В центре игры - Файер Кейт - Страница 8

– Потрать свое драгоценное время на кого-то другого. Я не из тех, кого можно оценить в денежном эквиваленте.

Его взгляд был ледяным, но в нем не было ни капли сомнения. Без лишних слов Лиам выпрямился и, проходя мимо, нарочно задел меня плечом – не сильно, но достаточно ощутимо для того, чтобы я почувствовала этот бесцеремонный жест. Как будто я была не более, чем просто помеха на его пути.

Я не закончила. Я должна была поставить его на место.

Но дверь уже с шумом закрылась за ним, оставив меня стоять в полном бешенстве, с кулаками, сжатыми до побеления костяшек. Как он посмел вот так просто уйти?

Я бросилась за ним, а ярость и азарт смешались в единое целое. Должен же он понимать, что так просто от меня не отделается. Выскочив из здания, я резко остановилась, оглядывая улицу в поисках новенького.

Вот и он. Собственной персоной. Весь такой спокойный и невозмутимый, выезжал с парковки, крутил педали своего велосипеда, не обращая на меня никакого внимания. Я подошла к машине, сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и с грохотом закрыла дверь, прожигая взглядом его удаляющуюся фигуру.

– Посмотрим, кто кого, Лиам, – прошептала я с холодной решимостью, надавливая на педаль газа.

Я скользила по авеню, ощущая, как океанский бриз играл с моими волосами. Музыка из радио наполняла тишину, которая окружала меня, создавая некий саундтрек к чувству свободы после учебного дня. Каждый поворот заставлял меня успокаиваться и приходить в себя.

Быстро оказалась на уютной улице, окруженной деревьями и ароматом цветущих кустарников. Шум волн, звуки птиц, поющих в ветвях, тихие разговоры на террасах соседних домов, веселое щебетание детей из парка неподалеку.

Знакомые виллы приближали меня к конечной точке, принося с собой успокоение и надежду на то, что завтрашний день будет лучше прежних. Ведь ничто не успокаивает так, как осознание того, что скоро наступят выходные.

Припарковавшись на заднем дворе своего дома, я вылетела из машины, как пуля. Минуя зону отдыха, распахнула дверь и неожиданно столкнулась с родителями, бурно обсуждающими что-то на кухне.

Мне стало приятно наконец-то находиться в этом огромном доме не в одиночестве.

– Беатрис? – удивленно обратилась ко мне мама. – Как твой день?

– Нормально, – собравшись с мыслями, я бросила рюкзак на стул. – Вы говорили, что успеете вернуться к первому учебному дню…

– Прости, милая, – папа развел руки в сторону. – У нас не вышло приехать в воскресенье.

– Неудобства бизнеса, – разочарованно ответила я. – Поужинаем?

– Дорогая… – мама осторожно взяла мою ладонь. – Мы снова уезжаем. Нужно было забрать некоторые важные документы, которые забыл твой отец. Ты же не обижаешься, Беатрис?

Обижаюсь ли? Конечно. Но я не собираюсь этого показывать.

– Понятно, – натянув улыбку, я отошла на расстояние от нее. – Не называй меня Беатрис. Это дико бесит.

Забрав свои вещи со стула, я быстрым шагом отправилась вверх по стеклянной лестнице прямиком в свою самую любимую комнату. В то место, где больше никто не сможет причинить мне эту дурацкую боль.

Санта-Моника всегда заряжала энергией, превращая даже самый обычный вечер в нечто большее. Когда казалось, что день уже угас, ночь брала свое, наполняя воздух обещанием веселья, громкой музыкой и незабываемыми моментами.

Гостиная моего огромного дома теперь едва ли напоминала уютное место для отдыха – яркие неоновые огни отражались на стенах разноцветными бликами, а басы, исходящие из мощных колонок, заставляли стекла в окнах дрожать. Люди толпились около импровизированного бара, наливая себе пунш, который, конечно же, давно перестал быть просто соком.

Толпа смеялась, а кто-то уже завел разговоры об очередной дурацкой игре – типа «правда или действие» или «я никогда не», – которыми все обычно развлекаются на таких вечеринках. В воздухе витали сладкие нотки алкоголя и дорогих женских духов.

Белые диваны, ранее служившие местом для спокойного отдыха, теперь были усеяны парочками, которые переговаривались или уже совсем не отвлекались на разговоры, занимаясь чем-то более увлекательным. На низком кофейном столике стояли остатки напитков, чипсы, забытые кем-то телефоны.

Воздух был пропитан адреналином вечеринки, а за окнами виднелось темное небо и мерцающие огни города. Кто-то уже забрался на барную стойку, размахивая руками и подбивая людей на очередную сумасбродную затею.

– Как думаешь… – я потянула за руку Джул, пытаясь перекричать музыку. – Энтони и Уитни точно придут?

– Не паникуй, Бетти, – она мягко улыбнулась, отводя нас ближе к выходу. – Вечеринка в самом разгаре, и всем безумно нравится. Они точно вот-вот явятся.

– А пицца? – я подбежала к зеркалу, поправляя свои аккуратно уложенные в локоны белокурые волосы. – Ты заказала еще?

В дверь раздался настойчивый, почти нетерпеливый звонок, прерывая шум вечеринки. Я вздохнула, бросила взгляд на Джул и направилась к выходу.

Распахнув дверь, я застыла на пороге. Передо мной стоял человек, которого я никак не ожидала увидеть. Широкая майка, старые джинсы, и все те же ужасные кроссовки, что были на нем в нашу первую встречу.

– Я так и знала, что ты доставщик пиццы, – рассмеялась я, не сдержав издевку. – Вообще не удивлена.

Новенький, конечно, не удостоил меня ни малейшей реакцией и просто подал коробки.

– С вас двадцать пять баксов, – твердо произнес он. – Чаевых не надо.

– Джул, ты слышала? – я развернулась к подруге, параллельно доставая деньги из кошелька. – Он отказывается от чаевых.

Протянув ему три купюры по десять долларов, я бесцеремонно выхватила из его рук пиццу, передавая упаковки Джул.

– Не ищи сдачу. Я не беру бумажки меньше десяти.

– Придется взять, – он протянул мне пять баксов, не двигаясь с места. – Иначе, я буду вынужден забрать ваш заказ.

Ах, какие мы упрямые.

– Ли… – я нахмурилась. – Как там тебя?

– Лиам, – сурово ответил он, даже не моргнув. – Лиам Харви.

– Уважаемый Лиам, проваливай отсюда, пока я все еще добрая.

Не давая ему времени на ответ, я с силой захлопнула дверь, ощущая легкое удовлетворение от этого действия.

– Боже, как он меня бесит! – возмутилась я, бросив взгляд на Джул.

Она только хмыкнула, направляясь со мной в гостиную.

– Ты точно уверена, что поступила с ним правильно? – бросила она мне через плечо.

– Мне абсолютно все равно. Это его проблема.

Я уже собиралась вернуться к вечеринке, когда Джул замерла у окна и медленно повернулась ко мне.

– Не хочу тебя огорчать, но… – начала она неуверенно.

– Что еще? – я закатила глаза, остановившись.

– Уитни и Энтони разговаривают с ним на улице, – она ткнула пальцем в сторону окна.

– Черт! – я подбежала поближе. – Они вообще в своем уме?

– Не станут же они приглашать его?

– Конечно же нет, Джул! – нервно рассмеялась я. – Зачем им это?

– Да и ему незачем соглашаться войти, правда?

Ага! Конечно!

– Бог мой! – я приложила ладонь ко рту. – Они идут все вместе, Джули!

– Возьми себя в руки, Бетти! Ты выглядишь просто потрясно! Это твоя вечеринка, нечего переживать!

В этом подруга была права. Для вечеринки я выбрала облегающее платье Dolce & Gabbana цвета шампанского, с тонкими бретельками и изящными вырезами. На ногах – босоножки на шпильке от Jimmy Choo, украшенные кристаллами. Дополняли образ золотой браслет Cartier и бриллиантовые серьги. Волосы были уложены в мягкие локоны, а аромат от Chanel завершал образ.

Теперь оставалось только выдержать эту встречу.

Дверь с шумом распахнулась, и в гостиную ворвалась небольшая толпа смеющихся учеников старшей школы Санта-Моники. Они громко переговаривались и вообще не обращали на остальных никакого внимания.