"Фантастика 2026-48". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Шер Вениамин - Страница 48

Сидя на скамье в конце длинного каменного зала, Ариэна с инте­ресом наблюдала за присутствующими. Она заметила, что многие члены Совета явно смущены и стараются не смотреть ей в глаза. Навер­ное, даже самый старший из них не помнил, чтобы на скамье под кинжалами сидела четырнадцатилетняя девчонка. 3лополучное полотно Тенны и Рауда висело так, чтобы его могли видеть все. Ариэне по­казалось, что Талма слушает длинную обвинительную речь Дамары внимательно, но с выражением лёгкой брезгливости на лице.

– Итак, эту девушку обвиняют в колдовстве, причиняющем вред? – ­спросила она, когда старуха закончила.

– Ариэна, дочь Астарана, были ли у тебя причины вредить Тенне?

– Нет, благородная госпожа, – ответила Ариэна. – Я никогда не питала к ней неприязни. И особой симпатии тоже. И она, и её быв­ший жених были мне совершенно безразличны.

– Почему ты согласилась сделать для них счастливое полотно?

– Они обещали заплатить… Да у меня и не было причин им отка­зывать. Ни им, ни ещё двум парам, которые обратились ко мне с точно такой же прось6ой.

– Как я уже говорила, Хайра и Тваол погибли, – вставила Дамара. – Не слишком ли много плохо…

– Случай с поги6шей парой я вообще не намерена обсуждать, – холодно перебила Талма. – Ариэна даже не начинала полотно для Хайры и Тваола.

– Она так говорит, но…

– Но ты говоришь другое, – кивнула аранхина. – Почему я должна верить тебе, а не ей? Полотна нет, а значит, обсуждать не­чего. Даже брат Тваола сказал, что балка, которая упала на этих несчастных, была плохо закреплена. Насколько я знаю, в строитель­стве дома Ариэна не участвовала.

– Итак, ты не желала Тенне зла, дочь Астарана?

– Нет, клянусь Аранхой.

– Ты была знакома с новой невестой Рауда?

– Нет, госпожа.

– Я видела Элy, дочь Ахена. Она действительно очень похожа на ту девушку, которую ты изобразила на полотне. Как это получилось? Ты можешь объяснить?

– Нет, госпожа. Я сама была недовольна тем, как получилась не­веста. Я сказала об этом Тенне и даже предложила снизить плату, но ей картина понравилась. Дело в том, что она немного похожа на Элу, и можно было подумать, что я её просто приукрасила. Её это вполне устраивало. Думаю, у неё хватит совести не отрицать это.

– Почтенна Талма, – вкрадчиво заговорил Лой. – Даже если Ариэ­на не желала никому зла, она всё равно одержима демоном. Она и сама не подозревает, что он водит её рукой. Разве можно позволять ей расписывать полотна?

– Она слишком талантлива, чтобы запретить ей этим заниматься, ­– промолвила Талма. – И у меня нет оснований считать, что Ариэна навлекла на кого-то зло. Мета и Крейн, для которых она сделала картину, благополучно поженились и живут хорошо. Наверное, потому что подходят друг другу и заслужили своё счастье. Мы знаем много случаев, когда счастливые полотна, даже завершённые аранхинами и освящённые в Главном Святилище, не приносили людям счастья. И что же обычно говорят в таких случаях? Что люди просто не заслужили того счастья, о котором просили богиню. Видимо, Тенна ошиблась, выбирая спутника жизни. Даже хорошо, что свадьба расстроилась. Она бы не была счастлива с Раудом. А он с ней. Зато теперь Рауд доволен своей судьбой. Эта бедная девушка, Эла, тоже обрела сча­стье. Как видите, счастливых в этой истории больше, чем постра­давших. Все мы знаем, что настоящее полотно судь6ы ткёт Великая Аранха. Может ли эта совсем юная девушка противостоять воле боги­ни? Она талантлива и потому сумела увидеть то, что уже было вы­ткано на полотнах Тенны, Рауда и Элы. Мы, люди, иногда способны отчасти постигать замыслы богини, но изменять их нам не дано. Иногда она позволяет нам что-то увидеть, но решать мы ничего не решаем. Я понимаю, с одарённой молодёжью всегда хватает про6лем. Потерпите ещё немного. В начале осени очередной набор в школу при Главном Святилище. Там уж я сама за ней присмотрю.

Когда совет закончился, Талма подозвала к себе Ариэну.

– Не хочу ни в чём тебя обвинять, дитя моё, но, по-моему, отвечая на один вопрос, ты не сказала правды, хотя и не солгала. Ты сказала, что не можешь объяснить, почему девушка на картине оказалась копией Элы. Ты не можешь ответить, потому что не зна­ешь ответа, или потому что считаешь необходимым скрывать правду?

– Хорошо, можешь ничего не говорить, – сказала она, заметив, как смутилась Ариэна. – Каждый человек имеет право на тайну. Я верю, что ты не желала никому зла. Другое дело, что зло – такая же неотъемлемая часть нашей жизни, как и добро, и человек не ви­новат, если видит больше других.

Тенне всё же удалось этим летом выйти замуж. Примерно через месяц после скандала к ней посватался тридцатидвухлетний вдовец из Ур-Гилена. Он владел оружейной мастерской, и дела его шли неплохо. Когда Тенна переехала к мужу, Ариэна вздохнула с облегчением. Ей надоело постоянно натыкаться на страдальческий, исполненный немого укора взгляд этой девушки.

«Знала 6ы ты, что довелось пережить мне, – думала иногда Ариэ­на. – Но я же ни на кого не бросаюсь».

Заступничество Талмы спасло её от травли, которая уже начиналась 6лагoдаря стараниям Дамары и Лоя, и всё же 6ольшинство о6и­тателей Зелёного Ура относились к Ариэне настороженно. Но это было ещё полбеды. Однажды утром она как обычно пришла к молочнице Релии с пустым кувшином и парой салидов – мелких медных монет.

– Можешь весь месяц 6рать молоко бесплатно, – сказала Релия, – только ответь – я смогу за6еременеть?

– Лучше сходи к гадалке А6е, – посоветовала Ариэна, едва ли не насильно всунув Релии деньги. – Ур-Давир совсем близко. Только никому не говори, зачем ты туда ходила. Ты же знаешь, как наш аранхит относится в гадалкам. И не он один.

Релия посмотрела на неё с упрёком – как смотрят на человека, который не соглашается оказать пустяковую, ничего ему не стоящую услугу.

«Я уже вздрагиваю, когда меня о чём-нибудь спрашивают – пожа­ловалась Ариэна своей мудрой подруге. – Боюсь, что меня опять начнут мучить картины, которые я не хочу видеть».

«Не бойся. Главное – не 6ерись за пророческие полотна. Никакие видения не будут тебя мучить, если ты отказалась дать ответ».

Дни стояли жаркие. Ариэна изредка вы6иралась в лес за ягодами и хаффой – земляными клубнями, которые она обычно готовила с мясом и зеленью. Охоту она в последнее время разлюбила. Зная, что скоро ей предстоит переезд в Ур-Маттар, она решила привести в порядок своё имущество. Часть её полотен Талма увезла в столицу – вместе с работами других старших учениц. Должно быть, она уже показала их аранхинам-наставницам, и теперь они решали, какая из претенденток достойна учиться в школе при Главном Святилище. Считалось, что каждый ур может ежегодно претендовать только на одно место в столичной школе. Из Зелёного Ура там уже года четыре как никто не учился, зато этим летом претенденток, имеющих реальные шансы попасть в урматтарскую школу, было целых две. Все говорили, что Зии там место уже обеспечено, но Ариэну это нисколько не волновало. Она не сомневалась, что тоже поедет в Ур-Маттар. Не сомневалась уже хотя бы потому, что, заглядывая в паутину, часто видела картины этого города. Перед ней проплывали лица Тамрана, Ниссы, Тирина, ещё чьи-то – знакомые и незнакомые. Правда, узнать о своём будущем что-то более или менее определённое ей так и не удалось.

«Ничем не могу помочь, – сказала ей однажды Дамея. – Твоя судьба не умещается в моей паутине. И я ведь уже говорила – увидеть будущее очень трудно».

«А если попробовать сделать пророческую картину для себя?» – подумала Ариэна.

Она долго сидела над чистым полотном, потом попыталась нарисовать Тамрана. Она вспомнила, как он улыбнулся во сне на освещённой утренней зарёй поляне, но это безмятежно-красивое лицо тут же растаяло в золотисто-розовых лучах, и вместо него Ариэна отчётливо увидела другое – застывшее, как маска, с огромными остекленевшими глазами, которые пугали своей бездонной, беспросветной чернотой. Она как будто снова ощутила на своём лице жаркое пьяное дыхание и тяжёлые, словно камень, руки на своих плечах… У неё было такое чувство, что она пытается нарисовать кого-то одного, а позируют ей двое, и соединить этих двоих она не могла. Ариэна старалась думать о нём 6ез обиды и злости. Из золо­той монеты, которую он ей дал в тот вечер, она сделала кулон. Когда она попросила ювелира Салана просверлить в монете отверс­тие для шнурка, мастер удивился, но спрашивать ничего не стал. Ювелир Салан относился к числу тех немногих людей, которых не раз­дражают чужие странности.