Шеф с системой. Рецепт победы (СИ) - "Afael" - Страница 11

— Тем более важно, чтобы они шли туда сытыми и отдохнувшими, — сказал Ярослав. — Алексей, ты даешь им силу духа. Это удивительно.

Мы еще немного посидели у огня, каждый думая о своем. Завтра начнется самый опасный этап нашей миссии. Разведка вражеской крепости, планирование штурма, может быть — сам штурм.

Но сейчас, в эту тихую ночь у теплого костра, с полными желудками и спокойными сердцами, мы были просто людьми. Друзьями, которые заботятся друг о друге.

И это было хорошо.

Рассвет застал нас готовыми к новому этапу. Воины поднялись отдохнувшими, с ясными глазами. Ночь хорошего сна и сытного ужина сделала свое дело — от измученных, полумертвых теней не осталось и следа.

— Сворачиваемся тихо, — коротко приказал Ярослав. — Следов не оставлять. Пленных вяжем покрепче — пусть посидят до вечера. К тому времени мы уже будем далеко.

Лагерь исчез так же бесшумно, как мы его захватили. Костер затушили, угли закопали, даже остатки ухи унесли с собой в походных котелках. Через полчаса от нашего присутствия не осталось ни малейшего следа.

Борислав и его разведчики уже проложили маршрут. Мы углублялись в лес, поднимаясь по склону высокого холма, который давал отличный обзор на долину, где располагалась столица Боровичей.

Марш был долгим, но не изнурительным. Воины двигались легко, без напряжения последних дней. Мой «Железный Запас» и вчерашняя царская уха дали им именно то, что нужно — силы для решительных действий.

Лес становился гуще по мере подъема. Древние ели смыкали кроны так плотно, что даже дневной свет едва пробивался сквозь хвою. Идеальное место для скрытного наблюдения.

— Там, — тихо сказал разведчик, указывая на густой ельник на вершине холма. — Отличная точка. Видно все как на ладони, а нас не увидит никто.

Отряд бесшумно расположился в засаде среди елей. Воины инстинктивно заняли круговую оборону, прикрывая все подходы. Даже отдыхая, они оставались профессионалами.

— Борислав, Алексей со мной, — позвал Ярослав. — Посмотрим на нашу цель.

Мы с Бориславом подползли за ним к самому краю обрыва. То, что открылось нашему взору, заставило перехватить дыхание.

Внизу, в утренней дымке, раскинулась широкая долина. По ее дну петляла речка, та самая, по которой мы плыли, а на высоком берегу, господствуя над всей округой, стояла крепость.

Она была больше, чем я представлял. Высокие деревянные стены с угловыми башнями, мощные ворота, за которыми виднелись крыши домов. Из труб поднимались тонкие струйки дыма — город просыпался, готовясь к обычному дню.

— Вот она, — тихо сказал Ярослав. — Столица рода Боровичей. Гнездо наших врагов.

Крепость выглядела мирно и спокойно. Никаких признаков тревоги, никаких усиленных караулов. Они не знали, что в нескольких верстах от них затаился отряд Соколов, готовый нанести удар в самое сердце их земель.

— Охрана? — спросил Борислав, прищуриваясь.

— На стенах вижу дозорных, — ответил разведчик, присоединившийся к нам. — Но не много. Обычный караул. Они чувствуют себя в безопасности.

— И правильно чувствуют, — заметил Ярослав. — Кто в здравом уме пойдет штурмовать крепость сотней воинов?

— Мы, — спокойно ответил Борислав.

Я смотрел на крепость и пытался представить, как будет происходить штурм. Высокие стены, узкие ворота, защитники на башнях… Это казалось самоубийством, но Ярослав не был самоубийцей. У него явно был план.

— Время нам хватит? — спросил Ярослав.

— До полудня остается часа четыре, — ответил Борислав. — Как раз успеем изучить подходы, расположение караулов, найти слабые места.

— Хорошо. Организуй наблюдение. Хочу знать все — сколько стражников, когда меняется караул, есть ли скрытые входы. К вечеру должен быть готов план штурма.

Борислав кивнул и отползл назад, отдавать распоряжения разведчикам. А мы с Ярославом остались смотреть на мирную крепость внизу.

— Страшно? — спросил он вдруг.

Я подумал и честно ответил:

— Да. А тебе?

— Тоже, — признался он. — Но не за себя. За них. — Он кивнул в сторону наших воинов. — Они доверили мне свои жизни и я должен оправдать это доверие.

— Оправдаешь, — уверенно сказал я. — Ты хороший командир, Ярослав, а они — хорошие воины.

— И у нас есть хороший повар, — улыбнулся он. — Который накормит их перед боем так, что они горы свернут.

Мы еще немного полюбовались на крепость, обсуждая детали предстоящего штурма. Солнце поднималось выше, разгоняя утреннюю дымку, и крепость предстала перед нами во всей своей мощи.

Но мы были готовы принять вызов.

Ярослав поднялся и отряхнул колени. Он еще раз окинул взглядом вражеские стены, и на его лице появилась жесткая усмешка.

— Ну что, знахарь, — сказал он, и в его голосе звучала холодная уверенность. — Порыбачили. Пришло время для настоящей охоты.

Я посмотрел на крепость, потом на него. В его глазах горел огонь, тот же, что видел в глазах наших воинов после моего отвара «Сердце Сокола». Огонь решимости, готовности идти до конца.

— Готов, — ответил я просто.

Глубокая ночь окутала наш лагерь в еловой чаще. Луны не было — хорошая ночь для штурма. Воины лежали, укутавшись плащами, но никто не спал. Все знали: через несколько часов начнется то, ради чего мы проделали весь этот путь.

Я сидел у потухшего костра, перебирая свои буылочки в последний раз. Передо мной лежал целый арсенал — плоды долгих месяцев работы, мой вклад в предстоящую битву.

— Алексей, — тихо позвал Ярослав.

Я поднял голову. Княжич стоял рядом, а за его спиной в темноте виднелись силуэты двенадцати отборных воинов. Диверсионная группа. Те, кто должен был первыми проникнуть в крепость.

— Время получать благословение знахаря, — сказал он с легкой усмешкой.

Я встал и взял в руки окованный железом ящик. Внутри, на мягкой ткани, покоились мои творения. Каждая бутылочка могла решить исход операции.

— Подходите, — сказал я тихо.

Воины бесшумно окружили меня. Даже в темноте я видел их лица — сосредоточенные и готовые ко всему, без тени страха. Это были лучшие из лучших, отборные волки Ярослава.

— Слушайте внимательно, — начал я, доставая первые баночки. — У каждого будет три эликсира. Пить строго в том порядке, который я скажу, и только когда подойдете к стенам крепости.

Я протянул каждому воину по три маленьких пузырька, привязанных к кожаному шнурку.

— Первый — «Глаз Филина». Самая темная жидкость. Выпить за сто шагов до стены. Будете видеть в темноте, как днем.

Воины кивнули, пряча склянки за пазуху.

— Второй — «Рывок Рыси». Золотистая жидкость. Выпить, когда начнете подниматься на стену. Ваша реакция станет быстрее и ловкость повысится.

— А третий? — спросил Борислав.

Я поднял последнюю склянку — с темно-красной жидкостью, которая даже в темноте казалась живой.

— «Гнев Соколов». Улучшенная версия. Пить только перед самым боем. Эффект у него немного лучше, чем у того, с которым вы брали Заречье.

— Сколько времени на все? — уточнил Ярослав.

— Минут двадцать с момента, когда выпьете первый эликсир, но лучше управиться быстрее — потом эффект начнет слабеть.

Ярослав проверил, все ли его люди получили свои порции:

— Вопросы есть?

— А если что-то пойдет не так? — спросил один из молодых воинов. — Если нас обнаружат раньше времени?

— Тогда пьете все сразу и прорываетесь к воротам любой ценой, — жестко ответил Ярослав. — Ворота — главная цель. Без них основной отряд не сможет ворваться в крепость.

Ярослав обвел взглядом своих людей:

— План повторим в последний раз. Подходим к крепости с северной стороны — там стена ниже всего. Забрасываем кошки, поднимаемся на стену. Снимаем часовых тихо. Борислав с четырьмя бойцами идет к воротам, открывает их и заклинивает механизм. Я с остальными зачищаю стены от дозорных. Как только ворота готовы — подаю сигнал.

— Какой сигнал? — спросил я.