Дорога охотника (СИ) - Ли Ян - Страница 8

Проблема в том, что этих кусков было всего пять. И все маленькие. На день-два хватит, может, на четыре, если экономить. А дальше?

Дальше — снова голод. А мне и в первый раз не понравилось.

— Надо искать нормальную еду, — сказал я вслух, словно пытаясь убедить самого себя. — Что-то более… интересное, чем вчерашняя добыча. И, желательно, понажористее.

Выживание моё драгоценное откликнулось, подбросило обрывки знаний. Коренья. Ягоды. Может, грибы, если повезёт. Рыба в ручье, если получится поймать.

Рыба звучала привлекательно. Намного привлекательнее копчёной крысятины.

Я поднялся, опираясь на импровизированный костыль — крепкую ветку, которую вчера подобрал. Нога держала вес, но каждый шаг отзывался болью. Терпимо. Неприятно, конечно — но двигаться было легче, чем вчера. Система творила чудеса — я чувствовал, как силы возвращаются, как организм восстанавливается. Не быстро, но стабильно.

Путь к ручью занял минут десять — я передвигался медленно, осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Апнутое восприятие работало на полную, вылавливая детали: треск ветки слева (птица, маленькая), шорох в кустах справа (что-то мелкое, возможно, грызун), далёкий рёв где-то за горизонтом (что-то большое, но далеко).

Когда я добрался до ручья, первым делом напился. Жадно, много, аж пока живот не раздулся. Вода была холодной, чистой, невероятно вкусной. Я даже умылся, смыл грязь и засохшую кровь с лица и рук.

Потом сел на берегу и стал наблюдать за водой.

Рыба. Где-то здесь должна быть рыба.

Или ко мне, моя скользкая.

Я смотрел минут пять, десять, пятнадцать. Вода журчала, перекатывалась по камням, но никаких признаков жизни.

— Да ладно, — пробормотал я. — Не может быть, чтобы здесь не было ни одной рыбины.

Может, они глубже? Или выше по течению?

Поднялся и двинулся вдоль берега, всматриваясь в воду. Ручей был неглубоким — сантиметров тридцать, может, сорок в самых глубоких местах. Дно просматривалось хорошо: камни, песок, коряги.

И таки увидел движение!

Что-то тёмное скользнуло между камнями, быстрое, юркое. Рыба!

Я замер, не сводя глаз с того места. Поиск следа, явно синергичный с восприятием, обострил зрение, и я увидел ещё одну. И ещё. Целая стайка, штук пять-шесть, прятались в тени под большим камнем.

Размером с ладонь, может, чуть больше. Серебристые, с тёмными полосами по бокам. Выглядели… нормально. Как рыбы. Не мутанты, не монстры, просто рыбы. Ну, или очень грамотно маскировались.

Вопрос — как их поймать?

Руками? Сомнительно. Они слишком быстрые.

Острогой? У меня нет остроги.

Ловушкой? Можно попробовать… особенно с учётом отсутствия альтернатив. В принципе, примитивная ловушка-загон — перегородить ручей камнями, оставив небольшой проход, в который положить приманку — была вполне реализуемой. Возможно, я бы её и без системных знаний осилил. Рыба заплывает, а выплыть не сможет — тут-то я её и…

Звучало логично. В теории.

Я принялся за работу. Таскал камни, складывал их поперёк течения, формируя стенку. Работа была медленной — раненая нога мешала, я часто останавливался, чтобы перевести дыхание, но упрямо продолжал.

Через час у меня была готова конструкция: полукруглая загородка из камней с узким входом. Внутрь я положил маленький кусок копчёной крысятины — жалко, конечно, но приманка нужна.

Теперь оставалось только ждать.

Я отошёл на безопасное расстояние, сел на берегу и стал наблюдать. Непривычно шикарное помогало — я мог различить даже мелкие детали на расстоянии.

Ждал минут двадцать. Полчаса. Час.

Ничего.

Рыбы либо не заинтересовались приманкой, либо были умнее, чем я думал. Возможно, даже умнее меня.

— Блядь, — выдохнул я, чувствуя, как разочарование смешивается с усталостью. — Ну нельзя же так…

Может, надо попробовать по-другому? Зайти в воду и просто попытаться поймать руками? Да, это глупо, да, шансов мало, но…

Я стянул обувь — кроссовки, которые уже основательно потрепались за три дня в лесу — и зашёл в ручей.

Холодная вода обожгла ноги, особенно раненую. Я зашипел, но терпел. Двинулся к тому месту, где видел рыб. Медленно. Очень медленно. Каждый шаг — осторожно, чтобы не вспугнуть.

По идее, Скрытность должна и против рыб работать, почему нет-то? С другой стороны, с чего бы ей против рыб работать — то? Но, во всяком случае, с активным навыком я двигался плавно, не создавая лишних всплесков, не тревожа воду больше, чем необходимо.

Добрался до камня. Присел. Заглянул в тень под ним.

И увидел их. Рыбы были там, прямо передо мной, в полуметре.

Я медленно, очень медленно, протянул руку. Пальцы погрузились в воду. Ещё ближе. Ещё…

Рывок!

Вода взорвалась брызгами. Рыбы метнулись в стороны, а я… я схватил большое и жирное нихрена Ладонь сомкнулась на воде, и ничего больше в ней не оказалось.

— Да блять! — рявкнул я, теряя равновесие и падая задницей прямо в воду.

Холодный поток ударил по телу, промочив джинсы насквозь. Сидел по пояс в ручье, мокрый, злой и голодный, а рыбы давно уплыли, молча смеясь над моими потугами.

— Офигенный план, — пробормотал я, вылезая на берег. — Надёжный.

Мокрые джинсы неприятно липли к ногам. Футболки у меня уже не было — её я порвал на повязки вчера. Оставалось только солнце, которое, к счастью, грело неплохо. Кое-как выбравшись, сидел на берегу, отжимая джинсы и пытаясь согреться, когда что-то дёрнуло моё внимание.

Движение. В воде. Но не рыба.

Что-то большое, тёмное плыло вверх по течению, прямо к моему импровизированному загону.

Я замер, всматриваясь. Возможно, таки сегодня будет ганс рыбку съесть.

Сначала показалась голова — широкая, плоская, с маленькими глазками. Потом тело — длинное, сегментированное, толщиной с мою руку. И присоски. Множество омерзительных присосок по всей нижней стороне.

Пиявка.

Гигантская. Водяная. Пиявка. Охренеть просто.

Метра полтора длиной, а то и больше. Она скользила по дну, извиваясь, направляясь прямо к приманке в загоне.

— Или не съесть, — прошептал я, медленно поднимаясь. — Нахрен, нахрен, нахрен…

Тварь добралась до загона, обвила камни, потянулась к мясу. Присоски, казалось, чавкали, когда она ползла. Я не мог это слышать, но по спине побежали мурашки.

Это была не рыба, но это была еда. Большой кусок еды. Может, килограмма три, если не больше.

Съедобна ли пиявка? Выживание выдало неоднозначный ответ: технически да, но… но это пиявка, мать её. Водяной червяк-кровосос длиной с человека. Желудок скрутило от одной мысли засунуть это себе в рот.

Но голод первого дня уже был сильнее отвращения.

Я схватил острую палку — ту, что вчера использовал как вертел — и медленно зашёл в воду. Пиявка была занята мясом, не обращала на меня внимания.

Хм. Раз она всё-таки жрёт мясо, то это ближе к какой-то мурене, а это уже другое дело.

Хорошо. Чем ближе, тем лучше.

Метр. Полметра. Я поднял палку, целясь в голову твари.

И ударил.

Острый конец вошёл в плоть с мерзким чавкающим звуком. Пиявка-мурена дёрнулась, извернулась, и я увидел её нижнюю сторону — сплошную массу присосок и… рот? Пасть? Круглое отверстие, полное острых, как иглы, зубов, расположенных по спирал