Первый поход (СИ) - Александров Алексей "Vizivul" - Страница 14

Но смеяться не стоило. Да и улыбаться не хотелось.

И дело не в каком-то там этикете или страхе нанести смертельное оскорбление, которое очень быстро окончится смертельным приговором. Несмотря на забавный внешний вид, Осоман Сухарат излучал настоящую ауру силы и власти. Хотелось не смеяться, а забиться куда-нибудь в норку. Да поглубже!

Князь всех князей был не просто магом, а с приставкой «архи». Иначе не видать ему титула князя всех князей.

Дхивал — не Эдан и не Великогартия. Право силы в княжествах возведено в абсолют. Наследником становится сильнейший магический одарённый в роду. Нечто подобное и у наших родовитых, но после появления маркграфов от этого правила всё чаще отходят. Достаточно быть просто магом, иметь правильное происхождение и подсидеть ближайших конкурентов, чтобы получить заветный титул.

В Дхивале такое не пройдёт. Разве что перерезать вообще всех более сильных в магическом плане родственников. Так соседи тут же возбудятся и захотят проделать с твоими владениями что-нибудь интересное. Например, своих детишек на освободившееся место, включая княжеское, пристроить. Что значит княжеское место занято — ты тут князь? Наше колдунство сильнее твоего, так что это дело поправимое.

Маги — главная сила Дхивала, но они же причина его слабости. Магов мало, а по настоящему сильных магов и того меньше.

Мир изменился. Времена, когда какой-нибудь адепт мог с лёгкостью разогнать отряд опытных воинов, давно прошли. Этому самому отряду сейчас достаточно подойти на дистанцию выстрела, да дать залп или прикатить пару пушек — только того адепта и видели. Про рыцарей, да что про рыцарей, даже про сержантов и говорить не стоит. Не без потерь, но задавят, что адепта, что мастера. А при определённых условиях и на архимага замахнуться могут.

Отныне боги не на стороне магов, а среди ровных рядов латников и сержантов, атакующих копий рыцарей, на позициях артиллерии и больших батальонов.

Мир изменился, а Дхивал — нет. Потому и проигрывает. Власть магов, строгая кастовая система и борьба за чистоту крови тянут его на дно.

Даже в низших кастах рождаются одарённые. Но если в Великогартии или Эдане это шанс подняться наверх, то в Дхивале такого одарённого скорее удавят, чтобы не нарушал простую и понятную гармонию мира. Да тот и сам жить захочет — не станет развивать и показывать свои способности.

Магия — удел двух высших каст. А ты как ковырялся в земле, так и ковыряйся. И не вздумай высоко голову поднимать — снесут!

Я часто поругиваю фольхов, но по сравнению с Дхивалом, сложившаяся в Эдане система более гибкая. Для талантливого одарённого, да и просто для талантливого человека, в империи есть возможности подняться если не на самый верх, то достаточно высоко. У фольхов, конечно, таких возможностей куда больше, но все эти сказки про «все люди равны» лучше оставить для всевозможных мыслителей. От нечего делать эти бездельники такие красивые и гуманные теории придумают — весь мир кровью умоется.

Наконец поток засвидетельствовать почтение импер… князю всех князей иссяк. Осоман Сухарат ястребиным взором окинул зал и теперь уже сам пошёл по гостям. Приветственное слово там, дружеская беседа здесь.

Со стороны наблюдать за этим даже занимательно. Жаль, что мне этих «ритуальных танцев» не понять. Я чужак не только на этом празднике жизни, но и в стране.

Интересно, это я так удачно попал, так сказать с корабля на бал, или случайное совпадение? Нет, слишком много я о себе возомнил. К таким приёмам готовятся заранее. Похоже, князь всех князей просто решил совместить приятное с полезным. Либо и вовсе не планирует выделять мне значительный кусок своего времени.

На приёме обронил пару слов, вежливость не столько мне, сколько императору Эдана выказал, а остальное можно свалить на слуг.

Судя по всему, так и есть. Ко мне князь явно не торопится — невелика птица. Зато он надолго застрял рядом с подозрительным юнцом, который пытался меня провоцировать. И гадай теперь, это была собственная инициатива юноши или повеление князя? Жаль, нельзя подслушать, о чём они так азартно шепчутся.

Не шепчутся, а довольно яростно спорят, внезапно осознал я. Князь и юнец не сдерживались. Если не кричали друг на друга, то говорили на довольно повышенных тонах.

Я с трудом подавил в себе желание подойти поближе, как это аккуратно проделал шахарт Аджай и ещё несколько гостей. Да и смысл — дхивальского я не знаю.

Затем князь и юнец успокоились, беседа пошла более ровно. Зато беспокоиться стал я. Ведь они двинулись в мою сторону.

Я подобрался. Демоны, да кто этот юнец? Надеюсь, не я стал причиной яростного спора?

— А вот и мой дорогой гость из империи Эдан. Как вам на благословенной земле Дхивала, Ваше Сиятельство? — с радушной улыбкой, в которой мне виделся оскал довольного хищника, поприветствовал меня князь всех князей.

— Все прекрасно, великий шахарт, — поклонился я. Вообще-то, слово «шахарт» на дхивальском и означает великий. Так что словосочетание великий шахарт довольно странное. Но немного лести не помешает.

— Ласс Вельк… надеюсь, вы позволите называть вас по-простому, без всех этих титулов? — поинтересовался Осоман Сухарат.

— Конечно, шахарт, — согласился я. Тем более отказ и не предусматривается.

Знаю я этих императоров да князей, если они хотят говорить с тобой «по-простому», значит всё непросто. И следует ожидать какой-нибудь гадости.

— Слышал что вы прибыли выполнить распоряжение моего дорогого брата-императора Сумана Второго?

Слышал, как же! Уверен, что он точно знает, зачем я здесь, какими силами располагаю. И прикидывает, как меня можно использовать и можно ли использовать вообще. А то и решил всё заранее, и это просто очередной акт разыгрываемого спектакля.

— Так и есть, — согласился я. — Ваши враги отныне — мои враги.

Юнец закатил глаза, пренебрежительно скривился и произнёс что-то на дхивальском. Князь Осоман Сухорат бросил на него быстрый взгляд. Улыбка на его лице стала ещё шире.

— Кстати, позвольте представить вам моего дорогого племянника, князя Руяна Сухарата. Руян, прояви уважение к нашему дорогому гостю — говори на эданском, — попенял он юнцу.

— Хорошо, дядя, — слегка кивнул тот, всем своим видом показывая, что никакого особого уважения ко мне не испытывает.

— Думаю, именно мой любимый племянник не откажется помочь вам в вашей важной миссии.

Руян вновь картинно закатил глаза, скривил губы. Подозреваю, что к навязанной задаче он подойдёт спустя рукава. Похоже, князь всех князей очень технично и внезапно сплавил меня ему на голову. А как мы между собой будем решать, и решим ли что-нибудь — его не волнует.

Наше поражение — это поражение князя Руяна Сухарата и маркграфа Гарна Велька. Если на меня князю всех князей наплевать, то «любимый племянник» явно один из главных претендентов на престол. Особенно если с магией у него всё в порядке.

Убивать его опасно. Во-первых, родная кровь. Фольхи могут сколько угодно грызться за власть и первенство, но на пролитие родной, высокородной крови смотрят косо. Слишком она ценна. Думаю, в княжествах так же. Да и сторонников при дворе князь Руян Сухарат явно имеет. Во-вторых, запасной наследник княжеству Дхивал всё же необходим. Хотя бы до тех пор, пока собственные дети князя всех князей не вырастут.

Но и подножку племяше поставить, чтобы лишний раз носом в грязь рухнул — дело благое. Исключительно в воспитательных целях! А вы что думали? Какая борьба за власть? Не наговаривайте или договоритесь!

Ну а если случится невероятное, и мы добьёмся видимых успехов. Так часть славы, причём большая, достанется князю всех князей — мудрый правитель очень всё удачно придумал.

Я с настороженностью посмотрел на князя Руян Сухарата. Он без особого удовольствия посмотрел на меня. И то, что я увидел в его глазах, мне не понравилось.

Похоже, моя миссия по поиску союзников только что серьёзно осложнилась. А то и потерпела сокрушительный крах.