Добродетель злодейки. Том 1 - Jin Bae Hee - Страница 18

В облике красноволосой Лераджии он стал видеть призрак Гешута. Образ старого мага беспрестанно мучил Изану. Чем усерднее Лераджия ухаживала за Изаной, тем чудовищнее она становилась в его глазах.

В итоге потерявший рассудок Изана схватил меч и обезглавил ее.

Конечно, даже в момент, когда ее голова была отрублена, Изана видел призрак Гешута.

Это были последние строки романа.

Я резко захлопнула книгу, однако перед глазами мельтешили фразы из романа. Я пребывала в глубоком потрясении. Было трудно понять, как относиться к такому финалу. Я откинула голову назад и погрузилась в размышления.

Безумие Изаны и смерть Лераджии… Хоть я и ненавидела Лераджию, мысль о ее кончине вызывала смешанные чувства. Я всегда думала, что будет куда лучше, если она, мой заклятый враг, исчезнет, но я определенно никогда не желала ей подобного трагического исхода. Само слово «смерть» казалось невыносимо тяжким бременем.

Сможет ли Лераджия избежать преждевременной гибели, потому что я изменила события, описанные в романе? Неужели я случайно спасла ее от смерти?

Подумать только, мои действия, направленные на то, чтобы отнять у Лераджии мужчину, в итоге спасли ей жизнь. Получается, я – чистокровная злодейка в романе – в реальности оказала ей услугу? Ирония судьбы, да и только.

Оставив в стороне тот факт, что я помогла Лераджии, я задумалась об участи Изаны. Мне стало его жаль. Он был одинок в детстве и юности. Изана годы провел в башне и так и не смог обрести счастье. Судьба его была действительно трагичной.

Я внезапно вспомнила его нежную улыбку во время бала. Она была такой чарующей. Представлять, как его лицо омрачится печалью, было для меня поистине мучительно.

Раз уж я совершила добрый поступок, может, стоит сделать так, чтобы и у Изаны был счастливый финал? Я знаю события будущего и могу помочь ему. Если бы не Гешут с его кулоном, возможно, Изана смог бы прожить более счастливую жизнь.

Прошлое не вернуть, но вот с будущим что-то можно сделать.

Мне хотелось, чтобы Изана продолжал нежно улыбаться. Это было желание, вызванное не только моей влюбленностью. Я испытывала по отношению к нему простое человеческое сострадание.

«Добродетель…»

С этими мыслями я провалилась в сон.

Когда я проснулась, небо чуть посветлело. Я задумалась. Мне приснился такой яркий сон, что потребовалось немало времени прийти в себя.

Я неподвижно лежала и смотрела на синие обои, похожие на цвет волос Кики. Наверное, это все из-за чтения романа до поздней ночи.

Мне снилось, как я танцую с Изаной. Как и на балу, звучала томная музыка, а чрезмерно холодная рука короля держала мою. Мы кружились в идеальном ритме: кивали друг другу и делали изящные обороты.

Во время танца Изана ничего не говорил. Когда музыка стихла, он посмотрел на меня, слегка улыбнулся и сказал…

«Ты тоже умрешь».

Он произнес жуткие слова, продолжая сиять улыбкой.

Боже мой! Хотя это был всего лишь сон, он совсем не выходил из головы, подобно воспоминанию из реальности. Я натянула одеяло до подбородка в попытках уснуть, но разум лишь все больше прояснялся. Похоже, сегодня выспаться не получится.

Сколько же я так пролежала?

Дверь открылась, и в комнату вошла Сара. Я откинула одеяло и уставилась на ее лицо. Уже совсем рассвело.

– Ох, госпожа Джинджер! Вы проснулись?

– Сара… Мне приснился кошмар.

– И какой же, госпожа?

– Без комментариев.

Она тихонько усмехнулась и уже ни о чем не спрашивала, подавая мне полотенце.

Лишь после того, как я при помощи Сары кое-как умылась теплой водой, зловещее чувство улеглось.

Однако мысли о книге не покидали меня и во время завтрака.

Я была уверена, что в романе описаны подлинные события, ведь и до бала очень многое совпадало с действительностью.

Но вчера на торжестве из-за моего активного вмешательства произошел слом сюжетной линии. Возникло отклонение. Я, которая должна была остаться неудачницей в любви, привлекла внимание Изаны. Значит ли это, что и описанные в книге события будущего тоже изменятся? Нельзя быть уверенной наверняка, а предсказать подобное нелегко.

– Но я, Джинджер Торте, не могу просто сидеть сложа руки, – сказала я решительно и отложила ложку в сторону.

Сара как-то странно на меня посмотрела.

– Сара, касательно романа «Заключенный принц и дочь маркиза». Где тот торговец, у которого ты купила книгу? Сегодня я должна отправиться туда.

– Что? Госпожа Джинджер, вы?..

– Конечно. Мне нужно выяснить, кто автор книги.

«Надо немедленно узнать, кто автор, и расспросить его. Зачем вообще было писать такой любовный роман?»

Однако я не могла откровенничать с Сарой.

Я внимательно изучила книгу, но об авторе не было ни строчки. Это насторожило меня.

Мы быстро собрались и направились к торговцу. Магазинчик располагался не слишком далеко от нашего особняка, даже не пришлось использовать карту – он находился на главной торговой улице.

Немного неопрятный на вид хозяин и красивые книги в ярких обложках, аккуратно лежащие на полках и на прилавке… Какой контраст! Я сильнее сдвинула шляпку на лоб, чтобы полностью скрыть свое лицо.

Затем, пару раз кашлянув, обратилась к владельцу магазинчика более низким голосом, чем обычно:

– Послушай, моя служанка купила здесь вот этот роман, ты, случайно, не знаешь что-нибудь о книге?

Хозяин лавки уставился на томик, который я держала в руке, а затем испуганно ответил:

– Нет, барышня! Книгу уже успели внести в список запрещенных, ведь принц Изана стал королем. В такой ситуации роман о принце Изане больше не может выходить. Да и тираж был маленьким. Быстрее спрячьте ваш экземпляр. Если кто-нибудь увидит, это может навредить вам, барышня.

Я сунула книжку обратно за пазуху.

– Хорошо. Тогда расскажи мне об авторе.

– Барышня… Мы просто торговцы, об авторах мало что знаем.

– А как роман попал в твою лавку? Должен же быть посредник.

– Есть один… но мне невдомек, кто он такой. Известно лишь имя.

– Имя? Как зовут этого мужчину?

Торговец прикрыл рот рукой и тихонько ответил, словно это была какая-то тайна:

– Хамель. Он просил называть себя Хамель.

– Ха… мель?

Почему-то имя казалось знакомым. Что-то всплыло в памяти… Точно, я вспомнила! Имя встречалось в романе. Хамель Брей – второстепенный мужской персонаж злополучной книги.

Я безуспешно попыталась расспросить владельца лавки о реальном Хамеле. Увы, у меня не получалось. Хозяин лишь твердил, что ничего не знает. В конце концов я сдалась.

По возвращении домой я сняла шляпку и пробормотала:

– Хамель, значит.

Хотя это было не имя автора, но мне сказали, что так зовут посредника, который занимается поставкой книг в лавки. Хоть какая-то зацепка. Если я найду Хамеля, возможно, удастся на шаг приблизиться к разгадке тайны романа.

Кстати, неужели это просто совпадение, что имя посредника – такое же, как у второстепенного героя? Ничто не могло намекнуть на четкий ответ. Я была раздосадована, горечь подступала к горлу. Я присела на край кровати, открыла книгу и, немного пролистав, нашла отрывок, в котором впервые появляется Хамель Брей.