Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться (СИ) - Стилс Дэнни - Страница 19

— О, вот так сюрприз! Леди Галльская, собственной персоной! Вас-то я точно не ожидал здесь увидеть! — в голосе принца звучали издёвка и пренебрежение. — В королевстве ходят слухи, что вам нездоровится последнее время и вы не выходите из своей резиденции. Какими судьбами в этих краях? Решили сменить морской воздух на горный?

Женщина остановилась в тени, и я не смогла разглядеть её подробнее. Но не похоже, что это кто-то из моих соперниц. Интересно ещё кто-нибудь подтянется к нам на туснячок, или уже достаточно на сегодня?

— Меня пригласили, как почётного гостя на завтрашний конкурс. А вот вы что здесь делаете, принц Лукас? Тоже хотите посмотреть на соревнования невест?

— Вы уверены, что вас пригласли, леди Гальская? — мужчина хохотнул. — К своему великому счастью я не обязан участвовать в этом фарсе с отборами. Просто пролетал мимо, решил заглянуть в гости к нашему князю, — принц ещё раз смерил меня оценивающим взглядом, хмыкнул. — Простите милые дамы, мне очень приятно ваше общество и я бы остался поболтать, но уже очень поздно или слишком рано, и я вынужден вас покинуть. Всего хорошего. Удачи на отборе вам обеим.

Быстрыми шагами принц завернул за угол и скрылся из виду.

— Бессовестный ловелас, — тихо выдохнула женщина и пошатнулась. — Совсем совесть потерял, ночами в чужом замке, как в своём доме расхаживает. Сколько раз я говорила Тайлеру усилить охрану.

— Мадам, вам плохо? — я подскочила к женщине и поддержала её. Та сначала отшатнулась, вскинула гордо подбородок, выпрямила спину и отклеилась от стенки. Но затем опят как-то вся сникла, чуть согнулась. — Голова немного закружилась. Всё в порядке, не сто́ит беспокоиться.

Мы стояли друг напротив друга, и теперь я смогла разглядеть её получше. Драконесса была красива, и явно уже не молода. Чёрные волосы, тёмные глаза, точёное лицо правильной формы, алые пухлые губы. Приятные черты, но слишком бледная кожа. Блеск глаз показался мне каким-то нездоровым. Да и дышала она прерывисто. Женщина явно не в порядке, хоть и утверждала обратное.

— Обопритесь на меня, миледи, я вас провожу, — протянула ей руку. Женщина кинула внимательный взгляд на мою татуировку на пальце в виде розочки. Как только я оказалась в Аруме, она появилась у меня сама. Пару секунд леди смотрела на рисунок с сомнением. Я и сама с сомнением на своё тату смотрела, когда увидела впервые.

Я ждала. Драконица, что тут ещё скажешь. Вроде и помощь нужна, и в то же время спесь и гордость мешают. Но надо отдать должное этой мадам, она ещё ни разу не назвала меня человечкой. Прогресс.

Наконец леди Гальская решилась, разрешила взять себя под локоть и показала рукой направление. Мы двинулись вперёд по плохо освещённому коридору.

— Как твоё имя? — довольно грубо спросила женщина.

— Василиса, — ответила я, решив не обращать внимание на её тон. Мадам явно не в себе, так что простительно.

— Ты скучаешь по кому-нибудь из своего мира? — внезапно спросила она.

Ответила я не сразу. А что говорить-то? Правду? Да вроде мы с ней не знакомы, зачем мне с ней откровенничать.

— Сегодняшний день оказался таким насыщенным на события, что у меня времени не было, ни то, чтобы поскучать, даже просто остановиться и подумать. Новая жизнь навалилась на меня внезапно и стремительно.

— Никто не ждёт тебя дома и никто не будет искать? — драконесса делала свои какие-то выводы.

— Почему же, думаю, друзья будут искать и переживать. А больше у меня никого там не осталось.

— Ты хочешь выиграть отбор? — мы остановились возле комнаты. Она открыла дверь. — Молчишь? Тебе не нравится наш князь?

Японский городовой! Такие вопросы она задаёт вот так, с ходу. Я не собиралась отвечать, но заглянув ей в глаза, увидела в них боль и обречённость. Сердце сжалось от сочувствия.

*

----------------

***23***

Сама, не ожидая от себя, я выпалила начистоту:

— Князь вполне себе приятный мужчина, но я сомневаюсь, что, даже выиграв отбор, подхожу ему как пара. И вообще, у меня с мужскими особями как-то до сих пор не совсем гладко складывалось. Больше страдать я не хочу. К тому же мне не особо нравится сам факт, что меня никто не спросил, забросил в невиданные дали, и насильно заставляет участвовать в состязаниях за мужчину. Не люблю насилие, да и приз сомнительный, — мы прошли в её комнату богато и шикарно обставленную.

Может это тётя или сестра князя Хауроко? Я подвела леди к креслу. Взмахнув рукой, драконица предложила мне присесть на стоя́щее кресло напротив.

— Это варварский способ соединять сердца, здесь я с тобой полностью согласна, но в свой мир ты в любом случае не вернёшься. Так что, лучше всё же постараться принять ту судьбу, что тебе досталась, раз уж так случилось и выиграть отбор, — недовольно ответила женщина. — А с то, что с мужчинами не везло, так это просто ты пока не встретила достойного.

— Почему вы говорите, что я не смогу вернуться? — я удивлённо вскинула бровь. — А зачем тогда меня дракон… принц ваш спрашивал, хочу ли я домой?

— Не верь тому, что говорит наш принц, — поморщилась драконесса. — Может быть, в будущем, когда он станет монархом, тогда его слова перестанут быть ложью.

— И что со мной будет, если я провалю конкурс на лучшую невесту? — задала вопрос.

Но леди с надрывом и со злостью в голосе ответила:

— Так, ты возьми и выиграй этот отбор! Не сдавайся раньше времени! Выйди замуж за князя и не придётся переживать о своей участи после его завершения.

Почти выкрикнув эти слова, та откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Дама явно расстроена и больна, может быть даже не в своём уме.

— Давайте я всё же позову кого-нибудь? Вашу служанку, доктора? — она отрицательно качнула головой. — Вы уверены? Что-то вы совсем бледная. Может вам воды хотя бы выпить?

Вода! Собака! Надо возвращаться к себе.

— От воды не откажусь, — она показала на графин, что стоял на столике недалеко от дивана.

Вот! Мне тоже нужно раздобыть такой в свою комнату. Может у неё спросить этот взаймы до завтрашнего утра? Где я сейчас буду другую воду искать? А завтра верну да заодно её проверю, что-то меня беспокоит её состояние.

Я отошла, чтобы наполнить стакан, а леди Гальская вновь задала вопрос:

— Почему ты считаешь, что не сможешь победить других претенденток?

— Ну, во-первых, я здесь новенькая и толком ничего не знаю. Поэтому, легко сказать, «победи». Королева, когда меня сюда закидывал, тоже так говорила, но сделать это на деле сложнее. Особенно когда все вокруг хотят твоего провала. Завтра, например, на предстоящем турнире, нам всем уготована какая-то пакость от очередной претендентки. И я толком не представляю, как её остановить, и даже не знаю, кто она такая и как выглядит.

Я подала бокал с водой драконессе.

— А во-вторых, у вас драконов есть магия, а, значит, есть и преимущества передо мной, простым человеком. Я заведомо не на равных условиях участвую в отборе.

Жадно осушив бокал, женщина поставила его на столик, прищурилась, думая о чём-то своём:

— Пакость говоришь? Подслушала чей-то разговор?

Почувствовала, как краснею. Вот кто меня за язык тянул?

— Случайно услышала. Не специально. Но теперь об этом ни капельки не жалею. Хоть буду настороже.

— Но кто именно готовит провокацию и какую именно ты не знаешь?

Я замялась, задумавшись, рассказать ли этой женщине про леди Эльфису и её подставную племянницу, или нет. Решив, что не стоит, отрицательно мотнула головой.

Сначала лучше я поговорю с Альдой, с утра, а потом вместе с ней отправлюсь к Руфусу. Эту дарконессу я не знаю. Вдруг она на стороне тех, кто против честного отбора.

Вообще, я уже пожалела, что выдала ей то малое о предстоящей диверсии со стороны домомучительницы, так что закусила губы. Не выболтать бы ещё чего лишнего. Ко всему прочему, очень подозрительно, что эта леди ночью тоже шарахалась по замку. Воды ей явно хватало и в комнате. И, кстати, про воду. Надо обнаглеть: