"Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Лаас Татьяна - Страница 46

– Паяц…

Кейдж отнес записку секретарю лер-мэра. В ней было всего одно имя: «Элайджа Кларк». Да, записка с именем заказчика лже-Полли опоздала на пару часов, но всегда бывают непредвиденные обстоятельства.

Куранты на площади отбили третью четверть восьмого. Аквилита уже сошла с ума – взрывались фейерверки, играла музыка, повсюду раздавался громкий смех. В парке у гостиницы танцевали пары. Летела белоснежная метель из лепестков роз – кто-то совсем не жалел денег. Небо затянуло плотными тучами – ночью, быть может, небеса разродятся снегом.

Адамс припарковался у гостиницы, обещая ждать. «Прогулка на лодке», – напомнила себе Вик. Прогулка и ужин, на который она уже опоздала и даже не предупредила, как обещала. Эван будет злиться. Она бы точно злилась.

Она пронеслась через холл гостинцы, нервно подгоняла лифт, пока тот поднимался на последний этаж. Ворвалась в спальню и вызвала горничную. Надо быстро переодеться и извиниться перед Хейгом.

Или к Сокрушителю прогулку… У нее дело не клеится, пошли уже четвертые сутки, а она топчется на месте. Еще и предательство Тома. И этот непонятный рыжий… Сослаться на недомогание и отказаться от прогулки? За весь день лишь одна хорошая новость – Дейл все же признал дело Эрика Бина убийством, а делом Стеллы теперь займется вплотную. Может, что-то сдвинется с мертвой точки.

Найти бы Жабера! Может, снова зайти в музей и поговорить с Ришаром уже конкретно об Эрике Бине? Впрочем, сегодня уже поздно, музей закрыт. Наведаться домой к Ришару? Его адрес есть в деле Бина. Только Эван не поймет, если она отменит прогулку из-за плохого самочувствия, а сама сбежит по делам.

Горничная принесла из гардеробной карнавальный костюм – что-то воздушно-черное, расшитое серебром, в капельках мелких сияющих, как звезды на ночном небе, камней. Вик принялась снимать с себя платье – время совсем поджимало. Нериссы не опаздывают. Нериссы не причиняют неудобств. Хотелось взмолиться: «Можно я не буду нериссой? Можно я буду просто Вик?» Только примет ли ее такой Эван? Небеса, как эта прогулка не вовремя!

Мысли о деле Эрика Бина неслись по заколдованному кругу. Что, кроме потецозема, которого в Аквилите нет, можно найти в старой Аквилите? Ведь все вещи из Полей памяти несут на себе проклятие. Что еще можно вынести из старой Аквилиты, катакомб и штолен, чтобы разбогатеть? Неприлично разбогатеть! Золото? Серебро? Платину? Нет никаких упоминаний об этом.

Горничная, помогая застегнуть многочисленные мелкие пуговицы на спине, сказала, слегка не выговаривая букву «р»:

– Мне лакей лера Хейга шепнул, что лер наденет костюм Короля Ночи, поэтому я и выбрала этот – Королева Ночи. Парные костюмы – это так романтично!

Вик, отвлекаясь от своих скудных знаний по геологии, вздрогнула – парных костюмов она никак не ожидала. Это, конечно, лучшая гостиница в городе, и в ней можно многое найти, но… парные костюмы?

– Откуда этот костюм? Из костюмерной гостиницы?

Горничная даже забыла на миг о пуговицах.

– Так это… из вашего гардероба… На днях прислали… Вы не знали?..

Вик грустно рассмеялась. Эван привык контролировать все от и до. Даже карнавальные костюмы предусмотрел. Интересно, где он мерки взял? За три года она чуть-чуть изменилась, подросла и похудела… Впрочем, надо будет просто сказать ему спасибо за заботу.

И отказаться от прогулки в таких условиях, когда он так готовился, не представляется возможным.

Горничная, принимаясь застегивать мелкие пуговички на манжетах, снова продолжила болтать:

– Вам посыльный принес книгу по геологии – лер Хейг распорядился. Она лежит в ка…

Вик выдернула руку:

– Спасибо, дальше я сама!

Она понеслась в кабинет. Это же надо – Эван вспомнил о книге, а она ведь о ней только вскользь упомянула! Тайна недр и чего-то вроде потенцозема, на чем можно быстро разбогатеть, ее волновала не на шутку. Она лишь глазком взглянет, много времени это не займет.

Вик принялась спешно листать страницы фолианта, ожидавшего ее на столе, ища раздел по Аквилите. Читая, перечитывая и снова проверяя, просто на всякий случай.

В Аквилите нет ничего, на чем можно разбогатеть. Даже Дрейк подтверждал, что только веселье, рыба и чума, иного в Аквилите нет. Что тогда мог найти Бин в старой Аквилите, что стоило ему жизни?

Она совсем ничего не понимала. Стоя у стола, снова и снова пролистывала страницы, уже от безнадежности.

На глаза попалась статья о геологической коллекции музея Аквилиты. Сноска под статьей гласила: «См. цветную вкладку». Уже ни на что не надеясь, Вик открыла страницы с цветными фиксограммами. Известняк, мрамор долины Ветров, мрамор венсанский, бокситы из штолен кера Клемента… Палец, который Вик вела по надписям, споткнулся на знакомом имени. Зарисовка катакомб кера Клемента. Зарисовка, которая пропадала в том числе. Точнее, потерялась, когда ее положили в другой раздел в библиотеке.

Вик взяла лупу и принялась рассматривать снимок песчаного камня с частыми рыжими, коричневыми и… синими включениями!

– О нет! Нет! Это же…

– Что случилось? – раздался у плеча, заставив Вик вздрогнуть, голос Эвана.

Он подошел со спины, причем Вик этого даже не услышала. Она нервно оглянулась, и Эван тут же подался в сторону.

– Прости, я не хотел тебя пугать. Ты немножко задержалась, и я зашел узнать, что случилось.

«Немножко»… Вик не сдержала смешка – часы на камине показывали половину девятого. Она опоздала не только на ужин, но и на прогулку.

– Все хорошо, Виктория?

Она замерла, не зная, что сказать. Эван уже был полностью готов к прогулке – чисто выбритый, даже от бородки и усов избавился, с маской в руках и в чернильно-черном костюме, расшитом серебром не так сильно, как ее платье. Ему очень шел сдержанный костюм Короля Ночи. Он не превратил его в ряженого, а просто придал таинственности и сказочности. Наверное, это и есть то, что называют романтикой.

– Ты не злишься? – тихо уточнила Вик.

Эван был сосредоточен. Между бровей застыла морщинка. Пахло дымом. Раньше она бы решила, что это реакция на ее своеволие. Раньше она бы списала это на ненависть. Кейт же так говорила, а она верила ей.

– Не злюсь. Я…

В какой-то момент Вик подумала, что он не продолжит – леры никогда не опускаются до объяснений, им не пристало поддаваться эмоциям. Но Эван все же сказал:

– Я волнуюсь. Ты занята чем-то серьезным, а я не могу тебе помочь.

Вик улыбнулась и вместо ответа сунула ему в руку лупу.

– Смотри.

Ее палец упирался в фиксограмму боксита. Уже потом она поняла, что ему это, возможно, неинтересно. Его дело нера Бина никак не касается. Однако Эван послушно склонился и принялся рассматривать фиксограмму, приходя к кому же выводу, что и Вик.

– Включения эленита.

– Это спутник самородного…

– …потенцита, – закончил за нее мысль Эван, почему-то еще сильнее начиная пахнуть огнем.

Вик расплылась в довольной улыбке. Она ликовала, пусть Эван этого и не поймет.

– В Аквилите есть потенцит, причем самородный. О нем почти никто не знает – воры в музее старательно замели все следы.

– Почему тебя так интересует потенцит, Вик?

Она храбро призналась:

– Потому что я расследую одно дело об убийстве сестры и брата. Оно, кажется, связано с потенцитом.

– Тебе нужна помощь?

Такого она не ожидала.

– А ты поможешь?

Эван склонил голову набок, словно пытаясь что-то понять или решить. Вик, не дожидаясь его ответа, начала объяснять:

– Я случайно по приезде в Аквилиту столкнулась со смертью сразу двух людей из одной семьи…

Она принялась ходить по кабинету – так ей лучше думалось. Эван остался у стола, оперся на него… не совсем спиной. И это лер! Вик чуть улыбнулась своим мыслям – Эван тоже, оказывается, не совсем типичный сиятельный. Сидеть на столе! Это же надо!

– Стелла Бин выпала из окна, дело об убийстве возбуждать не стали. Только я в тот день разговаривала со Стеллой. Она искала своего пропавшего брата, и я пообещала ей помочь с поисками. К сожалению, на тот момент Эрик Бин уже был мертв день, два, а быть может, и дольше. Он был убит в горах, где-то у моста Сокрушителя. Судебный медик сделал заключение, что Бина пытали перед смертью, а потом, чтобы скрыть это, его тело скинули со скалы. Бин участвовал в проекте воссоздания старой Аквилиты, макет которой выставлен в музее естествознания. Он по работе сталкивался с картами катакомб и штолен старой Аквилиты. Ему предлагали сказочно разбогатеть – как, не знаю, но противозаконно и страшно. Самое интересное – музей естествознания обокрали три луны назад, вынесли как раз геологическую коллекцию.