День не святого Валентина (ЛП) - Кейн Кристина - Страница 2

— Зачем ты это делаешь?

— Мне не нравится видеть печаль в твоих глазах.

«Вот чёрт». Это были самые романтические слова, какие ей когда-либо говорил мужчина.

— Отлично. Но если я увижу хоть одно засахаренное сердечко или услышу песенку о любви — ты покупаешь мне кофе весь следующий месяц.

Он усмехнулся, скрестив пальцы на сердце, а затем показал знак бойскаута.

— Мы оторвёмся на полную катушку. Я устрою тебе лучший в твоей жизни «День не Святого Валентина».

Ной бухнулся на стул у барной стойки рядом с приятелем и выхватил бутылку из его рук. Джоуи наблюдал, как Ной сделал большой глоток пива в надежде ослабить натянутые, как струны, нервы. «Ага, размечтался». Он наклонился и стукнулся лбом о деревянную столешницу.

— Меня поимели.

— Да? И теперь я лишился пива, — заметил Джоуи.

— Я куплю тебе другое.

— Бармен, ещё два! — крикнул Джо и сжал плечо Ноя. — Выкладывай, в чём проблема? «Поиметь» для меня звучит вполне неплохо.

Ной заставил себя поднять голову и взглянуть на друга.

— Ты когда-нибудь проводил ночь, чувствуя себя полным придурком?

Джоуи задержал дыхание.

— Прекрасно. Расскажи, что произошло, и, возможно, мы сможем это исправить.

— Я завтра проведу день с Кэсси.

— Кэсси? Девушкой из маркетингового отдела, по которой ты сохнешь со времён пикника в честь Дня трудящихся? — усмешка изогнула губы собеседника, и он толкнул Ноя в плечо. — Ты чертяка!

Ной преследовал Кэсси несколько месяцев, и хотя казалось, что она наслаждается его компанией, всё равно воспринимала его только как друга.

— Это будет грёбаной катастрофой!

— Посвяти меня, в чём загвоздка, Ромео. У тебя свидание на День всех влюблённых с девушкой, которая тебе очень нравится. Ты ведёшь её в шикарный ресторан, провожаешь домой, желаешь сладких снов — и бинго, горячая малышка уже с тобой в кровати. Я правда не вижу проблем.

— Проблема…

Его прервал подошедший бармен с напитками. Ной протянул двадцатку.

— Сдачу оставь себе.

Джоуи поднял бутылку.

— Подфартило.

Да, это можно было записать как десятиочковое попадание, но это было далеко не всё, чего он хотел от Кэсси. Даже близко не всё. Он чокнулся с Джоуи бутылками и сделал глоток.

— Как я уже сказал, проблема есть. И не одна, а три. Это не свидание. Во-первых, мы просто проведём время вместе. Во-вторых, Кэсси ненавидит этот праздник — и я говорю об огромной фобии. В-третьих, самая большая проблема: она воспринимает меня словно девчонку.

Джоуи поперхнулся пивом и закашлялся.

Ной несколько раз похлопал его по спине, но, когда в уголках глаз друга выступили слёзы, выругался и отвернулся.

Пару минут спустя, отдышавшись, Джоуи сжал его руку.

— Прости, мужик. Давай решать по порядку. Она думает, что ты гей? Откуда у неё такие мысли?

Ной покачал головой.

— Не знаю. Может, и не считает, но очевидно не рассматривает меня на роль парня.

Джоуи критически осмотрел его с головы до ног.

— У тебя, если честно, видок неуёмного помешанного компьютерщика.

— Почему? Только потому, что я не ношу костюмы, как те парни в рубашках из маркетингового?

— Возможно. А возможно — из-за обшарпанных джинсов и футболки с логотипом игры «Зов долга[1]» И это даже не упоминая очков. Разве ты не можешь носить контактные линзы?

Ной посмотрел на свои джинсы. Они не старые — ради бога, они новые. А футболка была подарком племянника. Мама предупредила, чтобы он хотя бы раз в неделю её надевал, если хочет каждое воскресенье есть лазанью. А он сделает что угодно ради маминой лазаньи. Но линзы…

— От них пекло глаза, поэтому я перестал их носить. Но да, могу попробовать снова.

— До меня всё ещё не доходит: если она так сильно ненавидит День святого Валентина, почему согласилась провести его с тобой?

— Я убедил её, что мы можем отлично провести время. Никакой романтики. Никаких намёков на праздник влюблённых.

— Я всё ещё не врубаюсь.

— Вдумайся: День не Святого Валентина.

— Хм. И что ты задумал?

— Пока ничего. Надеюсь, ты сможешь помочь мне с этим.

Джоуи пару минут сверлил взглядом бутылку, затем посмотрел на друга.

— У нас две цели: заставить её увидеть в тебе не только компьютерного ботана и придумать что-то полностью противоположное её ожиданиям.

Их взгляды встретились, и оба усмехнулись.

— День не Святого Валентина… Она наверняка ожидает прогулку по антикварным магазинам на Адамс-авеню в Нормал-Хайтс, потом торговый центр «Сипорт Виллидж» и напитки неподалёку от «Гриль Эджуотера». — Глаза Джоуи поблёскивали; он приподнял бутылку с оттопыренным мизинцем.

В жизни Ноя было мало вещей, которых он боялся больше, чем походов по магазинам с женщиной: бесконечный выбор, часы нерешительности, уныние, слёзы и драмы. По спине пробежала дрожь. Он бы предпочёл, чтобы его грудь депилировала рассерженная бывшая девушка.

— Да уж. Этого не будет.

— Вот именно! — воскликнул Джоуи, хлопнув его по спине. — Что мужчины любят почти так же сильно, как женщины — ходить по магазинам? Скорость, бензин, движущиеся механические детали!

— Ты предлагаешь сводить её на гоночную трассу? — Ной покачал головой и сделал глоток пива. — Последнее, чего я хочу, — чтобы она шесть кругов сидела рядом с каким-нибудь профессиональным гонщиком-мачо.

Джоуи рассмеялся.

— Ты прав. Как насчёт картинга? Ты мог бы свозить её на скоростной автодром «Мирамар[2]».

Ной вскинул голову.

— Картинг? Великолепная идея. Она точно этого не ожидает, а я буду выглядеть мужественно, ловко проносясь мимо неё.

— Только не вылети с трассы, а то она решит, что ты слабак.

— Очень смешно. После гонок мы можем пообедать на ипподроме.

— Идеально. Фастфуд, много шума. Совершенно неромантично.

Хм. Да, план звучал отлично.

— А как насчёт послеобеденного времени? — спросил Джоуи, допивая пиво.

— Мне только что пришло в голову идеальное место.

— Собираешься ввести меня в курс дела?

— Это звучит примерно так: «пфф!»

— О, чувак, тебе лучше предупредить её, чтобы надела то, что не жалко выбросить, — рассмеялся Джоуи.

Ной вытащил из кармана мобильный телефон и помахал им перед другом.

— Даже если ей завтра будет не весело, я всё равно отлично проведу время.

— Вот так. Покажи ей, кто здесь главный, и, может быть, она начнёт относиться к тебе соответственно.

И, возможно, он наконец вырвется из «френдзоны». Или, может быть, она настолько разозлится, что навсегда вычеркнет его из своей жизни.

Допив остатки кофе, Кэсси снова взглянула на часы. Почти десять. Она схватила сумочку и ключи, а затем остановилась перед зеркалом в прихожей.

Боже. Ной сказал надеть одежду, которую не жалко испачкать, но неужели он действительно имел в виду старые джинсы и клетчатую рубашку? Она выглядела как её отец во время одной из своих поездок с друзьями «для сплочения мужской компании». Неужели Ной взял её на рыбалку? Фу, она очень надеялась, что нет. От одной мысли о том, как придётся насаживать на крючок извивающегося червяка, её замутило — кофе из «Старбакса» вместе с тостом едва не попросились обратно.

Ну, она ведь сама хотела чего-то неромантичного, верно? Если ей не понравятся планы Ноя — это будет исключительно её вина.

Она заперла дверь квартиры и спустилась на лифте в вестибюль. Когда Кэсси вышла из здания, её внимание привлёк хулиганского вида парень на шикарном мотоцикле. Поношенные джинсы подчёркивали мощные бёдра, а чёрная кожаная куртка и тяжёлые ботинки завершали образ крутого парня.