Последний Паладин. Том 16 (СИ) - Саваровский Роман - Страница 16

Ведь даже всю жизнь находясь в тени, они прекрасно понимали простую истину. Чтобы заставить себя слушать, о них должны узнать. Это раньше Дворец был слабым. Обладал информацией, но очень ограниченной Силой. Отчего три сотни лет играл вторые роли после прибравшего себе к рукам всю власть Совета. Совета аристократов. Совета предателей, которые после смерти Императора творили что хотели и топтались на его наследии.

Теперь же потомственным слугам и хранителям Силы почившего Императора выпал шанс все изменить. Выпал шанс изменить правила игры, и жители Дворца вцепились в него всеми силами.

Раскинули сети. Вышли из спячки. Начали действовать.

Но стадия подготовки прошла, а все актуальные действия уперлись в стену по имени Маркус, и далее без прямого столкновения с ним действовать не получится. Куда не копни, там будет Маркус и его люди. Даже обычные бандосы на улицах оказались его людьми, и несмотря на всю осторожность, информация начала просачиваться, и выбора не осталось.

С Маркусом надо было что-то решать.

Около минуты Рихтер терпеливо ждал пока прекратится начавшийся после его слов галдеж, после чего кашлянул, привлекая внимание.

И, убедившись окончательно, что ворчания закончились, Рихтер поправил пиджак и поднялся на ноги. Отвлекся на пришедшее уведомление, улыбнулся и вернул взгляд на присутствующих.

— Хорошие новости? — не ускользнуло от сидящих движение его глаз.

— Пока просто новости, — ответил Рихтер и, обведя взглядом всех присутствующих, произнес, — господа, сегодня воистину знаменательный день! Потому, что мы можем начинать.

— Уже?

— А не рано ли?

— А что насчет Маркуса? — прилетели сразу вопросы.

— Как я уже сообщал вам ранее, господа, Маркус не является наследником Императора и не имеет никаких легитимных прав на его наследие, а значит идти против него безопасно. На наши Силы это никак не повлияет, — терпеливо пояснил Рихтер.

— Это лишь твои слова, — не согласился с ним старик, что сидел ближе прочих, — насколько нам известно, посланный на разведку Инквизитор еще не вернулся.

— Это правда, он не вернулся, — охотно подтвердил Рихтер, — но только что этот Инквизитор прислал подтверждение, что Маркус не наследник, и поездка на восток никак с поиском наследника Императора не связана.

— Сомнительно, что это действительно так. Не мог же этот Маркус открыть проекты случайно⁈ Да и зачем он тогда вообще уезжал?

— Это тема для отдельного разговора, господа, — мягко отмахнулся Рихтер, — с нашим сегодняшним вопросом это никак не связано, и нам как можно скорее необходимо переходить к следующему этапу, пока таким трудом созданное окно возможностей еще открыто.

— Появились новости от Князя Металла? — догадался самый «молодой» из стариков.

— Да. Его сопроводили в Оплот, как и планировалось, а все боеспособные члены «Миротворца» отрезаны, — доложил Рихтер.

— А Марта? — резко подалась чуть вперед старая женщина, при редких словах которой, остальные главы тайной канцелярии резко замолкали.

— Она отвлеклась и ушла с ним, — потирая ладони, произнес Рихтер, — поэтому спешу сообщить, господа, что наш план «Глас Императора» официально перешел во вторую фазу. Группа зачистки уже выдвинулась на захват «Миротворца».

Трое человек молча шли по длинному коридору замка. Пустой, холодный и темный, он создавал ощущение заброшенности. Вместо окон погашенные факела, под ногами холодный металлический пол, а из предметов лишь изредка попадающиеся на стенах ростовые статуи стальных рыцарей.

Первым шел Кедр, ежась от холода и потирая задубевшие руки. Из-за особенностей конструкции, внутри замка было намного холоднее, чем снаружи, словно в холодильнике, и от этого лютого холода не спасали ни одежда, ни теневые техники, ни артефакты.

Даже обвешанная поверх брони звериными шкурами Марта, шедшая за Кедром, поскрипывала стучащими от холода зубами.

И чем дальше они шли, тем холоднее становилось в невероятно длинном коридоре, который, казалось, вообще не имеет конца, и как бы Кедр ни ускорял шаг в желании пройти его быстрее, это не помогало.

Единственным, кто чувствовал себя в этих условиях комфортно был Князь Металла, что шел последним. Его доспех покрылся инеем и скрипел от холода, со шлема свисали небольшие сосульки, а каждое движение в таких условиях давалось с трудом, но Князь Металла словно бы не замечал всех этих неудобств и радовался как ребенок.

Озирался, охал, вглядывался в каждую трещинку и несмотря на то, что коридор был практически пуст, находил чему восхититься. Смотрел на все с придыханием и не мог налюбоваться.

Каждый сантиметр этого замка был настолько пропитан историей, силой и неосязаемым величием Стихии Металла, что просто находясь здесь, Князь не мог отделаться от чувства сопричастности, которое накрывало его с головой.

И когда Князь Металла отвлекался и видел, как по этому великолепию его ведет теневик, все эти чувства величия и восторга мгновенно конвертировались в ярость, но он старался держать себя в руках. Князь Металла дал слово, поэтому шел молча, и лишь лязг его цельнометаллического доспеха по стальному полу нарушал холодную тишину темного коридора.

Так продолжалось, пока дорога вдруг не закончилась массивной двустворчатой дверью с увесистыми металлическими кольцами вместо ручек.

— Пришли, — констатировал Кедр и, убедившись, что все готовы, толкнул правую створку.

Тяжелая дверь поддалась и со скрипом открылась, а изнутри еще сильнее потянуло пробирающим до самых костей сквозняком. Стуча зубами, Кедр зашел на пару шагов внутрь и остановился, приглашающе вытянув руку вперед.

Марта зашла второй, легко распахнув левую створку, после чего остановилась на той же незримой линии, что и Кедр, и обернулась к Князю Металла.

Князь же замер в проходе и блестящими янтарным сиянием глазами осматривался вокруг. Это был просторный холл с высоченными потолками, стальными спиралеобразными колоннами, широкой парадной лестницей и множеством массивных дверей, ведущих по трем разным направлениям в другие части здания.

Вдыхая наполненный стальными частицами морозный воздух, Князь Металла сделал несколько шагов вперед, озираясь и осматриваясь, после чего его взгляд упал на стоящую по самому центру холла фигуру.

Фигурой оказался щуплый мелкий старик. Рост полтора метра, руки и ноги тонкие как веточки, кожа бледная и сморщенная, а опирался он на трость с золотым набалдашником. При этом от него веяло сумасшедшей силой, а витающие в воздухе частицы металла на самом деле кружились вокруг него, как земля вокруг солнца.

От одного только взгляда в эти слепые белки глаз у Князя Металла мурашки пробежали по всему телу, коленки подкосились, а в горле встал ком.

Волевым усилием Князь преодолел момент слабости, и, игнорируя своих провожатых, направился вперед. Звуки его цельнометаллического доспеха эхом разносились по всему холлу и отражались от стальных стен оглушающим лязгом.

Преодолев расстояние бодрым и уверенным шагом, Князь Металла собрался с мыслями и, оказавшись перед стариком в нескольких метрах, остановился и отвесил уважительный поклон.

— Большая честь встретить вас… — начал говорить басовитым голосом Князь Металла, но старик, совершенно не обращая на него внимания, перевел «взгляд» ему куда-то за спину.

— Я тебя слушаю, Марта, — нарочито громко произнес старик, а ошалевший Князь Металла резко замолчал.

Поначалу он подумал, что старик не заметил его из-за слепоты, но все оказалось куда проще. Его просто проигнорировали. Даже сквозь слепоту, Князь Металла ощутил, что старик смотрит на него как на пустое место, и эта мысль резко выбила из его головы все мысли, что крутились там до этого.

— Обычно я встречаю незваных гостей клинком, — продолжал неестественно громким голосом ворчать старик, — но ради лидера «Миротворца» я готов один раз сделать исключение и простить твою дерзость. Однако ты прервала мой сон и отвлекла от дел, потому советую не испытывать мое терпение дальше и не тратить тепло почем зря. У тебя ровно пять минут, Марта. Чего ты хочешь?