Хроники охотника - Адлер Кирилл - Страница 2

Над головой дрожал еле заметный, прозрачный кинетический купол, защищающий городок от электромагнитного, инфракрасного, и прочих излучений, в которых я если честно не разбираюсь. Купол активировали еще с утра, ожидая сегодня бурю. И в подтверждение прогноза погоды, с запада на город ползли черные тучи, которые ровной полосой двигались по горизонту. Приближалось ненастье, которое буйствовало на планете каждый месяц. Буря безустанно ползала по всей поверхности Калионы, за месяц совершая полный оборот, меняя при этом ее лик до неузнаваемости. Бурю боялись все путешественники и старались не попадать в губительные объятья стихии, которая довольно быстро сжигала мозги, а потом и тело превращала в пепел.

Помимо кинетических щитов, защищавших поселения от бури, существовали индивидуальные барьеры, один из которых я приобрёл в лавке. Штука не дешёвая, к тому же довольно редкая. Устройство пользовалось спросом в основном у исследователей Полюса, изучающих бурю. Простые жители планеты во время ненастья сидели по домам и не высовывали носа. Встраивались барьеры в броню и индивидуально защищали от излучения бури, позволяя покидать селения во время ненастья. Буря беспощадно накидывалась на каждого, кто не успел укрыться под куполом. Буря внушала страх и трепет. Ее черные тучи и неутихающий ветер, заставляли замолкать даже самую грозную бестию, живущую на планете. Но, как ни странно, именно эту бурю я и ждал.

Недалеко от поселения имелся крупный топливоперерабатывающий завод, на котором работала большая часть жителей Кагена - поселка, в котором я находился. Там производили топливо для звездолетов Полюса. Но совсем недавно на заводе завелась одна кровожадная тварь, она стала нападать на рабочих и утаскивать их в логово, которой обустроило, как оказалось, на территории самого завода. Охранные боты с бестией справиться не могли, так как старые железяки достаточно тупы, и проворная сущность с легкостью разделывалась с ними. Завод пришлось прикрыть, производство свернуть. Естественно, от этого несли убытки и Полюс и сам префект, который, впрочем, и назначил весьма солидную награду за убийство бестии.

Откуда бестия взялась, никто точно не знал, подобный вид крайне редко селился в близи поселений, чаще ютился в лесах. Местные поговаривают, что тварь на завод привезли специально, якобы это сделали наемники, подосланные префектом из соседнего городка. Сплетники утверждали, что тот претендует на место управляющего заводом, так как это предприятие являлось самой настоящей золотой жилой. Поселение, контролирующее завод, развивалось, процветало и богатело. Так во всяком случае утверждают местные важные чины. На деле же богател сам префект и его свита. Все как обычно, ничего не меняется. Но, если в Полюсе увидят, что руководитель не справляется и предприятие терпит убытки, то естественно подберут новую кандидатуру.

Правда я не верил в эти сказки. Потому что поимка перепончатого стренога- так называли бестию, затея крайне сомнительная. Из-за его стремительного передвижения и молниеносных атак, убить, а уж тем более выловить бестию очень сложно. Легче наверное поймать пулю на лету. Профессиональные охотники, такие же как я, редко связывались с этими тварями, а уж тем более простые наемники, даже за солидную сумму вряд ли согласятся ловить его.

Три дня назад к заводу отправился один из наших- охотников, он кичился и обещал, что скоро явится в поселок с головой монстра, правда до сих пор о нем никто ничего не слышал. Впрочем, это и не странно, вероятно охотник был не опытный, совсем зеленый и теперь его косточки лежат где-нибудь в логове бестии.

Я знал, что в ясную погоду сражаться со стреногом глупо и безрассудно, но зато во время бури тварь становилась в разы медлительней, магнитное поле и излучение бури, подавляло его рефлексы и затормаживало, отчего движения и атаки становились гораздо предсказуемыми. Поэтому мне пришлось ждать две недели. Однако по-прежнему существо оставалось смертельно опасным даже для меня. Но не зря ведь говорят кто не рискует, тот не пьет шампанского. А с моим нынешним благосостоянием шампанское я точно выпью не скоро. Зато если прикончу тварь, гонорар в две тысячи кредитов позволит мне надолго забыть о проблемах и выбраться из этой дыры. В которую я попал по воле судьбы. Очень злой судьбы.

Я поспешил уйти подальше от лавочки, мало ли толстяк и в самом деле позовет ребят на разборки. Проблемы сейчас ни к чему, нужно спешить к заводу.

По узким, пыльным улочкам Кагена, в основном передвигались пешком. Редкие автомобили, заезжавшие в поселок, двигались по центральной улице, пересекавшей поселок посередине. Мне навстречу брели в основном простые работяги, понурые, уставшие люди, прилетевшие когда-то на эту планету за богатством и процветанием, которые сулили щедрые недра Калионы. На деле-же, сами того не замечая, они превратились в безвольных рабов, потерявших всякую цель в жизни. Среди толпы иногда можно встретить тех, у кого еще горят глаза. Видя таких, я с уверенностью мог сказать, что эти ребята тут совсем недавно, они еще не познали истины. У них в карманах наверняка еще лежат билеты со свежей датой и брошюрки зазывал, которые бродят по близлежащим планетам, зазывая нерадивых жителей подзаработать. Правда мало кто еще понял, что им выдали билет в один конец и скоро их затянет в кабалу, из которой уже будет трудно выбраться. Может поэтому, профессия охотника мне по душе. Так я чувствую себя свободным, во всяком случае относительно.

Идя по улице, я то и дело ловил на себе взгляды местных. Обычные работяги, видя перед собой охотника, облеченного в полную экипировку, смотрели на меня с надеждой, приветствуя кланялись. Трудившиеся на заводе люди, ожидали что сегодня я наконец избавлю их от ненавистного стренога, снова появится работа и они смогут наконец похоронить останки тех, кого монстр утащил в логово. Однако некоторые личности, что выглядели посолидней, видя на мне мой скудный и старый лут, пессимистически улыбались и хихикали, шептались за спиной. Говорили “вон еще один пошёл на верную смерть”. Но мне на это если честно плевать, я настроен сегодня прикончить эту тварь. Ну или она меня, вариантов немного.

Пройдя до конца улицы, я свернул в переулок и остановился возле своего транспорта, роботизированного четвероногого мула, исполненного в виде рогатого быка, скрещенного с лошадью. На своем горбу скакун таскал весь мой скарб и соответственно меня самого. Удобный транспорт, на котором можно двигаться где угодно, будь то дорога, изрытая оврагами лощина, заросший дебрями лес, или покрытое густым бурьяном поле. Он годился как раз для таких как я. Имел этот скакун и боевой режим, мог с разбегу проткнуть недоброжелателя длинными острыми рогами. Но если честно тупой искусственный интеллект этой старой образины, мог перепутать и боднуть в зад своего хозяина. Как вы уже поняли, мой скакун тоже был древней рухлядью. Маркировка АР-003, написанная белой истертой краской на боку мула, указывала на его модель, выпущенную, больше четырех веков назад. Самой последней и продвинутой была модель АРБ- 017, о которой я мог только мечтать.

Но вы не подумайте, пользуюсь старьем я не потому, что паршивый охотник и не могу заработать на более продвинутую экипировку, а потому что совсем недавно меня облапошили, обвели вокруг пальца как дурака и кинули. Если честно эта история не из приятных, и я не очень люблю о ней вспоминать, но как-нибудь при случае, перед сном у разожжённого костра расскажу ее. Но не сейчас. Сначала стреног, а потом уже все остальное.

Могу сказать только одно. Я влез в паршивую историю и доверился паршивым людям, после чего меня обобрали до нитки. Я очнулся в этом захолустье далеко от цивилизации, без гроша в кармане, без снаряжения и оружия. Мало того, с меня стянули даже импланты и усилители, что были встроены в тело. А после того, как стало понятно, что теперь я оказался в заднице, пришлось начать все сначала. Благо репутация у меня неплохая и местный банк одобрил небольшую суду. На эти деньги я закупил все самое минимально необходимое для продолжения своей деятельности. Правда закупаться пришлось в местной комиссионке, в которой воняло старьем, плесенью и помойкой. Вероятно, именно оттуда местные предприниматели доставали товар.