие сколы на плечах и поднялся на ноги. От пропасти не осталось и следа, зато нхельви никуда не ушли – они так и стояли вокруг плотным кольцом. Один приподнялся на задних лапах и что-то проверещал. Всё кольцо – и Гедимин, вовремя сообразивший, что его зовут – двинулось к городу.

…Башен у Нейи не было, но символические ворота – две резные жерди крест-накрест – проём между торцами домов загораживали. Нхельви встали на задние лапы и заверещали. Гедимину, шагнувшему было вперёд, заступили путь и мягко встряхнули землю. Из-за угла донёсся сердитый возглас. Выглянувший был плечист, грудаст и безбород, в меховом комбинезоне, звенящем, как стальная чешуя. Из-за другого угла высунулся ещё один нанн, с бородой, заплетённой в короткую косу. Звенел его «комбинезон» так же, а пояс сверкал мелкими цветными камешками. Пару секунд послушав верещание, нанны переглянулись.

- Говоришь, гость Айшера? – наннка (а это определённо была самка) смерила сармата озадаченным взглядом. – Болтали, что эс… сармат в чёрном панцире ходит по степям и развалинам. Но я не верила – ваш народ без пользы не шарахается…

- Нет бы спросить о деле! – перебил её второй охранник. – Если знаешь Айшера – скажи, откуда, и как его прозывают?

«По крайней мере, тут говорят, а не стреляют. И не пытаются расплющить,» - Гедимин приготовился к долгой беседе.

…Жерди развели очень аккуратно, будто они были сделаны не из дерева, а из полых трубок, залитых нитроглицерином. В проём прошёл один Гедимин – нхельви от города отхлынули, и их хвосты уже мелькали где-то на потоптанном склоне. Мощёных дорог рядом с Нейей не было, но вот колеи протоптали хорошие – и там было много впечатанных в грязь следов ног, но куда больше – лап, и в основном – широких. «Тут держат скот,» - Гедимин прислушался к фырканью, взвизгам и пересвисту с разных сторон. «Вон в тех пристройках, похоже. Минус сорок – слишком холодно? Пастбищ вокруг много, трава не заснежена, - всё, что может пастись, давно выгнали бы…»

- Говоришь, есть земли получше? – провожать Гедимина к Айшеру взялась наннка. – Летучая рыба – она и тут бывала по осени. А вот с дождями и снегом… Посевы наши пойдут мертвецам на прокорм с такой погодой! Надо было севернее забирать, к тому озеру между гор, - но теперь, зимой, чего уж… Говоришь, сухих озёр было два – и только наше, Тэкра, сухим осталось?

- Да, - Гедимин с любопытством рассматривал примитивную, но надёжную каменную кладку и всё пытался найти два одинаковых блока. – Странно. Оллья, конечно, затапливалась с двух сторон – но с холмов на юге тоже текут ручьи. Котлован сам меньше… нет, влажности он прибавил бы, и кли… погода стала бы сырее и мягче – но почему его не залило…

- Айшер! – пронзительно крикнула наннка, останавливаясь у глубокой ямы на окраине. Рядом с ней лежали груды камня-плитняка, цельного и поколотого на блоки, - но со дна не доносилось стука или грохота, характерного для каменоломен. Скорее, там что-то пытались надуть.

- Айшер Камнеруб! К тебе гость!

Гул и шипение стихли, и Гедимин услышал озадаченные голоса и очень знакомый шелест и скрежет – побег Флервы царапал шипами камень. Не прошло и пяти секунд, как над краем шахты всплыла голова в кожаном колпаке. Мех на нём всё-таки был – только вывернутый внутрь, к телу. Рыжий бородач взглянул на Гедимина, широко улыбнулся, встряхнул поднятыми руками и вылетел из колодца, спокойно, как с помоста, шагнув на землю.

- Древний Скиталец! Добрался? Стража тебя не помяла?

- Слегка, - Гедимин с кривой ухмылкой пожал протянутую руку. «А удобно им – лестницы не нужны, подъёмник строить не надо,» - мелькнуло в голове. «Только штреки широкие приходится бить, наверное.»

- Я не знал, что у вас тут ещё нхельви живут.

Айшер махнул широкой ладонью.

- Тут пока все живут! Больно этот край живых не любит…

- Айшер! – донёсся из колодца недовольный голос. Говорил не нанн, не кимея и точно не человек, даже не таркон, - слов Гедимин не понимал, но звуки напоминали гул камнепада. Нанн, склонившись над шахтой, прокричал что-то в ответ, и Гедимин услышал мерный стук.

- А что? Дело сделано, можно и на отдых, - смущённо усмехнулся нанн. – Погоди, сейчас мы с Найдваром крышку надвинем…

Стук приблизился. Из шахты, ступая прямо по вертикальной стене, как в невесомости, выходило чешуйчатое шестирукое существо. На макушке, как приклеенный, покачивался «хвост» длинных жёстких волос. На низком покатом лбу горел красным огнём третий глаз. Гедимин только успел подумать, для чего столько конечностей «вешать» на один плечевой пояс, и много ли проку от третьего глаза, если он смотрит туда же, куда два «нормальных». Существо без заминки шагнуло с вертикали на горизонталь, сложило руки на груди и заговорило с Айшером. Тот кивнул Гедимину, и двое «ксеносов» пошли к самой широкой каменной плите. Края ей слегка оббили, но выступы оставили – только округлая выпуклость на нижней части входила в колодец, плотно его затыкая.

- Помочь? – спросил Гедимин, глядя, как существа вдвоём, раскачивая крышку, тащат её к шахте. Айшер только плечом дёрнул. Ещё десяток секунд – и колодец с шуршащей на дне Флервой был закрыт.

- Ну, не знаю, приживётся или нет, - выдохнул нанн, хлопнув чешуйчатого помощника по плечу. Тот, хоть и был ростом на треть меньше Гедимина, даже не покачнулся. В нём вообще чувствовалась какая-то неестественная плотность и масса – и ЭСТ-излучение от него шло всё время. Нанн «фонил» тоже – но едва заметно, куда слабее, чем в полёте, а Найдвар – всё время, и его излучение замедленно пульсировало. «Будто ирренций течёт вместо крови,» - подумалось Гедимину. Ему очень хотелось просканировать «ксеноса», но он вспомнил, что особо «фонящие» существа «чуют» внешнее излучение – и сканирования не любят…

- Должно бы прижиться, как думаешь? – Айшер повернулся к Гедимину. – Пищи там будет – хоть залейся, с водой тоже недурно. А что тепла мало – так сколько есть. Эльф бы, конечно, расфыркался, что зимой ничего не сажают – но им легко фыркать на побережье! А мы, пока тепла дождёмся, в помоях утонем и всю степь загадим.

Чешуйчатый Найдвар между тем разглядывал растерянного Гедимина. Потом толкнул нанна в бедро – выше тянуться было неудобно. Гедимин вспомнил, как двое тащили крышку, - тогда казалось, что многорукий даже и сильнее рыжего великана…

- Да! – Айшер ухватил помощника за плечо (тот и глазом не моргнул, хотя человек мотнулся бы, как тряпка). – Найдвар – из земляных сиригнов. Копали с ними помойную яму да ходы. Дело кончено… ну, пока – город ещё прирастёт домами, новые стоки понадобятся. Так что сиригны залегли спать. Найдвар вот поднялся помочь с этой местной травой… Флерва, ты сказал?

Гедимин кивнул. «Сиригны. Земляные. Значит, есть и ещё какие-то,» - на большее перегруженный мозг был уже неспособен. «Вепуата бы сюда, он с ксеносами ладил…»

- Вы думаете – Флерва почистит городские стоки? – сармат вспомнил ураниумские коллекторы, забитые хищными побегами. – Ну да… она умеет. Только следите, чтоб не лезла, куда не надо! Ей всё равно, что сожрать. Или – кого.

Сиригн оглянулся на Айшера. Тот быстро проговорил что-то на гудящем и грохочущем наречии. Сиригн повёл всеми шестью локтями, что-то буркнул и двинулся к длинным домам. Айшер немного смутился.

- Найдвар сказал – ей до «лезть и жрать» ещё дожить надо. А он не древесный сиригн, чтобы в травах разбираться. А где мы тут возьмём древесных? Они все у эльфов, на побережье… Ну, огня эта трава опасается. Но горит плохо, это мы знаем. А вы её чем выводили?

«Так. Сиригны бывают ещё древесные. Эльфы связаны с растениями. А Найдвар, наверное, спать дальше пошёл, пока работы нет,» - промелькнуло в перегретом мозгу. «А нанны изучали Флерву – и применили её для биоочистки. Мать моя пробирка… и кто тут дикарь?!»