Первый поход (СИ) - Александров Алексей "Vizivul" - Страница 16

Нет, захоти он мою голову, с возможностями племянника князя проще и дешевле было купить убийцу среди слуг дяди. Да хотя бы одну из тех служанок, что в эти дни грели мне постель. Звон золота открывает любые двери. А с золотом у Руяна Сухарата проблем явно нет. Да и сторонников, как я успел выяснить, хватает.

Здравое решение предыдущего князя Дхивала не делить более княжество на части, нарезая его, словно праздничный торт, на всех наследников, породило немало недовольных среди шахартов и других князей. Да, самый большой и вкусный кусок переходил главному наследнику. Остальным доставались даже не кусочки, а клочки. Но раньше они были, а теперь их не стало.

Думаю, два брата Осомана Сухарата вряд ли были довольны, став князьями без княжеств. Щедрое содержание из княжеской казны не сравнится с собственным владением, где ты практически бог.

Но один из братьев умер довольно рано, не оставив после себя наследников. Сам умер, или ему помогли, то мне неведомо. Да и не интересно. А второй брат князя всех князей сделал блистательную карьеру в флоте Дхивала.

Про Морского крокодила даже я слышал. Десять лет назад он в двух крупных морских сражениях сумел полностью разгромить флот Компании Южных морей.

Парусники против броненосцев — казалось бы исход предрешён, но Морской крокодил доказал, что на море магия всё ещё значит больше, чем пушки и броня.

Да, броненосцы у Компании были устаревшими. Да и тех насчитывалось всего четыре штуки. А флот Дхивала превосходил флот Компании раза в три, а то и в четыре. Но победа остаётся победой. А всё остальное — оправдания проигравших.

Фактически, Морской крокодил выиграл для Дхивала десять лет мира. Не просто притормозив, а полностью остановив любые поползновения Компании Южных морей. И только понесённые потери, а то и нежелание увеличивать славу брата, не позволили князю всех князей отвоевать хотя бы часть ранее потерянных земель.

Морской крокодил еще два года буянил на торговых путях, став настоящей головной болью не только Великогартии, но и Эдана — слишком часто и эданские корабли стали пропадать в Тёплом океане. О богатствах, которые он за это время награбил, ходили настоящие легенды. Дхивал официально объявил его пиратом и всячески открещивался от деяний. Но по факту он стал народным героем. А затем его корабли просто исчезли, более не вернувшись в порт. Что с ними произошло, неизвестно и по сей день.

Но тень славы Морского крокодила пала и на его сына, сделав Руяна Сухарата знаменем оппозиционных князю всех князей сил. Компасом для всех «ревнителей старины», желающих восстановления древних, заповеданных предками порядков. По крайней мере, так говорили при дворе.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове яркой вспышкой, в одно мгновение, пока я напряжённо ждал ответа на заданный вопрос.

— Зачем? — эхом повторил его князь. — А затем, что иначе мы не могли поговорить без чужих ушей и глаз. Мой любимый дядя излишне любопытен. Особенно когда речь идёт о моём будущем… Ты приехал к нему с каким-то предложением? Что же, я готов его выслушать. Что ты хотел получить?

— Армию и флот для нападения на Талхал, — вздохнул я.

Если племянник князя всех князей хочет поговорить, отбросив маски, то почему бы и нет?

— Напасть на Талхал? — поразился он. — Жемчужину захваченных Великогартией земель? Даже не знаю, мне восхищаться твоей храбростью или смеяться над глупостью?

— Большой остров — большие проблемы, — повторил я слова Ригора Загима. Не скажу, что верю в их правоту, но более мелкая цель дхивальцев точно не заинтересует. — Я не рассчитываю захватить весь Талхал, — добавил я, видя, что племянник князя всех князей явно не верит моим словам. — Закрепиться на побережье, ударить вглубь, возможно, поднять восстание на захваченных Компанией землях. Избегать крупных сражений, маневрировать, сеять хаос.

Плана как такового не было, только его намётки. Но в общих чертах я рассчитывал действовать как-то так.

Руян Сухарат задумался, посмотрев на меня новым, лишенным скрытой насмешки взглядом.

— Ты либо гений, либо безумец, — констатировал он. — Этот план настолько дерзок, что может сработать, если ты прорвёшься вглубь острова. Но предвижу одну огромную проблему. И имя ей Нильм, а вернее вставший в порту на стоянку флот Компании Южных морей. Этих сил хватит, чтобы перекрыть Лазурное море и полностью лишить высадившуюся на Талхале армию поддержки и снабжения. Да что армию! Стоит высадиться небольшому отряду — основные силы Компании тут же выйдут в море. Перекроют побережье так, что и мышь не проскользнёт. Там четыре новейших, построенных чуть более двух лет тому назад броненосцев, восемь броненосных фрегатов и столько же пароходофрегатов. Это не считая прочей мелочи. Далеко не вся она сейчас в Теплом океане, занята перехватом кораблей торговцев. А если подтянуть и эти вымпелы, то флот Компании чуть ли не удвоится. Если сильно прижмёт, Компания может быстро вооружить, снарядить и вывести в море часть захваченных кораблей. В порту Нильма их скопилось столько, что скоро не останется места для стоянки. Подобрать что-то приличное для крейсерства не составит труда. А моряков у князя Норома хватает.

— Флот Дхивала?

— Будет держаться вблизи береговых батарей. Флот моего дяди не настолько силён, чтобы бросить Компании вызов. Так что, не решив проблему флота в Нильме, такой рейд просто невозможен.

— Без помощи Дхивала он в любом случае невозможен. Для такого рейда нужна армия, которой у меня просто нет, — поморщился я, пожимая плечами.

Но слово Нильм зарубкой засело в моей памяти. Если проблема известна, то можно поискать решение.

Руян Сухарат поперхнулся, закашлял.

— Сразу видно, что ты чужак и мало понимаешь в наших раскладах, — усмехнулся он, откашлявшись. — Перед тобой стоит князь! А князь может иметь столько кораблей, воинов и магов, сколько способен содержать.

Мне оставалось только изумлённо вздёрнуть бровь в ожидании продолжения.

Крайне опасное для центральной власти право. Первое, что делали достаточно сильные императоры — пытались ограничить численность личных дружин фольхов. А в Дхивале до такого прогрессивного решения ещё не доросли? Похоже, князь всех князей просто не чувствует за собой достаточной силы, чтобы навязать это решение другим князьям.

Странно. Увиденное в столице говорило об обратном. Но я видел лишь то, что мне показали.

— Десять кораблей — остатки личной эскадры отца, — Руян Сухарат начал терпеливо перечислять силы, которые у него есть. — В основном это парусники, но есть два пароходофрегата. Один из них обшит железом. Но это не броня, а пародия, — честно признал он. — За мной пойдёт малый круг магов, во главе с мэтром магии. Два… — он замялся, акцент сделался ярче, — тахады — тысячи, не знаю, как звучит эти слово на твой языке, пехоты.

— Полка? — наугад бросил я.

— Да, два полка, — закивал князь, а затем помрачнел. — Но хорошее вооружение — три роты. Остальные только белое оружие.

Про броню и спрашивать не стоит. А я уже губу раскатал, что у нас будет два полка латников.

Стандартная зачарованная кираса плохо защищает от магии. Да что там — практически не защищает. Но и совершенно бесполезными их не назовёшь, иначе от них давно бы избавились.

— Посмотрим, возможно, с этим я смогу помочь, — подумав, выдал я.

Руян улыбнулся. Явно именно на это он и рассчитывает.

Нужно будет напрячь почтенного Загима. Старья в империи много, второй железный маркграф тут явно не исключение. Думаю, тот же отец Дэи не откажется разгрузить свои склады. Да и поискать чего-то приличного не помешает. Вооружение двух полков я вполне могу потянуть.

— Что по артиллерии, рыцарям и оруженосцам? — продолжил выпытывать я, переходя к самому главному.

Улыбка сползла с лица племянника князя всех князей. Я явно попал в больное место.

— Артиллерия только если с кораблей снимать, — вздохнул он. — Есть два копья оруженосцев, но на двенадцать големов всего две рунные глефы. Големы старые, а их сахсары чуть ли не старше машин. Признаться, мой отец, а затем и я уделяли им довольно мало времени.