Фальшивая истинная. Охота за драконьим сердцем - Вишес Мира - Страница 4

– Ничего личного, – ровно отозвался он. – Нам поручили миссию. Цель достигнута, ты цела и невредима. Какие претензии?

Я не верила своим ушам.

– А та беззащитная девушка, служанка? Вы бы ее убили, не согласись я обменяться?

– Возможно. – Маг пожал плечами – равнодушно, будто речь шла о погоде. – Но не убили же.

Ладони зачесались, и я порадовалась, что моя магия – растительная, а не огненная, иначе от этого типа уже осталась бы горсть пепла.

– Из-за тебя мы лишились одного мага, – припечатал он, впервые хоть с какой-то эмоцией. – Надеюсь, оно того стоило и от тебя будет толк.

Я уставилась на него, не находя слов. В его глазах не было ни злобы, ни насмешки – только усталый расчет. Он «всего лишь» выполнял задание. Очевидно, люди для него – разменная монета. И я тоже. Просто монета покрупнее.

Маг обошел меня и исчез за поворотом. Я перевела дыхание. Стиснула зубы до скрипа. Подошла к двери и постучала.

– Войдите, – донеслось изнутри скрипуче, но распевно.

Я толкнула дверь. Кабинет оказался маленьким, обставленным с намеком на уют. Тяжелый письменный стол из темного дерева, два кресла с высокими спинками, на стенах – полки с книгами и какими-то приборами из стекла и металла. Под потолком горело несколько магических светильников – в виде застывших шаров.

За столом, заваленным листами бумаги и свитками, сидел мужчина. Лет пятидесяти, лысый, румяный, с мягкими чертами лица, в белой, расшитой золотом мантии, какие носят именитые маги. Правда, он был запахнут на манер халата. Глаза у него были блеклые, водянистые, но смотрели цепко.

Я переминалась на пороге. Почему-то ожидала увидеть кого-то другого – более внушительного, более… опасного. А этот походил на провинциального учителя, который всю жизнь просидел в библиотеке и редко высовывал из нее нос. И передо мной глава заговорщиков?..

– Проходи, садись, – он указал пухлой рукой на кресло напротив своего письменного стола.

Я прошла и села. Кресло оказалось неожиданно удобным.

– Вопросов у тебя, наверное, много, – вкрадчиво сказал Луциан, складывая пальцы домиком.

– Зачем вы меня похитили? – спросила я без предисловий. – Что вам от меня надо?

Он улыбнулся – одними уголками губ.

– Похитили – громко сказано. Твой брат пришел ко мне, убедил, что ты нуждаешься в спасении от дракона. К тому же, согласись… Твое место здесь, в Нижнем городе.

– Дастин мне не брат, – отрезала я, чтобы хоть чему-то возразить.

– Верно. – Луциан кивнул, не меняя расслабленной позы. – Ты не Ригз. Ты Эверли. Дочь моей дорогой Адрианы.

У меня внутри похолодело.

– Вашей дорогой? – переспросила я осторожно. – Кем вы ей приходились?

– Я был ее наставником. В академии.

Наставник. Значит, у этого человека был доступ к лаборатории Адрианы. И к стазису, который мы с Рейнаром нашли ослабленным.

Я заставила себя ни мускулом не дрогнуть. Не спрашивать. Не выдавать, что мы там были. Меньше болтать, больше слушать – вот мой план.

От собеседника, кажется, не укрылись мои намерения – водянистые глаза блеснули насмешливо.

– Давай знакомиться по-человечески, – миролюбиво предложил он. – Луциан Эймос. Потомственный светлый маг, ученый, бывший глава академии. Пост оставил десять лет назад.

– Кловер, – буркнула я.

Он улыбнулся – на этот раз шире, и улыбка вышла почти теплой.

– Лирея.

Я непонимающе нахмурилась.

– Это имя дала тебе мать. – Луциан взирал на меня с неопределимым выражением. – При рождении.

Глава 3

«Лирея»…

Я повторила это имя про себя. Вычурное, странное, совершенно не подходящее для девчонки, которая сбегала из приюта, бродяжничала в трущобах и воровала яблоки на рынке. Оно звучало так же уместно, как диадема на голове у бродячей собаки.

Может, Луциан его выдумал? Взял с потолка. Красивое имя для красивой легенды. Любой может подойти и сказать: на самом деле ты Розалинда или Гортензия. И что? Кто подтвердит-то?

Я впилась ногтями в подлокотники кресла – дерево было старым, чуть шершавым. Этот осязаемый контакт с кусочком своей стихии помог: немного совладала с собой.

– Понимаю. – Луциан склонил голову набок, водянистые глаза блеснули чем-то похожим на сочувствие. – Ты отвыкла от своего имени, Лира.

Сокращенное имя упало в тишину кабинета, как камень в глубокий колодец. И оттуда, из темноты, донеслось эхо – слабое, далекое, но такое настоящее, что на глазах защипало. «Ли-ра»… Я мысленно протянула его по слогам, пробуя на вкус. Оно было чужим и вместе с тем удивительно родным, будто я всегда его знала, просто забыла. Где-то под ложечкой защипало – не больно, а странно-сладко, как бывает, когда находишь нечто давно потерянное.

– Вы… – Голос предательски сел, пришлось откашляться. – Вы мой отец?

Луциан так поперхнулся воздухом, что я растеряла половину подозрений.

– О, нет-нет. – Он замахал руками, отчего широкая мантия взметнулась, как испуганная птица. – Меня с Адрианой объединяла исключительно любовь к магии и исследованиям. Чисто платонический союз умов.

Надо же, как испугался! Видимо, перспектива оказаться моим папашей страшила его сильнее, чем любая заварушка с Советом.

– То есть она была вам как дочь? – спросила я с неприкрытой иронией.

– Кхм. – Луциан поправил воротник мантии. – Разница в возрасте у нас всего десять лет. И я не могу даже сказать, что Адриана была мне как младшая сестра. Наши отношения нельзя назвать близкими в… общечеловеческом смысле. Я любил ее гений. Целеустремленность. Умение видеть магию там, где другие видели только формулы.

Он говорил это с жаром, столь явно наслаждаясь воспоминаниями, что я поверила: да, для него она была именно такой – ходячей формулой, гениальной абстракцией. Живая женщина с ее сомнениями, желаниями, ошибками оставалась где-то за скобками.

– Значит, вы не в курсе, кто мой отец, – сделала я вывод.

– Не замечал, чтобы Адриану вообще интересовало что-то, кроме магии. Кавалеры вокруг нее, конечно, вились. Молодая, красивая, талантливая. Но она на них смотрела как на мебель.

– Тогда где она взяла меня? Наколдовала, что ли?

Луциан усмехнулся уголками губ.

– Адриана эту тему не обсуждала, а я не лез. В конце концов, не мое дело.

Логично. И честно. Не то чтобы это приближало меня к разгадке, но он хоть не вешает мне лапшу про то, что был душевным другом моей матери.

– Откуда вы знаете, кто я и как меня зовут, если Адриана скрывала ребенка?

Луциан откинулся в кресле. На его лицо легла тень – светильники горели ровно, но мне показалось, что в кабинете вдруг стало сумрачнее.

– Я видел тебя несколько раз совсем малышкой. – Он помолчал, собираясь с мыслями. Взял со стола перо, повертел в пальцах, отложил. – Беременность стала сюрпризом для Адрианы. Время было крайне неподходящее, ее как раз избрали в Совет. Она не могла позволить себе уязвимость. Носила платья, которые скрывали положение. Потом, когда это стало слишком заметно, применяла иллюзорные заклинания. Я помогал ей с ними. Последний месяц она провела в отъезде, якобы по делам академии. Родила тебя тайно.

Перо в его пальцах хрустнуло. Луциан с досадой отложил обломок в сторону.

– Тогда, выходит, я не Эверли. Меня как бы и не существует.

– Ты Эверли по праву рождения. Это легко будет доказать. Кровь никогда не врет.

Кровь-то не врет, а вот насчет него я бы не поручилась!

– Я не жила вместе с матерью?

– Жила. В милом домике Верхнего города, где она учила тебя магии. Но ты считалась дочерью служанки, которой, как полагала Адриана, можно доверять.

– Моя мать в этом ошиблась?..

– Такой информации у меня нет. Знаю лишь, что эта женщина отправилась вместе с Адрианой и тобой в Нижний город, погибнув.

Тишина в кабинете сгустилась. Я слышала, как потрескивают осветительные шары под потолком, как где-то далеко, за толщей земли и камня, капает вода. Кап. Кап. Кап. Будто время отсчитывает последние мгновения перед чем-то неизбежным.