"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Шаравин Максим - Страница 52

— И чего он нас хмурыми мужчинами называет? — возмутился Лапа.

— Лапа, ты себя в зеркало давно видел? — ухмыльнулся Беркут. — Зарос уже, что лица не видно. Как, впрочем, и я, — Беркут провёл рукой по своей щеке. — Так что давай, ты первый, потом я. Приводим себя в порядок. А то скоро будет стыдно рядом с княжичем и Еленой находиться.

— Неужели вас посетила светлая мысль, капитан? — улыбнулась Елена и зашла в нашу каюту.

Пока мы приводили себя в порядок, торговое судно встало под погрузку, а ещё через три часа мы уже вышли в море. Капитан не обманул — его помощник явился сразу, как только мы покинули порт Архангельска.

Помощник капитана оказался весьма интересным и образованным человеком. Он не только рассказал нам об артефакторике, но и научил заряжать накопители маны. Процесс оказался несложным, особенно когда понимаешь структуру нанесённых на артефакт рун.

Помощник так увлёкся, рассказывая о создании артефактов, что я невольно проникся уважением к этой магической науке. Я твёрдо решил: если поступлю в академию, обязательно выберу артефакторику в качестве одного из основных предметов.

После обучения и пробной тренировки по зарядке артефактов маной мы отправились на ужин. Капитан уже ожидал нас в отдельной столовой для гостей:

— Прошу вас, проходите. Эта столовая создана специально для пассажиров, чтобы не смущать их видом порой неряшливых матросов. Сам я обычно трапезничаю в своей рабочей каюте вместе с помощником. Но пока вы здесь, если позволите, буду составлять вам компанию.

Весь ужин капитан вновь расхваливал своё судно и повара, который готовил исключительно для него и почётных гостей. Для матросов готовили помощники повара под его чутким руководством.

Повар действительно оказался мастером своего дела — разнообразный ассортимент блюд радовал глаз, а вкус был превосходным.

Переход до Дудинки занял десять дней. Всё это время погода стояла великолепная, и мы с Еленой целыми днями наслаждались солнцем на палубе. Время от времени она обучала меня управлению стихией Воды, и к концу путешествия мои способности значительно улучшились.

Помимо магических тренировок, все десять вечеров Елена учила меня, Беркута и Лапу светским манерам и правилам поведения. Она рассказывала о китайских обычаях и объясняла, чего категорически нельзя делать, чтобы случайно не спровоцировать конфликт между родами.

До Красноярска мы добрались без происшествий, хотя существовали опасения, что нас могут поджидать. Город входил в Великое княжество Сибирское и находился под контролем князя Орлова, что давало определённую надежду на относительную безопасность.

До родовых земель оставалось около ста километров. Я предложил остановиться в отеле, оставить вещи и арендовать автомобиль, чтобы отправиться к руинам родового замка и поискать хранилище.

Елена наотрез отказалась оставаться одна и настояла на том, чтобы поехать с нами.

Что нас ожидало там, я не знал. Возможно, встреча с наёмниками или людьми князя Зарацкого. Но в одном я был уверен: лёгкой прогулки не предвидится.

Мы давно уже съехали с главной дороги, которая вела напрямую к моему родовому замку. Сейчас она пролегала по землям рода князя Зарацкого, которому по указу нового императора отошли наши владения. Лапа неспешно вёл автомобиль, порой применяя магию стихии Земли, чтобы мы могли проехать в особо сложных местах. Я видел, что Елена сильно волновалась, но она наотрез отказалась оставаться одна в отеле Красноярска.

Мы уже достаточно долго двигались по бывшим владениям моего рода, объезжая как можно дальше деревни, в которых могли быть солдаты князя. Я сообщил Беркуту и Лапе, где находится вход в катакомбы родового замка — примерно в трёх километрах, не доезжая развалин. И мы уже практически достигли цели, когда меня обуяла тревога.

— Лапа, тормози, срочно! Сверни в этот околок! — вскрикнул я, и Лапа, не задавая вопросов, свернул под защиту деревьев, заехав внутрь, насколько позволила небольшая полянка.

— Что случилось, княжич? — ко мне повернулся Беркут.

— Пока точно не знаю. До входа в катакомбы около десяти километров, если мне не изменяет память. Мы тут шли с Марией, когда спасались бегством. По идее, это уже земли императора, которые он оставил себе, и слуг князя Зарацкого здесь быть не должно, но на душе неспокойно, — ответил я и снова ощутил прилив тревоги.

— Пойдём пешком, — Беркут вышел из автомобиля и огляделся.

Я вылез следом и помог Елене, придержав её за руку. Сосредоточившись, я вспомнил уроки Беркута, когда он обучал меня выслеживать монстров по колебаниям земли с помощью стихии, и повторил необходимые действия.

Не знаю, насколько далёким был радиус моего восприятия колебаний, но я ощутил движение слева и справа от нас.

— Беркут, ты чувствуешь? Слева и справа кто-то двигается?

— Да, это животные, княжич. Если быть точнее, то слева кабан, а справа косуля. Тебе потребуются тренировки, чтобы распознавать, кому и какие колебания земли принадлежат, ну и, конечно, определять расстояние до цели. Всё придёт с опытом, — ответил Беркут.

Лапа усмехнулся:

— А я вот до сих пор так и не научился, хотя Беркут меня тренирует периодически.

— Просто ты, Лапа, даже не стараешься что-либо запоминать. Уже давно бы научился, — с укором произнёс капитан.

Лапа лишь махнул рукой и неспешно двинулся вперёд. Мы старались держаться деревьев и не выходить на открытую местность без необходимости.

По моим ощущениям, нам осталось идти ещё около пяти километров, когда я снова почувствовал сильную тревогу и ощутил, как стая кабанов, до этого медленно двигавшаяся впереди нас, резко свернула вправо и побежала, максимально ускоряясь.

Я повернулся к Беркуту, и он приложил палец к губам, показывая, чтобы я молчал, и сразу жестами объясняя, что он тоже всё почувствовал. Показав мне на Елену, он дал сигнал к остановке.

Я развернулся и показал Елене, чтобы она молчала и оставалась на месте.

Наша группа замерла, и все стали прислушиваться, пытаясь вычленить посторонние звуки среди шумов леса.

Я ощутил чужие эмоции — их было много и разных. Они принадлежали разным людям. Я не мог точно определить количество человек, но впереди нас ждала засада. Я привлёк внимание Беркута, и он аккуратно подошёл ко мне, стараясь не издавать ни звука.

— Впереди засада, человек пять, не меньше, — очень тихо произнёс я.

— Похоже, это обычный заслон, сидят на месте, — так же еле слышно ответил Беркут. — Сколько нам до входа в катакомбы?

— Думаю, примерно около пяти километров, — ответил я.

Елена и Лапа уже подошли к нам, и Беркут обрисовал ситуацию.

— Надо идти здесь. Скорее всего, такие заслоны стоят по всему периметру на подступах к замку, а здесь ближайший путь ко входу, — предложил Лапа.

— Вход хорошо замаскирован, и открыть его может только человек из рода. Любой другой, кто попытается проникнуть, вызовет обвал, и вход завалит, — начал я. — К тому же вход расположен внутри небольшого грота, который со всех сторон окружён деревьями и разнообразным кустарником. Если не знаешь, где искать, то будешь ходить кругами. Если мы сможем добраться до него, то легко скроемся.

— Придётся пробиваться с боем, бесшумно мы не пройдём. И если завязнем в бою с этим заслоном, то к ним придёт помощь, — Беркут переживал, я это явно чувствовал, да и по его виду было понятно — он не одобрял такую идею.

— Капитан, мы постоянно убегаем, но это земля принадлежит моему роду, и я верну её, всю! Рода Зарацких не будет на этой земле, как и узурпатора законной власти. Дальше мы пойдём прямо, а если мне помешают пройти к родовому хранилищу, то я готов сражаться. И не важно, кто это будет: императорские войска, наёмники или солдаты Зарацких, — я посмотрел в глаза Беркуту. — Ты со мной, капитан Беркутов, верный защитник рода?