Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ) - "NikL" - Страница 27

Глава 13

Ощущение было странным. В горле продолжало першить, а в груди всё сильнее обжигало. Элла, словно ожидая какой-то неизбежности, замерла и двигала лишь зрачками, осматриваясь по сторонам.

В это время я почувствовал, как стены таверны вместе с полом жалобно еле слышно заскрипели. Создалось ощущение, будто их изнутри что-то распирало, а спустя несколько секунд, наоборот, начало сдавливать так, что стены выгнуло дугой внутрь.

Или же это моё воображение каким-то образом разыгралось?

— Ублюдок! — снова прошипела Элла, но на этот раз в её голосе было гораздо меньше злобы и намного больше недоверия. — Это… Неужели это была… я не верю!

— Что? Что это было?

— Душа дракона? — практически шёпотом сама у себя спросила девушка.

— Я… я не понимаю, не понимаю, откуда у них могло это взяться, — словно в бреду забормотал трактирщик, продолжая сидеть на коленях. — Они… они угрожали моей семье. Н-но… я не понимаю, откуда? Быть может, это какая-то ошибка или просто шутка.

Элла насторожилась, ещё больше расставив ноги, словно готовилась резко убегать.

— Что ещё за душа дракона? — обернувшись к девушке, произнёс я. — Вы можете мне нормально объяснить?

Но после моего вопроса образовалась неестественная тишина. И девушка, и хозяин таверны замерли, глядя куда-то наверх, словно готовились к чему-то. Только вот ничего не происходило — лишь тишина давила на стены.

— Душа дракона — это легенда, — наконец-то заговорил трактирщик.

— Никакая это не легенда! Всё было правдой! — резко перебила его девушка. — Только вот это было настолько давно, что превратилось уже в позабытые сказки.

— Допустим. Сказки или нет, — сказал я, — что они означают?

— Когда-то очень давно, для самых богатейших и сильнейших людей мира это являлось неким развлечением, пожалуй, самым богатым и затратным развлечением в мире, — продолжала говорить Элла.

— Развлечение? Серьезно? Ничего не понимаю, — почесал я затылок.

Девушка поджала губы, глубоко втянула носом воздух, а потом на выдохе продолжила:

— Начиналось всё это как один из самых страшных видов казни провинившихся людей. А суть её заключалась в том, что преступников, которые осмелились пойти против людей с королевской кровью, заставляли вдохнуть эту самую пыльцу.

— Так, уже становится интересней, — прочистил я горло, так как его продолжало першить. — Можно догадаться, что это не просто пыльца, вызывающая насморк, ведь так?

Девушка криво усмехнулась, отчего трактирщика бросило в дрожь, после чего она продолжила говорить:

— Ну конечно не простая. Да и вообще это никакая не пыльца. Это… Душа дракона! При помощи драконоборцев и сильнейших магов того времени люди извлекали саму сущность у молодых драконов. Именно молодых. Потому что со взрослым вряд ли кто-то сможет совладать. Но не стоит заблуждаться, якобы молодые менее опасны. Они так же способны были уничтожать целые города, разрушать мощнейшие замки. Испепелять всё живое. Но с ними был хоть какой-то шанс совладать. В итоге при помощи тяжелейших обрядов из них извлекали эту самую душу. Точнее, часть сущности, после чего драконы замедлялись в своём развитии. Возможно, теряли некоторые из своих способностей. И всё это происходило до тех пор, пока они либо не умрут, либо не вернут свою душу.

— Ага, — хмыкнул я. — А чтобы её вернуть, наверное, необходимо убить человека, вдохнувшего её? Ну, или сожрать, да?

— Ну а как же? И, судя по легендам, не было ни одного человека, который бы смог это пережить. А так как драконы достаточно разумные существа, они не нападали бездумно. В итоге это становилось отложенной смертной казнью. Только вот когда она придёт в действие, никто не мог ответить, и человек сходил с ума в ожидании своего приговора. Да и смерть, как ты понимаешь, была не из приятных. Дракон мог, как целиком проглотить человека, так и разорвать его на мелкие кусочки.

— Простите, — снова заскулил трактирщик, — но я всё ещё надеюсь, что это всё неправда. Ведь у них просто не могло оказаться подобное средство? Душа дракона стоит целое состояние… на это можно отстроить замок, если не два.

— Да уж…

— Я понимаю, насколько всё это страшно звучит, — продолжал говорить трактирщик. — Но у меня не было выбора…

— Звучит действительно ошеломляюще. — произнёс я. — Ошеломляюще дорого. Я вообще думал, что драконы уже вымерли… Хоть люди и твердили, что те просто ушли в спячку и находятся там, куда не способна ступить нога человека. Но всё же… Неужели всё это раньше делалось ради развлечения?

— Когда-то это был целый ритуал. Гораздо больше чем простое развлечение, — заговорила Элла. — Богатейшим и сильнейшим людям очень быстро наскучила охота и тому подобное, и тогда чьи-то извращённые умы додумались до этого.

— Жуть какая, — хмыкнул я. — А для того, кто вдохнул эту пыльцу, ну, то есть душу дракона, для них есть какие-то плюсы?

Девушка вместе с трактирщиком с удивлением уставились на меня.

— Какие тут могут быть плюсы? Ты о чём вообще? О чём ты только думаешь? Любого человека подобное способно свести с ума! Во-первых, невероятная боль, которую человек испытывает. Во-вторых, если верить тем же историям, то при достаточно длительном времени, если человеку удавалось каким-то образом выжить или скрыться от дракона, что в принципе нереально… считалось, что спустя какое-то время человеческая душа начинала сливаться с душой дракона. И ни тело, ни разум человека не способны выдержать подобного. Хотя о таких случаях достоверно неизвестно, ведь дракон всегда находит свою душу и забирает её обратно. Это закон! Ну и третье. Знаешь, почему это настолько страшная смерть? Да потому, что одно лишь упоминание о драконе вводит в ужас. А если человек начинает задумываться о том, как дракон начнёт тебя разрывать либо испепелять, то можно сойти с ума ещё до того, как тебя настигнет эта кара. Ведь с каждым мгновением мысли об этом становятся всё ярче и страшнее. В итоге, вопрос лишь в том, от чего ты умрешь раньше. От того что сойдешь с ума, от того, что тебя сожрет грозная тварь, или же самое жуткое… от слияния душ и превращения в более страшное чудовище.

— А ты уверена, что нет способов спастись от этого? — Обратился я к девушке. Та после моего вопроса просто застыла с раскрытым ртом, и я продолжил. — Звучит, конечно, это очень страшно. Но я уверен, что должен быть способ…

— Нет. Ты, кажется, не понял. — Перебила она меня. — Способов нет. По крайней мере, ни кому о них не известно. Даже мой наставник никогда не упоминал о подобном.

— И чего только люди не придумают… — пробормотал я.

— Подобные методы не использовались уже тысячу лет, так как драконы… Их почти не осталось. Хотя даже в те времена подобное было невероятно затратно. А уж сейчас… Да и драконы, они ведь не простые существа и не уподобляются монстрам, появившимся в этом мире из Проломов. По легендам, драконы существовали в этом мире ещё до людей и хранят в себе мудрость целого мира. Но даже если и найти это существо в спячке, очень немногие воины смогут с ним совладать, а уж тем более расщепить его душу. О таких техниках нынче и вовсе могут знать разве что… Ну, такие существа, как мой наставник. Больше-то мне никто в голову даже не приходит.

— Погодите, — вмешался я, — а разве дракон не мог вернуть вот эту свою душу в виде пыльцы до того, как её вдохнёт человек? Ну, то есть когда её только расщепили? А-то что-то тут не сходится.

— В теории мог, конечно. Но душа дракона всегда хранилась в специальных местах с защитными артефактами.

— Звучит опять же очень дорого, — проговорил я, но стоило мне это произнести, как мою голову сразу же осенила мысль. Я бросил взгляд на трактирщика и продолжил: — Тебе эту пыльцу принесли в чём-то?

— Ну да, — неуверенно ответил трактирщик, видимо, всё не понимая, к чему я клоню. — В специальной шкатулке.

— Она ещё у тебя?

— Да, но мне сказали, что её… эм, её заберут после того, как я выполню поручение.