Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает (СИ) - Мэй Рада - Страница 1

– Ну и где же жених? Он вообще придёт на собственную свадьбу? – скрипучим голосом спросил старый храмовник, и невеста с трудом удержалась от слёз.

Для Маризы Монтеро, сироты из знатного, но обедневшего рода, этот день должен был стать самым счастливым в жизни.

Она стояла у алтаря, облачённая в белоснежное подвенечное платье, и ждала своего жениха – Андриана Лэнгли. Статного, голубоглазого и состоятельного красавца-блондина, давно похитившего её сердце и покой.

Маризе до сих пор казалось чудом, что её семье удалось заключить с отцом Андриана договор на помолвку между ними.

Не омрачал счастья влюблённой девушки и тот факт, что сам Андриан Маризе тёплых чувств особо не демонстрировал и на светских мероприятиях гораздо больше внимания уделял другим дамам, с нею же держался довольно прохладно. А от слухов о порочной связи возлюбленного с какой-то актрисой она просто малодушно отмахивалась и верила, что в браке всё изменится.

Правда, и со свадьбой жених тянул до последнего. То есть до магического совершеннолетия Маризы – её двадцатитрёхлетия.

Наконец, долгожданный день настал. Тётка Агата, возлагающая на этот брак большие надежды, даже на дорогое платье раскошелилась, хотя обычно во всём экономила на нелюбимой племяннице. А вот её дочь Лорина происходящим, очевидно, была недовольна, потому что сама мечтала оказаться на месте Маризы.

Между тем время шло, а Андриан не появлялся, и радость невесты постепенно сменилась тревогой, а затем страхом. Немногочисленные гости начали перешёптываться, тётка нервничала и что-то недовольно ворчала себе под нос, даже храмовник терял терпение, забрасывая неприятными вопросами. Мариза пыталась сохранять достоинство, но губы уже предательски дрожали, а когда двери храма, наконец, распахнулись, сердце ухнуло вниз.

Андриан, как всегда неотразимый, вошёл под руку с красавицей Иридой Делгучи, с которой в последнее время танцевал на балах и званых вечерах, гораздо чаще, чем с невестой, и в сопровождении пожилого мужчины в одеянии служителей обители Пробуждения. Именно там всех детей при рождении проверяли на наличие магии. Всё это ничего хорошего не сулило.

– Вы заставляете себя ждать, лойд Лэнгли, – негромко укорил храмовник, готовящийся совершить свадебный обряд.

– Прошу прощения, я всего лишь хотел соблюсти все условия, заключённого отцом договора, – без малейших признаков раскаяния произнёс жених. – Самое главное из них – наличие у невесты сильной родовой магии. Вот этот момент перед обрядом хотелось бы проверить обязательно.

Он сделал знак служителю обители Пробуждения, и тот, подойдя к Маризе, надел ей на руку белый прозрачный браслет, который через пару секунд засветился тусклым голубоватым светом.

– Так и думал – даже до среднего не дотягивает. Я не собираюсь связывать жизнь со слабосилком и разрываю помолвку! – холодно отчеканил Андриан, глядя на теперь уже бывшую невесту с откровенным презрением.

От этого взгляда и жестоких, беспощадных слов Маризе стало нестерпимо больно, по щекам побежали слёзы. Она уже просто не могла их сдерживать. Гости зашушукались. Кто-то даже тихо засмеялся.

Мариза стояла, словно парализованная. Платье, которое должно было стать символом счастья, теперь казалось саваном. Голубоватый свет браслета – унизительное доказательство её неполноценности – мерцал на запястье, будто насмехаясь.

– Но... но наш договор... – прошептала девушка, цепляясь за последнюю соломинку.

– Договор предусматривает брак с носительницей сильной родовой магии, – грубо перебил Андриан. – А ты – слабосилок, Мариза. Мне такая жена не нужна!

– Но ведь её проверяли в обители при рождении и позже! Тогда уровень был гораздо выше! Там это должно быть зафиксировано! – взволнованно напомнила побледневшая тётя. Мариза кожей ощущала её страх. Вот только переживала родственница вовсе не за племянницу, а за себя и Лорину. Она ведь давно мечтала породниться с Лэнгли.

– Да, такая запись есть, и мне очень интересно, как вашему семейству удалось это провернуть, – с ноткой угрозы в голосе сказал Андриан и перевёл взгляд на служителя обители. – Её отец был сильным артефактором, да и бабка этим славилась, пока из ума не выжила. Наверное, они вдвоём как-то всё подстроили.

– Жреца, что участвовал в ритуале, уже нет в живых. Спросить, к сожалению, не с кого. Но мы обязательно проведём тщательную проверку, – заверил мужчина.

– Что ж, в таком случае нам здесь делать больше нечего. Я ведь говорил, что это будет быстро, дорогая, – улыбнулся Андриан своей спутнице и под громкие шепотки и смешки гостей повёл её к выходу, даже не взглянув на бывшую невесту.

– Ты опозорила нас! – шипела тётя Агата в карете, когда они возвращались домой. – Как теперь людям на глаза показаться?! Сплетни скоро по всей столице разлетятся!

Лорина молчала, но её глаза светились злорадством. Мариза не отвечала, ощущая внутри лишь ледяную пустоту. Поступок Адриана разбил ей сердце, лишив надежды на счастливое будущее. Почему он был так жесток?! Почему явился с Иридой, как будто просто прилюдно бросить невесту ему было недостаточно?!

– Нужно срочно выдать тебя замуж! Это поможет нам хоть немного реабилитироваться! – категорично заявила вдруг родственница. – Помнится, лойд Гродерик на тебя заглядывался. Я приглашу его завтра на ужин, и ты будешь с ним очень любезна, Ризи, ты меня поняла?

– Но ведь он старше моего отца! И уже трижды вдовец! – вздрогнув, напомнила Мариза, вырванная этим заявлением из оцепенения. В памяти всплыл отталкивающий образ Гродерика, буквально ощупывающего её сальным взглядом. – Пожалуйста, только не он!

Тётка Агата резко наклонилась вперёд, чтобы быть ближе к племяннице. Её лицо исказила гримаса холодной ярости.

– Думаешь, у тебя есть выбор?! – зло прошипела она. – После сегодняшнего позора повезёт, если хоть Гродерик возьмёт тебя в жёны! Или так и собираешься сидеть на моей шее? О сестре бы хоть подумала, неблагодарная! Твой позор ведь и на неё теперь тень бросит! Что с того, что он трижды вдовец, может, просто жёны попадались больные и слабые!

– Или недостаточно почтительные и покладистые, но у тебя-то с этим всё в порядке, сестрёнка, – презрительно хмыкнула Лорина. – Ты умеешь быть покладистой и удобной, верно?

О да, этими навыками Мариза овладела в совершенстве, сначала не желая сердить отца, а затем тётку, которая не уставала напоминать, что родители не оставили ей ничего, кроме долгов, и племянница является для неё обузой. Девушка молчала, потому что жила надеждой на счастливый брак с Андрианом. Но теперь, когда эта надежда рухнула, всё изменилось.

– Завтра Гродерик приедет на ужин, а на балу в честь новолетия, надеюсь, уже всё решится. И запомни: если ты упустишь этот шанс... – Агата наклонилась ещё ближе, и Мариза почувствовала аромат цветочных духов, смешанный с запахом пота, – обещаю, пожалеешь, что на свет родилась!

Мариза сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. О смерти жён Гродерика ходили страшные слухи. И хоть официальных подтверждений им не было, она не собиралась становиться очередной жертвой жестокого старика. Но прямо сейчас спорить бесполезно – тётка не отступит.

На следующий день, едва выдержав ужин с Гродериком, который проявлял к ней весьма недвусмысленный интерес и, убедившись, что от этого ужасного брака её уже ничего не спасёт, Мариза решилась бежать. К той самой сумасшедшей бабке.

Сейчас, говорят, старушка настолько плоха, что почти никого не узнаёт. Ещё ходят слухи, что в её старом доме водится привидение, но лучше уж такая компания, чем Гродерик в качестве мужа!

Двери на ночь запирались, так что, когда все уснули, Маризе пришлось спускаться по старому дубу, росшему прямо под окном. Вот только девушку словно преследовала череда неудач: одна из веток под её ногой хрустнула, она сорвалась вниз, тело взорвалось вспышкой боли, и сознание поглотила тьма. Последней была мысль: «Нет, всё не может так закончиться! Как бы я хотела стать сильнее и всё изменить!».