Звезданутый Технарь. Том 3 (СИ) - Герко Гизум - Страница 4

— Это не мухи, которых можно прихлопнуть газетой, генерал! — возразил другой, более пожилой офицер с моноклем. — Нам нужна плотная блокада. Если мы растянем силы, они просочатся сквозь пальцы!

Я стоял в углу, стараясь не отсвечивать, и слушал этот бред, чувствуя, как у меня начинает дергаться глаз. Они обсуждали толщину брони и количество ракет, совершенно игнорируя тот факт, что их враг — вовсе не флот, а информационная зараза. Все равно, что лечить грипп с помощью тяжелой артиллерии. Шуму много, эффекта ноль, а пациент все равно при смерти. Императорские тактики застряли в прошлом веке, когда войны выигрывались лобовыми столкновениями железных коробок в пустоте.

— Посмотри на них, Роджер. — голос Киры прозвучал едва слышно. — Они боятся того, чего не понимают.

Она стояла рядом, плотно запахнувшись в накидку, фиолетовые глаза под капюшоном светились холодным, пронзительным светом. Я видел, как она напряжена — Ключ на ее руке, должно быть, транслировал ей потоки данных, которые эти адмиралы даже не могли себе вообразить. Для нее огромный зал выглядел комнатой, полной детей, играющих со спичками на пороховом складе, а вовсе не местом триумфа военного гения. Она чувствовала некомпетентность штаба всей кожей, и это вызывало у нее почти физическую боль.

Адмирал Ганс, ранее хранивший молчание, вдруг вышел вперед, и шум мгновенно стих, словно кто-то нажал кнопку «Mute». Он обвел присутствующих своим ледяным взглядом, а затем указал рукой в нашу сторону, заставляя всех офицеров синхронно обернуться. Я почувствовал себя экспонатом в зоопарке, на который смотрят с легким отвращением и глубоким недоумением.

— Господа, — произнес Ганс, и его голос разрезал тишину, как лазер — масло. — Позвольте представить вам нашего нового консультанта. Лейтенанта-механика Роджера Форка. Он, один из немногих, кто не просто видел технологии Короля Пыли в лицо, но и умудрился выжить после прямого контакта с охотниками Древних.

В зале повисла такая тишина, что я расслышал, как где-то в недрах корабля работает система очистки воздуха. Один из советников, тучный мужчина с лицом цвета перезревшего помидора, медленно поднялся со своего места. Он оглядел мой помятый, заляпанный маслом комбинезон, остановился взглядом на моих нечищеных ботинках и скривился так, будто только что откусил лимон вместе с кожурой.

— Специалист по нестандартному оборудованию? — переспросил он, и в его голосе прозвучало столько презрения, что им можно было бы заправлять реакторы. — Адмирал, вы, должно быть, шутите. Вы привели в святая святых флота какого-то мусорщика? Его корабль больше похож на груду лома, которую забыли утилизировать, чем на боевое судно!

— Его корабль прошел сквозь Цитадель, — сухо отрезал Ганс. — А вы, советник, в это время спорили о меню для торжественного обеда.

Я скромно кашлянул в кулак, пытаясь изобразить на лице выражение глубокого раскаяния за свой внешний вид. Внутри же я вовсю общался с Мири, которая уже вовсю взламывала личные файлы этого помидорного советника. Оказалось, что дядечка питает слабость к запрещенным азартным играм на скачках робо-хомяков и задолжал приличную сумму синдикату «Черепа». Информацию я сохранил в папку «На черный день».

— Роджер, я только что проанализировала их планы атаки, — прошептала Мири, и ее голос в моем ухе звучал как скрежет пенопласта по стеклу. — Это катастрофа. Они собираются использовать протоколы связи пятого поколения, которые Король Пыли взламывает быстрее, чем ты открываешь банку пива. Если они пойдут в атаку в таком строю, их линкоры начнут стрелять друг в друга через десять минут после начала боя.

— Я тоже это вижу, — так же шепотом ответил я. — Они пытаются играть в шахматы против гроссмейстера, имея на руках только доску и огромное желание ею кого-нибудь огреть.

Я перевел взгляд на голокарту, изучая движение красных зон. Красные пятна не просто расширялись, они пульсировали, создавая узлы в ключевых точках логистических цепочек Империи. Тактика выжженной земли, только в цифровом пространстве. Пока адмиралы спорили о мощи рельсотронов, вирусный разум методично лишал их снабжения, связи и возможности для маневра. Империя умирала, даже не заметив, что у нее перерезано горло.

Кира едва заметно качнула головой, и я почувствовал ее гнев. Ее создатель, ее «отец», разрушал мир, а эти люди в красивых мундирах беспокоились только о том, чья пушка длиннее. Она передала мне через Мири короткое сообщение: «Они слепы. Если они не изменят подход, Ключ им не поможет, они просто отдадут его Ему». Напряжение в зале росло, и я понимал, что еще немного, и нас просто вышвырнут отсюда как досадную помеху.

— Лейтенант Форк, — Ганс снова обратился ко мне, и я увидел в его глазах тень надежды, которую он тщательно скрывал от подчиненных. — Вы изучили наши тактические наработки. Что скажете? Нам достаточно будет перегруппировать силы в секторе Омега, чтобы остановить продвижение Пыли?

Я сделал шаг вперед, чувствуя на себе десятки выжидающих и враждебных взглядов. Миг моей славы. Время гаражной инженерии и синей изоленты закончилось, наступало время большой игры, где ставкой оказалась вся галактика. Я посмотрел на советника-помидора, затем на адмиралов, и на моем лице сама собой расплылась та самая наглая ухмылка, которую так не любили коллекторы на Вавилоне-4.

— Если честно, господа, — начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально самоуверенно. — То ваш план, просто отличный способ быстро и красиво совершить коллективное самоубийство в масштабах всей Империи.

По залу пронесся возмущенный ропот, а кто-то из офицеров даже схватился за кобуру, но Ганс резким жестом пресек любые попытки возмущения.

— Поясните, — потребовал он.

Я вышел в самый центр тактического зала, стараясь не слишком громко шаркать подошвами своих видавших виды ботинок по зеркальному полу, который явно натирали до блеска целыми батальонами дроидов-уборщиков. Огромная голограмма сектора, парящая над столом, пульсировала багровым светом, словно открытая рана на теле космоса, и в этом свете лица имперских офицеров казались высеченными из холодного мрамора. В моем помятом и местами заляпанном маслом комбинезоне я чувствовал себя так, будто случайно забрел на королевский бал в костюме ростовой куклы из дешевой закусочной.

Голограмма в центре стола дернулась, отображая новые данные разведки, и я увидел, как красные зоны медленно, но верно пожирают соседние звездные системы.

— Адмирал, господа офицеры, — начал я, стараясь придать голосу ту самую уверенность, которую обычно используют при продаже неисправных двигателей на черном рынке. — То, что вы видите здесь, это начало цифрового конца, а вовсе не массированное наступление вражеского флота.

Я обвел взглядом присутствующих, задерживаясь на Адмирале Гансе, который стоял неподвижно, сложив руки за спиной, и чьи глаза сейчас напоминали два холодных сканера, пытающихся найти в моем коде критическую ошибку. Огромный зал, где каждый мой шаг отдавался гулким эхом, которое, казалось, высмеивало мою дерзость, а высокотехнологичные сенсоры, развешанные по периметру, наверняка уже зафиксировали, что мой пульс выше нормы. Воздух здесь был стерильно чистым, без единого намека на запах человеческого присутствия, если не считать тонкого аромата озона, исходившего от мощных серверов, скрытых за переборками.

Ситуация становилась все хуже и хуже.

Я подошел ближе к пульсирующей карте и указал на одно из самых крупных красных пятен, которое медленно обволакивало торговый форпост.

— Вы называете его Королем Пыли, но он уже не личность, это вирусный интеллект, рожденный во время Шаттеринга. Он не воюет по вашим правилам, а пытается взломать саму реальность, используя ваши же системы связи против вас самих. Ваш план по массированному обстрелу этих зон, все равно что пытаться убить стаю наноботов с помощью кувалды. Шуму много, разрушений еще больше, а цель только посмеется над вашими усилиями и перегруппируется. Король Пыли, это не просто вирус, а агрессивный разум, который ищет любую дыру в безопасности, любую уязвимость в ваших протоколах, чтобы превратить ваши великие линкоры в гигантские гробы, управляемые его кодом. Обычные силовые щиты для него, все равно что открытая дверь с табличкой «Добро пожаловать», потому что он атакует не броню, а логику управления вашими генераторами.