Кромешник. Том 3 (СИ) - Wismurt Dominik - Страница 5

Не знаю, как так вышло, но раны на боку Лешего стали затягиваться прямо на глазах. Кожа на морщинистом лице, до этого похожая на серую плесень, порозовела, в лазах Хозяина леса ярко заалел огонь жизненной силы.

Конечно, до нормального состояния ему было далеко, но помирать дед уже не собирался.

Леший не спеша поднялся и ощупал своё тщедушное тельце.

— Кхе-кхе, — прокашлялся Хозяин леса, — Благодарствую Кромешник. Спас ты меня… дважды. Сначала — когда врага моего смертельного победил, а потом — когда вылечил. Вовек не забуду. Отплачу по заслугам. Что хочешь: денег, золота, али ещё чего?

Хитрый старик, — усмехнулся про себя, — такому палец в рот не клади.

Проверяет, зараза, польщусь ли на звонкую монету.

Раньше бы не задумываясь согласился, а теперь, понимаю, что есть кое-что намного дороже денег, например: уважение стоящего передо мной старика. Ведь в случае чего, он тоже может оказать мне помощь, которая, уверен, в будущем обязательно пригодится.

— Спасибо за предложение батюшко, но не стоит.

— А что так? — ехидно прищурился дед, — У меня в лесу кладов много. Покажу место. Копай. Всё, что достанешь, твоё будет.

Я прекрасно понимал старика, не хотелось ему становиться должником, решил сразу откупиться и долг закрыть, авось прокатит, но только не со мной.

— Пожалуй, откажусь.

— Тогда, что ты хочешь за моё спасение?

— Ничего, — пожал плечами, — Я ведь не с корыстной целью помогал. Да и отступник, который пришёл за твоей жизнью, не только тебе враг, но и мне тоже.

— И всё же…

— Тебе же сказали, что нам ничего не надо, — выступила вперёд Варвара, уперев руки в бока, — У нас самих всё есть: и деньги, и золото, и бриллианты.

— Варя, не вежливо вмешиваться в разговор взрослых, — осадил я девчонку, за что в ответ получил полный возмущения взгляд.

— Ну, а что? — малышка недоумевая пожала плечами, — Мама в дорогу выдала много цветных камушков и золотых монет, а ещё бумажек странных, сказала, что нам понадобятся. Просила тебе передать.

— Эм-м, — растерялся на секунду, — А ты почему молчала?

— Забыла.

Не то чтобы мне нужны были подачки от Хозяйки Медной горы. Я, вообще, не привык что-то брать у женщин, Анька не в счёт, там ситуация безвыходная была, да и верну я ей всё до копейки. Тут же…

Поморщился.

Ладно, в случае чего, пущу всё на Варьку. Девочке, действительно, много всего понадобится.

Леший, как только Варвара подошла, резво отскочил в сторону, и не скажешь, что несколько минут назад загибался от смертельных ран, но его можно понять.

Дед чувствовал исходящую от малышки силу, и она его пугала. Окажись Хозяин леса в своей прежней форме, реакция была бы другая, а сейчас он опасался стоящей со мной девчонки с красным ленточкам в волосах.

— Ты кто такая будешь? — нахмурил Леший кустистые брови, — Уж явно не дочка Кромешника, — кивнул на меня.

— Не моя, — подтвердил слова нечисти, — Она дочка Хозяйки Медной горы, если тебе это о чём-то говорит.

— Даже так… Интересно. Ладно, это не моё дело, но раз она пришла с тобой, то и ответственность за эту пигалицу несёшь тоже ты.

— Естественно.

— Я не пигалица! — тут же возмутилась Варвара, и я почувствовал, как вокруг малышки закружилась выпущенная на волю сила.

— Тихо, Варя, всё хорошо, батюшко не хотел тебя обидеть.

— Не хотел, — сражу же согласился Леший.

Я осознавал, что весь день девочка находилась в постоянном напряжении, устала, да ещё испытывала жуткий стресс. Понятно, что психика ребёнка не выдержала, и она разнервничалась. А ведь Варвара ещё очень хорошо себя ведёт в данной ситуации. Старается, по лицу видно..

— Варюша, — я присел рядом с ней на корточки, — подожди меня во-о-н у того дерева, — указал рукой на стоящую примерно в двадцати метрах тонкоствольную, мохнатую ель, — А я пока поговорю с Лесным хозяином.

— А…

— Недолго.

Я хоть и сказал «недолго», но предполагал, что задержаться нам всё же придётся.

— Хорошо, — кивнула неохотно девочка и побрела в указанном направлении, носком туфли пиная упавшую с дерева шишку.

— Интересная у тебя компания, Кромешник.

— Сам удивляюсь, — усмехнулся в ответ, — Батюшко…

— Что ты всё заладил: батюшко, батюшко. Фёдор Никитич я, так и зови. На крайний случай, дедушка Фёдор.

— Как скажешь, Фёдор Никитич.

Леший задумчиво пожевал нижнюю губу, переминаясь с ноги на ногу.

— Я знаю, что должен тебе, Кромешник, но будет у меня ещё одна просьба. Исполнишь, али нет, дело твоё, но ежели поможешь в моей беде, то и тебе в помощи никогда не откажу. Ай, да ладно, — горько усмехнулся старик, — Я и так тебе по гроб жизни обязан. Долг жизни на мне… двойной. Только уж ты проси что-нибудь в разумных пределах.

— Сказал же, ничего не нужно.

Конечно, я лукавил, и мы оба это понимали.

— Угу, угу, — покивал Леший.

— Так что за просьба? Кстати, меня Алексеем звать, — спохватился я, поняв, что забыл представиться, но лучше поздно, чем никогда.

— Добре. Хорошее имя. А что до просьбы… — Дед весь сжался, становясь ещё меньше и беззащитнее, — Ты от ран меня исцелил, сил своих влил немало, но утекут они в скором времени, потому как древо жизни моё ведьмак уничтожил. Тут ведь как получается, я слежу за лесом, оберегаю его обитателей, навожу порядок, а он тем временем делится со мной силой, которая скапливается в древе жизни.

Это я и так знал, но услышать подтверждение из уст Лешего, было не лишним. Единственное, что не укладывалось у меня в голове…

— Как отступник сумел его найти? Насколько я в курсе, древо жизни должно быть спрятано от постороннего глаза.

— Угу, — закивал Леший, — Должно и было. За семью печатями и семью заветами. Не знаю, как этот супостат его обнаружил, но, ежели тайна сокрытия перестала быть таковой, дело плохо. Это угроза всему нашему виду, — засуетился Хозяин леса, — Нужно предупредить соседей. Срочно!

— Погоди Фёдор Никитич, не суетись. Один день точно ничего не изменит, а пара часов — и подавно.

Дед вскинул на меня обеспокоенные глаза.

— Ты не понимаешь!

— Да всё я понимаю. Что за просьба-то?

— Ах да, — опомнился старик, — Лесу нужно новое дерево жизни.

— И? — произнес заинтересованно, подталкивая старика к дальнейшему разговору.

— Что бы оно выросло, необходим особенный росток, а он… его можно найти только на Кромке. Принеси мне его, Алексей, очень тебя прошу. Ты — Кромешник, ты можешь.

Что-то такое я и предполагал.

— Хорошо, — кивнул согласно.

— Вот так просто? — опешил Леший, который готовился долго меня уговаривать.

— Вот так просто, — улыбнулся в ответ, — Почему бы и нет?

— Кх-м, не ожидал. Спасибо.

— Благодарить потом будешь, лучше скажи: знаешь, где этот росток на искать?

— Да. Растёт в низинах, по берегам рек и ручьёв. Обычному глазу не видим. Для обитателей Кромки вреден и крайне опасен.

— Потому как в нём сосредоточена жизнь, — произнёс тихо.

— Именно так, юноша.

Хе-х, давно меня так не называли. Сначала хотел возмутиться, но потом понял, что для старика, прожившего не одну сотню, а может и тысячу лет, я действительно всего лишь мальчишка.

Леший описал мне как выглядел росток Древа жизни и что нужно сделать, чтобы он не погиб при переходе с Кромки в Явь.

— Сейчас пойдёшь? — поинтересовался Хозяин леса.

— А чего тянуть? Только…

Я перевёл взгляд на Варвару, которая сидела на мху под кронами дерева и играла с бельчонком, весело хихикая.

Откуда он только взялся?

Зверёк громко пищал, прыгая около рук девочки, периодически тыкаясь носом в маленький кулачок, в котором было что-то зажато. Наверняка, какое-то лакомство.

Точно! Когда мы выезжали, Кузьма сунул мне целый пакет орехов, мол, в дороге пригодится. Скорее всего, один из них и был зажат в детской руке.

Вздохнул, пытаясь решить, брать Варвару с собой или нет.