Пожиратель демонов. Том 3 (СИ) - Байяр А. - Страница 14

Когда все экипажи разъехались, я остался на улице в гордом одиночестве. Если не считать кучера, открытая повозка которого до сих пор стояла поодаль от места, куда погрузили его недавнего пассажира.

Похоже, мужик вообще не понимал, что сейчас произошло, а потому уезжать не спешил. Этим я и воспользовался, чтобы нанять бедолагу и приказать отвезти меня к гильдии мастеровых.

Всё же новый подъемник сам себя не построит ни за какие деньги. К сожалению. Хочешь не хочешь, а смету придется составлять заново и замеры производить тоже.

Зато каким же было мое удивление, когда, проезжая мимо площади, я начал ловить на себе доброжелательные взгляды прохожих. В корне противоположные, нежели те, что замечал на себе в Иркутске ранее. Какие-то люди открыто улыбались мне, другие и вовсе махали руками.

Ума не приложу, отчего отношение простого люда ко мне могло так разительно измениться, да еще и за столь короткий срок. Годами церковь по крупицам промывала им мозги и настраивала против одержимых демонами еретиков, а теперь…

Виной ли тому мое выступление перед клеткой с демоном-самозванцем или инициатива завершить последний турнир до истечения времени, но это явно хороший знак. Если к моменту наступления Мора народ осмелится прислушаться ко мне, то у нас еще появится шанс свести количество жертв к минимуму.

Всего лишь шанс, но уже что-то.

Семейная библиотека моего рода чудом уцелела в период упадка. Часть книг была повреждена еще во время пожара, часть — безвозвратно утеряна, но сохранившееся собрание всё еще впечатляло. Даже когда нам нечем было топить печи в промозглые зимние вечера, никто не допустил мысль пустить книги на растопку. Как-никак наследие нашей семьи. Тем более часть особенно ценных экземпляров была спрятана в подвале в скрытой комнате, и поэтому они по большей части уцелели.

В юном возрасте, еще до отбытия в гимназию, я часто коротал здесь дни. Сестра знала, где искать меня в первую очередь: среди тяжелых фолиантов, хроник, записей о ритуалах и рейдовых отчетов. Будучи совсем еще ребенком, понимал я из написанного далеко не всё, но оттого чтение менее увлекательным не становилось.

Когда сегодняшним утром я решился вновь переступить порог библиотеки, ноздри защекотал уже знакомый с детства запах старой бумаги, дерева и горького миндаля. Едва уловимые нотки дыма в нем так же присутствовали, а значит, даже спустя двенадцать лет он до сих пор не выветрился отсюда окончательно.

Тоже память как-никак, которую книжные полки ревностно сберегли.

Мелкие частички пыли летали в воздухе. Их подсвечивал солнечный свет, льющийся в библиотеку из центрального окна. Напротив же окна на читательском столе из массива дуба возвышались несколько стопок книг.

Я подошел к столу и окинул его внимательным взглядом. Теперь, помимо аккуратно сложенных дневников, заметил на нем несколько исписанных листов бумаги и перьевую ручку. Похоже, это Марк вел собственные записи, в хронологическом порядке отмечая прочитанную литературу.

Пока что никаких упоминаний Сестер, судя по этим заметкам, парень не обнаружил, зато почерк у него оказался очень даже неплохой — учеба в семинарии всё же принесла плоды.

Может, помимо церковной службы наказать нашему священнику проводить с Алисой уроки каллиграфии? Дешево и сердито — как раз то, что нам сейчас нужно. Сомневаюсь, правда, что самой сестрице такие бессмысленные, по ее же мнению, занятия придутся по душе. Но грызть гранит науки никогда не поздно, даже в ее возрасте.

Убедившись, что исследование понемногу продвигается, покинул библиотеку. И тут же чуть ли не нос к носу встретился с Катериной Витальевной.

— Ваше Светлейшество! А я вас искала…

Каждый раз при взгляде на нашу экономку создавалось впечатление, что где-то в стенах поместья произошла катастрофа невиданных масштабов. Настолько беспокойной и суетливой женщина казалась вне зависимости от обстоятельств.

И пусть со дня ареста Оболенского минуло всего две недели, пожалуй, эти две недели были здесь самыми спокойными с момента моего возвращения из столицы.

— Что-то случилось? — осведомился я у Катерины.

— Паренёк тот, еврейчик, сын оценщика который, — затараторила та. — Прибыл и близ казармы вас дожидается. Я уж ему сказала, мол, пусть в дом пока проходит, да отдохнет с дороги, а он говорит, мол, на воздухе свежем Его Светлейшество дождется. Вот…

Ну, ничего серьезного, что и требовалось доказать. А видок такой, будто высшего демона воочию увидала…

— А увидала бы воочию меня, по гроб жизни молилась бы, чтоб явился ей вновь, — вышел Кайрос в коридор из теневой дымки, самодовольно улыбаясь.

На горьком опыте уже убедился, что реплики, подобные этим, желательно просто игнорировать. Так я и поступил.

— Это всё? — на всякий случай уточнил у экономки.

— Разве что на кухне снова труба засорилась, но, благо, на этот раз не разорвало ее. Девки быстро прочистили, так что обед будет подан по…

— Хорошо, Катерина Витальевна, — опустил руки на ее плечи, а после демонстративно вдохнул и медленно выдохнул. — Теперь можете присесть, почитать что-нибудь, отдохнуть. Или чем вы там еще занимаетесь в свободное время?

— Э-эм… — на полном серьезе призадумалась женщина.

Дожидаться ответа я не стал. Сразу отправился на задний двор, чтобы встретить Натана и осведомиться, удалось ли ему исполнить мою просьбу. Кайрос тенью последовал за мной.

В последнее время демон редко покидал чертоги моей души хотя бы потому, что ничего интересного для него снаружи не происходило.

Новый подъемник постепенно строился, благодаря одолженным у Ланских деньгам. Также укреплялся и облагораживался лагерь у преддверий Бездны ради возможности выставлять посменный патруль и там. Повторения недавней истории не хотелось бы, так что совместно с Ковалевым мы приняли решение отныне охранять зону нашей ответственности, примыкающую к Бреши.

И да, людей на службе нам до сих пор катастрофически не хватало. Буквально на днях ряды Бешеных Псов пополнились вернувшимися с заказов наемниками. Теперь Виктор располагал тремя десятками тренированных и хорошо экипированных бойцов, но этого всё равно было недостаточно. С другой стороны, все они на удивление спокойно восприняли перемену в, скажем так, своем статусе. Ну и, как мне кажется, тут Виктор правильно донес до них основной посыл: быть частью рода куда перспективнее, нежели жить от заказа до заказа.

Жаль только, что даже замотивированные бойцы, перед ордой тварей, которая со дня на день могла хлынуть на наши земли — и вовсе капля в море…

— Догадываюсь, о чем вы там думы свои думаете с таким серьезным лицом, — поравнялся со мной Кайрос. — И, к счастью, мне как раз известен прекрасный способ, чтобы сбросить с ваших плеч груз накопившихся проблем! Временный, правда, способ, но оттого не менее эффективный!

Клыкастая ухмылочка этого извращенца в который раз не предвещала ничего хорошего. Как облупленного его уже знал, а потому решил действовать на опережение.

— Нет. Наследниками я пока что обзаводиться не собираюсь.

— Но… почему⁈ — переместился демон на несколько шагов вперед, перегородив тем самым дорогу, и скорчил такую скорбную физиономию, что мне она показалась, скорее, комичной.

— И даже не пытайся разубедить меня, — невозмутимо прошел я сквозь Кайроса, ни на секунду не сбавив темп. — Снова.

— Ты, помнится, обещал отложить этот разговор до более благополучных времен, — раздалось мне уже вслед. — Разве же они не настали⁈ Благополучнее некуда, тебе так не кажется? Я же не говорю скреплять себя дурацкими обетами и быть с его мамашей до гробовой доски, как те святоши…

— Когда придет время, ты, несомненно, узнаешь об этом первым.

— Когда придет время, когда придет время… — передразнил он визгливым голосом. — Даже пришибленную на голову Аннушку было проще уломать на близость до свадьбы. А ведь она, истеричка конченная, даже на смертном одре шарахалась от меня, как от чумы!