"Фантастика 2026-48". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Шер Вениамин - Страница 19

– Аранха, не надо, – закрыв глаза, прошептала Ариэна. – Пусть этот мир останется. И я …

Она несколько раз повторила свою просьбу, потом стала читать все известные ей молитвы Великой Аранхе и остановилась только то­гда, когда почувствовала, что можно больше не щуриться. Открыв глаза, Ариэна вздохнула с облегчением. Справа от неё скалы оде­лись тяжёлой, грубой плотью. Она видела серый камень, покрытый трещинами и выбоинами. Оглядевшись получше, Ариэна поняла, что оказалась в похожей на чашу долине, в центре которой находилось небольшое озеро, окружённое со всех сторон скалами. Они надёжно защищали долину от ветра. Когда же солнце вставало над озером и его лучи отражались от гладкого водяного зеркала, круглая долина напоминала чашу, наполненную солнечным светом. Сейчас солнце не­много сдвинулось, и край «чаши» оказался в тени. Эта тень медлен­но росла, и вот что удивительное – чудесная паутина не исчезала. Она тоже обретала плоть. Скалы, крутыми уступами расходящиеся от озера, напоминали дворцы со множеством ступеней, колонн, башен и арок, которые явно вели в пещеры. Все эти входные арки были затя­нуты полотнами из паутины. Так же, как и небольшие отверс­тия в скалах-башнях, похожие на бойницы.

Итак, она оказалась в загадочном царстве из своих снов. В гор­ной стране с замками, затянутыми огромной паутиной. Солнечная ма­гия постепенно теряла силу, и этот мир из чистого света снова пе­реходил в состояние плотной материи.

От нагретого камня исходил жар, окутывая девочку приятным теп­лом. Она решила искупаться, пока солнце не покинуло озеро. Пла­вать Ариэна не могла – ползая по горам, она совершенно выбилась из сил. Одежда была мокрая и грязная. Хорошенько вымывшись в тёп­лой воде, Ариэна прополоскала свои вещи и разложила их сушить на гладком камне – там, где солнце должно было держаться ещё долго. Потом осмотрела свои ссадины. Они продолжали болеть, но, по край­ней мере, теперь раны 6ыли промыты.

Огромная паутина, затягивающая многочисленные арки и окна-бойницы скальных замков, слегка светилась, даже оказавшись в тени. Ариэна ещё никогда не видела таких причудливых узоров. Ей было интересно, кто затаился в глубине этих пещер. До некоторых она сумела до6раться по ступенчатому склону, но заглянуть ей ни в од­ну из них не удалось. Она никак не могла отодвинуть загадочную паутину в сторону – так плотно та примыкала к краям пещер. У Ари­эны и в мыслях не было её рвать, но она поняла, что не смогла бы сделать это даже при сильном желании. Тонкие серебристые нити бы­ли прочней металлической проволоки. Ариэна чувствовала, что в этих скальных замках кто-то есть. Только они – обитатели загадоч­ного горного царства – могли помочь ей отсюда выбраться. Девочка не знала, кто они – легендарные люди-великаны, демоны… Или огро­мные летающие пауки… Вроде того, который во сне отнёс её на своей паутине в звёздный дворец. Если всё, что она тогда видела, правда, то от этих существ можно ожидать чего угодно, и она дей­ствительно может оказаться во владениях Гиамары…

«Мне уже всё равно, – подумала Ариэна. – Призраки, по крайней мере, не едят, а вот я уже готова грызть камни. Если я отсюда не вы6ерусь, то умру от голода. Или стану ужином для очередного марулла».

– Эй, кто-нибудь! – крикнула она. – Отзовитесь! Помогите мне! Я же не виновата, что сюда попала! И потом… Я же слышала – меня кто-то позвал! Я тебя слышала, так позволь же тебя увидеть!

«Ты действительно хочешь меня увидеть?» – раздался тихий голос, заставивший Ариэну вздрогнуть. Этот голос звучал у неё в голове.

– Кто ты?

«Сначала ответь на мой вопрос. Ты не боишься узнать, с кем разговариваешь?»

– Боюсь, – подумав, призналась Ариэна. – Но ещё больше боюсь остаться тут одна.

«Честный ответ. Ты мне нравишься. Иди ко мне».

– Куда?

«Пройди немного вперёд… Потом поднимайся на треугольный ус­туп, потом ещё чуть выше и поворачивай налево. Это моя пещера. Поднимайся и входи».

– А что ты собираешься со мной сделать?

«Входи и узнаешь. Или оставайся там».

– Ну уж, нет, – решительно сказала Ариэна, взбираясь по неровному склону, который в этом месте был довольно пологим. – Поднимусь. Что мне ещё остаётся? Только положиться на твоё благородство. Я иду в твоё жилище без оружия. И даже без одежды... Это ведь ничего, правда? Судя по голосу, ты женщина… В общем, ты – ­она, да?

«Верно».

– Ну и как мне войти? Ведь эта паути…

Ариэна не договорила. Потому что мерцающая паутина упала на неё и в мгновение ока обернулась вокруг её тела.

– Это нечестно! – закричала она, чувствуя, как некая чудовищная сила затягивает её в тёмное логово.

Хозяйка этой пещеры сидела в центре большой паутины, слегка светящейся в полумраке. Серебристый узор, который украшал тулови­ще паучихи – оно было примерно с голову взрослого человека – тоже светился, а её круглые глаза горели, словно два рубина. Энергично работая шестью мохнатыми лапами, паучиха подтащила жертву к себе, и девочка увидела, как разомкнулись челюсти, обнажив два длинных острых зуба.

– Подлая тварь! – выкрикнула она, отчаянно барахта­ясь в паутине. – Жаль, что я оставила кинжал на берегу!

Два длинных зуба впились ей в плечо. Тело пронзила страшная боль, которая, впрочем, тут же прошла, и Ариэну тёплой волной окутало такое блаженство, что ей захотелось, чтобы это состояние длилось вечно. Она услышала тихий шум воды. И голос – нежный, мелодичный. Он пел о девушках, собирающих на берегу осколки звёзд. Он звал её, называя Рени… Засыпая, Ариэна чувствовала, как кто-­то ласково прикасается к ней, не то накрывая её лёгкой тканью, не то пеленая. Это уже было когда-то. Очень давно. Так давно, что она этого не помнила, но теперь ей помогли вспомнить…

Проснувшись, Ариэна обнаружила, что тело её действительно спе­лёнуто, точнее, обмотано серебристой паутиной, но она уже не чув­ствовала себя мошкой, запутавшейся в тенетах лесного паука. Ей да­же казалось, что она может спокойно разорвать эти нити, но ей не хотелось. Голова была ясной, все чувства обострились. Ариэна больше не боялась нависающей над ней паучихи. От этого существа исхо­дили только сила и доброта. Рубиновые глаза смотрели Ариэне пря­мо в душу. Потом они начали изменяться, светлеть. Стали сперва алыми, в следующее мгновение оранжевыми, затем жёлтыми и, нако­нец, полностью обесцветившись, вспыхнули во мраке, словно два алмаза. Эта вспышка едва не ослепила Ариэну. Она хотела зажмурить­ся, но не смогла. Лицо её оцепенело – она была даже не в состоя­нии сомкнуть веки. Глаза паука притягивали её. Их взгляд не прос­то завораживал, он казался материальным. Он проникал в Ариэну, словно в открытый сосуд, наполнял её необыкновенной лёгкостью и силой. Потом два алмаза слились воедино, превратившись в сияющую бездну, и Ариэна устремилась туда с такой радостью, как будто всю жизнь провела в тёмной пещере и перед ней вдруг распахнулось окно в самый прекрасный из всех когда-либо существовавших миров. Пещера исчезла, но серебряная паутина, сотканная огромной паучи­хой, осталась. Она висела в пронизанном хрустальным светом прост­ранстве и стремительно разрасталась. Ариэна плыла между её много­численными слоями, иногда даже сквозь них.

– Ты не боишься? – спрашивал её чей-то глубокий и сильный голос. – Ты не боишься видеть?

– Нет! Нет! – кричала Ариэна, наслаждаясь лёгкостью и светом, который больше но ослеплял её.

Глаза её привыкли к нему, и ей казалось, что до этого она и по­нятия не имела, что такое свет. Она снова увидела женщину с пе­пельными волосами, а с ней молодого мужчину – стройного и очень красивого, ещё каких-то людей – смутно знакомых и незнакомых. Перед ней промелькнули улицы и дома родного ура, поля, рощи… Толпа светловолосых людей, которые, сжимая копья с белыми нако­нечниками, осторожно пробирались сквозь заросли кивы. Картины сменяли одна другую, как будто один слой паутины поднимался или исчезал, а за ним оказывался второй, третий… А сколько их было вообще, знала, наверное, только Великая Аранха. Та, что их соткала…