Долг человечества (СИ) - Попов Михаил Михайлович - Страница 10

— Наша главная задача — уцелеть самим. — Сказал он, наставляя нас на дальнейшие два месяца. — Но не просто выжить, а еще и остаться людьми. Вдруг, нас тестируют на кровожадность? Поманили пряником, мол, перережьте друг друга, и вам воздастся?

Боря нахмурился сильнее прочих, сдвинул густые брови, но промолчал. Вместо него ответила Катя.

— А я считаю, что если угроза возникнет, в быстро меняющейся обстановке не время будет думать о человечности. — Взбрыкнула она, оглядываясь и ожидая одобрения команды.

Но она его не получила.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас у нас, кроме того, что мы носим и небольшого запаса зелий ничего нет, а время скоро заставит нас отдыхать и что-то есть.

— Система сказала, что тут есть хищники… — Сказал Антон, приставляя к тетиве оперение стрелы.

— Верно. Еда. — Кивнул Дима, мрачнея от собственных мыслей. — Нам нужно убить что-нибудь, развести огонь и поесть.

— Огонь я смогу разжечь! — Воскликнула Варя. — Я выбрала школу разрушения…

— В тихом омуте… — Меланхолично произнес Борис.

Мы решили, что сконцентрируемся на том, что мы можем сделать сейчас. Фанатом убийств не был никто, охотничьего опыта так же ни один член группы не имел, так что все это звучало чертовски авантюрно. Офисные хомячки на выгуле.

Но, полагаю, каждый для себя решил, что уклониться от насилия не выйдет. Ведь сам тип обучения предполагает выживание в среде ограниченных ресурсов. А вот насчет других инициированных решили твердо — покуда не возникнет прямой угрозы, с другими не враждуем. Это было принято единогласно. Если мысль об убийстве зверя ради пропитания еще как-то ложилась в моральные компасы присутствующих, пусть и не без отторжения, то вот убивать людей ради силы — это что-то за гранью.

— А обязательно убивать кого-то, чтобы поесть? Мы же в лесу. — Взяла право голоса Женя. — Травы там всякие, корешки, фрукты.

— Флора не похожа на земную. — Заметил Антон, продолжая мысль супруги. — Но я немного поигрался с идентификацией, похоже, мы сможем отличить съедобное от несъедобного. Просто держите в голове, что нашим знаниям о внешнем виде растений доверять нельзя, все нужно перепроверять.

Все согласились, а для кого-то эти мысли стали даже облегчением. Ведь всегда можно есть плоды, ягоды и корешки, если вдруг с охотой не задастся.

— Без мяса мы ослабнем. — Взвилась Катя. — Вы что, не видели никогда в интернете, как выглядят типичные веганы? Слабаки блин! И тогда станем добычей любого хищника. Нужна энергия! Нужны жиры, белки и углеводы.

— Будем решать проблемы по мере поступления. — Качнул головой Дима. — Пока что мяса нет, а лес — это источник растительной пищи. Помните, коллеги, если мы будем работать сообща и воспринимать это как необычный, но проект, и каждый выложится на полную — мы справимся.

Мне эта бравада показалась слегка излишней, учитывая, что он просто резюмировал ранее оговоренные моменты, но похоже харизма этого парня делает свое дело, и слушавшие настроились на одну волну. Катя и вовсе поплыла, глядя на становление нового лидера. Большинству, как впрочем и мне, было нечего добавить. И вместо ничего не значащих теперь разговоров, единственный более-менее крепкий воин отправился вперед, сквозь чащу.

Первые минуты нашего путешествия по неизведанному лесу на неизвестной планете были пронизаны нотками детского азарта. А чего юлить — пусть старый мир рухнул, не оставив ни единого напоминания, и наша жизнь круто повернулась так, что старые заботы уже через несколько часов казались чем-то очень далеким и несущественным.

Катя, вооружившись кинжалами, с любопытством озиралась по сторонам. Больше всех истерила, а теперь идет чуть ли не рука об руку с Димой. Или это бахвальство? Антон, единственный раненый из нас, выполнял функцию радара, и все чаще прикладывал кисть ко лбу, всматриваясь в даль и констатируя для нас факты. Подробности были ничтожны, и никак не могли скорректировать наше передвижение. Даже угрюмый Борис слегка разгладился, внимательно изучая незнакомые землянам растения и время от времени бормоча что-то под нос, сверяясь с подсказками, получаемыми от идентификации.

— Похоже на чернику. — Сухо выдал он, осторожно наклонившись над небольшим кустом с шипованными листиками.

— Есть можно? — Спросил я у здоровяка.

— Идентификация говорит, что съедобно, но если переесть можно получить легкую сонливость. — Его низкий бас звучал спокойно, и это успокаивало и остальных.

— Супер, значит, сдохнуть от голода нам не грозит? — В полувопросе откликнулся идущий впереди всех Дима, явно скучая. Он размахивал своей секирой перед собой, прорубая путь сквозь густые низкорастущие крючковатые ветки.

Я шел почти позади всех, где-то на уровне с Женей и Варей. Лена шагала чуть впереди меня. Логично, ведь нам, облаченным в тряпье, будет несподручно столкнуться с угрозой леса лицом к лицу. И размышлял. Мое элементарное упрочнение в этой идиллической прогулке никак не находило применения. И так и эдак я пробовал его применять, но никак не находил ответ — а в действительности, зачем этот навык? Посетила мысль вручить кому-нибудь большой кусок коры и упрочнить его, чтобы сработал как щит, но тут же столкнулся с мыслью, что держать такую штуку будет неудобно, ведь нет ручки.

Погруженный в размышления, я машинально вновь усилил ткань своей мантии, наблюдая, как она на мгновение покрылась сеткой зеленоватых шестиугольников. Прочно… Но от чего это могло бы защитить? Проверить бы.

Иллюзию спокойствия разбил звук.

Можно было бы сказать, что звук незнакомый, но провести параллели я все же смог. Вроде простывшего петуха по утру. Вместе с криком пришел и тихий, но очень стремительный шелест, доносящийся сверху, из густых крон. Этот звук был похож на порыв внезапного ветра, но целенаправленного. Враги? Заклинание какое-то?

— Что это? — резко обернулась Женя, инстинктивно прижавшись к Антону.

Ее вопрос остался без ответа.

Из листвы, заслоняющей небо, вынырнули существа. Они были огромны, размах их кожистых крыльев превышал добрых три метра. Похожие на стервятников, но искаженные кошмарным воображением того, кто этот сраный полигон конструировал: голые, покрытые буграми шеи были увенчаны ошейниками из хитиновых шипов, а клювы, короткие и мощные, больше походили на клещи.

— Вверх! Смотрите вверх! — Заревел Дима, принимая низкую стойку, готовый взмахнуть топором навстречу пикирующим тварям.

— Катя, назад, ты своими зубочистками тут ничего не сделаешь! — Крикнул кто-то, но я не понял, кто именно это был. Девушка же, наоборот, сделала выпад вперед, игнорируя группу. Идиотка!

Первая тварь, пугающе молчаливо, спикировала сверху прямо на нас. Но целью стервятника была не Катя. Пугливая и молчаливая Лена, ощутив на себе смертоносный взгляд, сколдовала что-то вроде иллюзорной вспышки, но когда поняла, что существам плевать на ее магию, замерла в ступоре, широко раскрыв глаза от наполняющего ее ужаса. Она вскинула перед собой посох, как будто это могло ее защитить.

— Лена, с дороги! — Проорал я, но было слишком поздно.

Существо пронеслось над ней с такой скоростью, что было лишь размытым пятном. Мелькнула тень, блеснул клюв, похожий на окровавленные кусачки. Раздался короткий, влажный, чавкающий звук. Такой омерзительный и прямолинейный хруст ломаемых хрящей, костей и рвущегося мяса.

Стрела, выпущенная Антоном, просвистела мимо, и он поспешил наложить на лук следующую. Борис, онемев, метался и искал у себя в голове рациональное решение.

Девушка упала не сразу. От порыва ветра и атаки качнулась назад, а глаза, еще живые и полные истинного непонимания, встретились с моими. Из ее горла, где должна быть трахея, а теперь вместо нее зияющая дыра, хлынул алый фонтан, заливая сиреневую рясу, делая ее черной. Только тогда ее ноги подкосились, и она безвольно, кулем, осела на землю.

На секунду воцарилась оглушительная тишина. Мое сердце забилось где-то в глотке. И эту тишину нарушал лишь нестройный шелест листвы, в которой твари готовятся к новой атаке. И этот булькающий звук…