Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель (СИ) - Алисина Катрин - Страница 46

Ко мне один за другим приходят свитки из самых разных провинций империи.

Кто-то интересуется новым товаром — лед. Этим приходится отказать. Кто-то пытается выпытать тайну городского обогрева. Этим тоже даю отворот поворот.

Но есть и те, кто хочет купить в свои земли антидот к ледяным тварям. И я отвечаю уже обстоятельно. Пишу, что готова принять представителей и обсудить детали новых сделок.

Денежное состояние Ледяных земель стремительно увеличивается.

Первый корабль, что отвез лед в единственное в империи место, куда я могу его продать — возвращается за новым грузом.

Хайс тоже приезжает в Срединные земли. Хотя у него не так много времени колесить по империи. Но стоит ему уехать, и я уже скучаю. Рядом с ним так тепло и уютно, что не хочется расставаться.

Но делать нечего. Развестись я не могу.

Долгое время вместе со всеми лучшими законниками мы перерываем все акты и сноски в тяжелых талмудах, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Хоть что-то, что мне позволит это сделать.

Эйс разозлился на слова о разводе не просто так.

Это возможно.

Нужно просто понять, как. Найти способ.

Но ничего не получается. Каждый раз мы упираемся в стену. И приходится начинать заново.

Я не сдаюсь, но… терпение на исходе.

Среди постоянной почты теперь появляются письма Бариниса и Деренис. Дочка пишет о том, как проходит учеба в академии, интересуется моими делами в Ледяных землях. А младший сын в основном рассказывает об успехах в своих детских кружках и о том, как победил няньку в игре в дракончиков. Хоть он мне и не родной, горжусь им.

Думаю, как только эликсир будет опробован в реальных условиях и докажет свою эффективность, я приглашу Бариниса погостить в Ледяные земли.

Перевозить его сюда и отнимать у ребенка отца я не собираюсь. Но хочу дать ему возможность выдохнуть и не находиться постоянно в тени деспотичного Эйса.

Да, это не мой ребенок, а Роксаны. Но теперь это моя ответственность, дать ему хорошее детство. Я не могу его бросить.

Я хочу создать ему безопасное место, где он сможет ненадолго побыть не отражением боли и тьмы своего отца. А просто ребенком.

Я с нетерпением жду отчетов о том, как покажет себя эликсир.

В этот день разбираю почту особенно тщательно. Не знаю, почему. Будто предчувствуя что-то.

Неожиданно мое внимание привлекает свиток, отправленный Деренис. Кручу его в руках, пытаясь понять, что не так.

И тут замечаю, на нем нет печати академии!

Деренис уехала куда-то, откуда и отправила послание.

Развязываю ленту, принимаясь читать.

Сбивчивым, торопливым почерком дочь пишет, что она в главном госпитале Срединных земель.

Через прыгающие буквы не могу понять, что случилось. Стараюсь держать себя в руках — раз она написала, значит она в порядке. Но сердце ноет сильнее и сильнее. Несмотря на то, что и Деренис мне не родная, я беспокоюсь за девочку.

Что у них там произошло?

Наконец, мне удается разобрать текст и облегченно выдохнуть.

Ее как одну из лучших учениц отправили помогать лекарям госпиталя.

Фух.

Да, первый курс, но она талантливая и работящая. А там сейчас рук не хватает.

Пытаюсь выяснить, почему. И ответ оказывается в самом конце.

На старшую дочь наследного принца во время охоты напала Ледяная тварь! Хуже того, их там была целая куча. И все появились как из ниоткуда. Там, где их никто не ждал. Там, где их быть не должно.

Все были в панике. Никто не знал, что делать.

«Твой эликсир оказался просто спасением, — пишет с восхищением Деренис, — вытащил девушку, помог людям, которые ее защищали! Главный лекарь спрашивал о тебе. Просит приехать!»

Задумчиво откладываю свиток.

Приехать? Почему нет.

Госпиталь Срединных земель встречает меня небольшим хаосом. Все бегают туда и обратно, суетятся.

В главном холле сталкиваюсь с Хайсом. Правитель земель приехал поддержать наследную чету.

Их я пока не вижу. А вот Хайс сейчас беседует с главой госпиталя.

Представляет меня.

Глава госпиталя — седой мужчина с умными, цепкими глазами тут же сжимает мою ладонь двумя руками.

— Если бы не вы и ваш эликсир… — выдыхает он.

Он не продолжает, но все и так понятно.

Но я не спешу таять от благодарностей.

— Что именно произошло? — спрашиваю осторожно.

Не верю, что на дочь наследного принца так просто напасть. Вокруг девушки должна быть куча охраны. И она наверняка не поедет в небезопасные места. И мои опасения подтверждаются.

— Никто ничего особенно не понял, — хмурится Хайс. — Они охотились. Больше развлечение, чем реальная охота. Но тут… нападение.

— Слышал, там была и ваша племянница. Зариника, — сочувствующе смотрит на меня главный лекарь.

Меня что-то неприятно царапает в этих словах. И, похоже, все мои мысли и чувства сразу отражаются на лице.

— С ней все в порядке, не беспокойтесь, — тут же бросается успокаивать меня он.

Но я меняюсь в лице не потому, что боюсь за жизнь Зариники.

Неожиданное нападение ледяной твари. Зариника.

Очень знакомая ситуация.

Мы с Хайсом переглядываемся. Похоже, он думает о том же, о чем и я.

— Мне нужно поговорить с наследным принцем, — твердо произношу я.

— Конечно, — кивает глава госпиталя. — Он вас примет. Он вам очень благодарен. Наверняка будет рад вас видеть.

Боюсь то, что я ему скажу, его не обрадует. Уверена, нападение было подстроено. Также, как и на меня.

Но что может связывать меня с дочерью наследного принца?

— Я пойду с тобой, — тихо произносит Хайс. — Если что-то потребуется.

— Спасибо, — я киваю.

— Роксана, я… Я должен тебе признаться, — хмурится Хайс.

— Да? — напрягаюсь я.

— После происшествия на твоих землях, нападения… — Хайс медлит.

— Да? — напираю я.

— Я занимался расследованием, как и Эйс. Со стороны срединных земель.

— Да? — удивляюсь я.

— Да, — кивает Хайс. — И как расследование Эйса, наше зашло в тупик. Все хвосты оборвались. Наш противник — не прост.

Ловлю напряженный взгляд мужчины. Он тоже не понимает, что происходит, но чувствует опасность.

Аудиенции приходится подождать. Время наследного принца — дорого.

Его с женой разместили в престижной гостинице в центре города. Некоторое время мы с Хайсом ждем в холле.

Здесь почти незаметными тенями скользят вышколенные слуги. Все вокруг блестит и переливается начищенными поверхностями. Ноги утопают в мягком ворсе ковра, повсюду витают приятные запахи роз и других, незнакомых мне цветов.

А еще периодически то тут, то там появляются и исчезают неприметные мужчины с черными глазами-бусинками. Тайная охрана или что-то вроде того.

Так что я и не замечаю, как рядом с нами оказывается незнакомец. Черный камзол, треугольное лицо и тонкие черные усики. Он словно вырастает из-под земли рядом с нами.

— Ваш вклад, леди да'ар Эдельред, несомненно будет замечен и оценен наследным принцем, — начинает он без предисловий.

Смотрит в упор, давящим, проникающим взглядом. Мне от него не по себе. Да и голос незнакомца больше напоминает змеиное шипение.

— Благодарю вас? — осторожно киваю я.

Не представляю, кто это такой.

— Вы можете попросить в дар у наследного принца многое, — многозначительно произносит мужчина.

Мы с Хайсом переглядываемся. Я все еще не понимаю, кто это и что он хочет. Хайс берет меня за руку. В его глазах растерянности нет. Огненный дракон, похоже, знает этого человека.

И не особенно ему доверяет.

Мысленно соглашаюсь с ним.

— Что вы намерены попросить? — без церемоний интересуется незнакомец.

— Это не ваше дело, — отвечаю, быть может, чуть резче, чем стоит.

Разговор мне неприятен.

— Простите мою наглость, леди да'ар Эдельред, — не теряется незнакомец. — Но в дар у императора лучше попросить земли. Их вы сможете присоединить к своим и…