Нарушенная магия (ЛП) - Холмберг Д. К. - Страница 34

Зажатый между. Всегда между.

Камень Цветения пульсировал у меня в кармане, как постыдная тайна, пока мы мчались обратно в штаб-квартиру Агентства. Я подумывал о том, чтобы случайно выбросить его из окна машины, но это лишь отсрочило бы неизбежное. Благой Двор распространял эти штуки по всему городу, и рано или поздно Агентство захочет узнать почему.

Я тоже хотел это узнать. Но по другим причинам, а не из профессионального любопытства.

Сообщение от Мерсер было кратким, но срочным:

Полный инструктаж. 20 минут. Приоритет Альфа.

На языке Агентства это означало "бросай всё и беги", что мы и делали, лавируя в потоке машин, а Элисон закладывала такие виражи, что даже опытный водитель занервничал бы.

— Знаешь, мы могли бы просто включить сирену, — предложил я, хватаясь за дверную ручку, когда она подрезала грузовик с доставкой.

— Никакой сирены. Меньше внимания.

— Верно. Потому что ты так незаметно водишь. — Я напрягся, когда она объезжала такси. — Если мы погибнем в огненной катастрофе, могу я преследовать только тебя? Обещаю, что буду очень надоедливым.

Она почти улыбнулась. Прогресс.

Мы добрались до штаб-квартиры за две минуты до назначенного времени и спустились на лифте на подземные уровни, где происходило всё самое интересное, и пугающее в Агентстве. Когда мы вошли, главный зал для брифингов уже был полон агентов и аналитиков, которые напряжённо переговаривались, а на экранах отображались данные со всего города.

Маркус сидел в первом ряду и выглядел на удивление непринуждённо для гражданского, окружённого правительственными специалистами по сверхъестественному. Он слегка помахал мне рукой и указал на свободные места рядом с собой.

— Нашёл кое-что интересное, — прошептал он, когда мы сели. — Те точки наблюдения, которые мы нанесли на карту? Я заметил закономерность, которой раньше не видел.

Прежде чем он успел рассказать подробнее, вошла Мерсер, и в зале воцарилась тишина. Она прошла в первый ряд своей уверенной походкой, которая каким-то образом выражала срочность без спешки. По бокам от неё стояли Смит и женщина, которую я не узнал: высокая, строгая, с короткими серебристыми волосами и манерой держаться, как у человека, привыкшего отдавать приказы.

— Для тех, кто её не знает, это заместитель директора Якин, — объявила Мерсер. — Она приехала из Вашингтона, чтобы оценить нашу текущую ситуацию.

Отлично. Начальство из штаб-квартиры. Это всегда хороший знак, означающий, что всё идёт гладко. Или, знаете, прямо противоположное.

— По состоянию на 06:00 сегодняшнего утра мы подтвердили скоординированную активность Благого и Неблагого Дворов в пределах города, — продолжила Мерсер, активируя голографический дисплей. Появилась трёхмерная карта города с цветными маркерами, обозначающими сверхъестественную активность: синие Неблагой Двор, зелёные Благой Двор.

Маркеров было много. Очень много.

— Зимний Двор создал по меньшей мере семь узлов наблюдения, — объяснила Мерсер, выделяя синие маркеры. — Эти устройства отслеживают магическую активность по всему городу, уделяя особое внимание определённым типам сигнатур.

Она мельком взглянула на меня. Так мельком, что большинство людей этого бы не заметили. Но я заметил, как и Элисон, судя по тому, как она слегка поёрзала на стуле.

— Одновременно с этим, — продолжила Мерсер, — Летний Двор ускорил распространение Камней Цветения, создав по меньшей мере двенадцать центров улучшения по всему мегаполису.

Зелёные маркеры на дисплее засияли ярче, образуя неплотную сеть в богатых районах и деловых кварталах.

— Для тех, кто не знаком с тактикой Дворов фейри, такой уровень одновременной активности является беспрецедентным, — вмешалась заместитель директора Якин. — Исторически сложилось так, что Дворы поддерживают баланс сил, минимально вмешиваясь в дела людей. Это говорит о значительном изменении их стратегического подхода.

— Или о конкретной цели, — добавил Смит, тоже на долю секунды взглянув на меня.

Мне показалось, или все в этой комнате смотрели на меня искоса? Может, мне стоило надеть футболку с надписью "НЕ МОРФ" большими буквами. Очень тонко.

— Основываясь на наших последних разведданных, — продолжила Мерсер, — мы полагаем, что Благой Двор начал эту эскалацию примерно полгода назад, распространив Камни Цветения через оздоровительные центры и альтернативные методы лечения.

На экране появились изображения "Убежища гармонии" и подобных заведений по всему городу.

— Камни Цветения, по-видимому, служат двум целям, — объяснила Мерсер. — Они обеспечивают настоящее исцеление и улучшение состояния людей, одновременно изменяя их магическую восприимчивость в соответствии с интересами Благого Двора.

— Контроль над разумом? — спросил кто-то сзади.

— Более тонкий подход, — ответила Мерсер. — Постепенное влияние, а не прямой контроль. Люди сохраняют свободу воли, но всё больше проникаются идеями Благого Двора.

— А как реагируют Неблагие? — спросила Элисон.

Мерсер кивнула, как будто ждала этого вопроса.

— Зимний Двор развернул свою сеть наблюдения, чтобы выявлять и отслеживать определённые магические сигнатуры, которые могут представлять для них ценность или вызывать беспокойство. Их подход менее доброжелательный.

На экране появились изображения Суммартов и их жертв. Я старался не смотреть на лицо миссис Петрович.

— Эти устройства служат как станциями наблюдения, так и потенциальным оружием, способным выпускать сущности класса охотников, запрограммированные на уничтожение определённых целей.

— Каких именно? — спросил агент Мартинес.

Мерсер замялась, переглянувшись с заместителем директора Якин.

— Людей с редкими или необычными магическими способностями. Особенно тех, кто может быть восприимчив к влиянию Благого Двора, но ещё не был завербован.

Казалось, температура в комнате упала на десять градусов. А может, это было только моё ощущение, ведь они явно говорили о морфах, не называя их.

— Это подводит нас к нашей нынешней дилемме, — сказала заместитель директора Якин, выходя вперёд. — Мы одновременно сталкиваемся с угрозами со стороны обоих Дворов. Благой Двор создаёт армию улучшенных людей для неизвестных целей, а Неблагой Двор охотится на тех, кто ещё не был улучшен.

— И мы оказались между двух огней, — добавил Смит.

— Как всегда, — согласилась Мерсер. — Поэтому мы мобилизуем все доступные команды. Агент Смит будет координировать наши действия в ответ на действия сети наблюдения Неблагого Двора. Агент О’Коннор возглавит расследование каналов распространения Камней Цветения.

Она продолжала раздавать задания, но я слушал вполуха, погрузившись в свои мысли. Теперь речь шла не просто о поддержании баланса между мирами. Это была полномасштабная гонка сверхъестественных вооружений, в которой люди были и полем боя, и оружием.

И по тому, как Мерсер старательно избегала смотреть на меня, я был почти уверен, что вовлечен в это больше, чем мне хотелось бы.

После того как задания были распределены, команды начали расходиться для проведения специальных инструктажей. Элисон встала и жестом пригласила меня следовать за ней в конференц-зал поменьше, расположенный дальше по коридору.

— Места скопления Суммартов вызывают всё больше опасений, — сказала она, когда мы вошли в комнату, и вывела на настенный экран карту. — Они анализировали второстепенные места — те, что находятся не на основных пересечениях лей-линий, и заметили кое-что странное. — Она указала на несколько мест, выделенных на карте. — Они не совпадают ни с одной из известных магических горячих точек или лей-линий. Но они образуют другой тип узора.