Метроном. Том 1 (СИ) - "Василий" - Страница 6

А вот Рик оказался вторым с конца. Слабее только легионер с длинными, собранными в хвост волосами. Это обижало…

Однако он, помня наставления мага, сосредоточился на силе, представляя, как она выходит через правую ладонь. И одновременно стараясь забирать входящий поток из левой. Не получилось сразу, сила выходила небольшими порциями.

— Принимай больше, — зашипел длинноволосый. — Мы так до утра мучиться будем!

— Ты сам три дня назад был на его месте, Кляйн, — фыркнула жена пекаря. — И с тобой мы боролись ещё больше. Не слушай его, Рик. Просто расслабься и передавай сколько сможешь. Навык придёт с опытом.

Так и вышло. Уже спустя два часа смешки в его сторону почти прекратились и юноша начал замечать, что у многих похожие проблемы. Мана просто не слушается. Их наставник регулярно подходил к каждому, помогая. Рик уже научился ощущать, когда в тело устремляется чужая мощь, ломая слабые попытки сопротивления. Подобное, едва появился минимальный контроль над своей маной, было неприятно.

Впрочем, его мнением никто не интересовался. Каждый вечер они шли всё в ту же полуземлянку и до поздней ночи маг заставлял их выполнять однотипные действия. Прокачивать сквозь себя больше силы. Спустя декаду Рик свободно ощущал свою силу и почти без проблем отдавал и принимал.

Маг заставлял выполнять упражнение, добиваясь хорошего результата у всех. Добавилось то, что он вливал в цепь учеников свою силу, заставляя их выходить за свои пределы. Каждый ученик отдавал всё возможное, просто потому, что в него вливалось больше, чем он мог вместить. А маг всё командовал:

— Быстрее! Не останавливаться!

Они старались, хотя женщины роптали: ведь у них не остаётся сил даже на домашние дела. Впрочем, как и у других учеников всё хуже получалось совмещать обычную жизнь с тренировками. Однако на исходе четвёртой декады обучения всё изменилось.

Рик тогда как раз шёл на тренировку, когда возле центральных ворот поднялся шум и крики, и он поспешил полюбопытствовать…

В селение въезжали нарты с трупами и ранеными. Он насчитал трое саней, на которых лежали тела, прикрытые шкурами лица. И ещё десяток человек с ранами разной степени. Прямо у него на глазах одного из них подняли и понесли к лекарю, не вынимая из него две стрелы.

Он сглотнул. Раньше он подобного не видел. Столько крови…

— Расходимся, не мешаем! — блеснув золотым зубом, зычно крикнул новый сотник. — Был налёт на золотые прииски. Отбились!

Народ, потолкавшись десяток минут, начал расходиться под женские крики и слёзы. У мёртвых свои семьи.

После занятий ученики обсудили случившееся. Как и говорили ранее, кочевники налетели на прииски. Хорошо, местные предупреждали, оленеводы звали поучаствовать своих прибрежных соплеменников. Потому охрану увеличили и отбились. И даже так умерло четверо легионеров и четверо рабочих.

Уже на следующий вечер мастер Кериан уведомил собравшихся учеников:

— С завтрашнего дня учебная программа будет увеличена. Вам всем станут платить по пять серебряных в декаду, но с этого момента тренировки станут вашей основной и единственной задачей.

— Я не могу, мастер, — первой откликнулись жена пекаря, уперев руки в бока и агрессивно наклонившись вперед. — Наша пекарня половину города кормит!

Её поддержала Альма, та самая черноволосая девушка, с которой Рик познакомился по имени только на занятиях…

— У меня тоже не получится, вы же знаете, мастер. За детьми смотреть некому!

— Вам к сотнику надо, мы люди служивые, как он скажет — так и будет, — поддержал её Эрик, старший из двух легионеров, почёсывая шрам на правой щеке.

Маг резко кивнул:

— Женщины — свободны. У меня нет времени на вас отдельно. А с Северианом я уже всё обсудил.

— Но зачем вам мы, мастер? Разве не лучше вызвать полноценных магов с континента?

На вопрос воина маг скривился, будто съел лимон.

Кериан до сих пор злился: после его отчёта о битве, в которой погиб Торвальд, на запрос об усилении посёлка Коллегия ответила: «Вы достаточно хорошо себя проявили в бою, усиление не требуется. Ваш пытливый ум прекрасного исследователя должен позволить вам раскрыть „тайны“ шаманов и противостоять им».

От него отмахнулись обычной отпиской, несмотря на важные для Державы золотые прииски. Но что такое интерес страны, когда надо поехать в промозглую ледяную пустошь? Единственную вещь, которую он смог выбить, это скудное дополнительное финансирование. Но не магов. Бывшему студенту пришлось стерпеть унижение.

Так что на вопрос девушки он едко прошипел:

— Сюда не хотят ехать. Для боевого мага нет никакой славы «гонять варваров», а остальным страшно.

Кляйн фыркнул, лениво перебирая ладонью длинные волосы:

— Не удивительно, мастер. В нашу дыру в здравом уме никто не поедет. Но чего вы хотите от нас? Мы с Эриком — люди служивые. Мы лучше сможем делать то, что и так умеем, к тому же, за дополнительную плату. Крестьяне-то зачем?

Его товарищ по легиону согласно хмыкнул, да и другие одобрительно зашумели. Рик же непонимающе огляделся. Они учатся магии! Пусть пока не умеют ничего делать, но ведь их научат! Как можно от этого отказаться ради пекарни? Непонятно.

Они столько сил потратили и уже почти не больно. Глупо останавливаться!

— Мне и вам надо объяснять? — недоверчиво вскинул брови маг, глядя на воинов. — Вы не понимаете, как всё обернётся, когда варвары организуют нападение большими силами? Вы рассчитываете отбиться копьями?

— Если всё так плохо, то надо отсюда убираться. Правда, вроде, никто вещи не собирает. — фыркнула жена пекаря. — Двадцать лет как-то жили, проживём и дальше.

Маг сжал кулаки и на секунду, Рику показалось, будто толстая женщина сейчас получит в лицо. Однако Кериан лишь окинул её презрительным взглядом и процедил:

— То есть то, что умер Торвальд, который явно лучше вас всех знал обстановку, тебя ничему не научило, дура?

Та глубоко вдохнула, явно не собираясь оставлять оскорбление без ответа, но чародей резко приказал:

— Заткнись и вали отсюда.

Вокруг него потрескивал воздух и даже неопытные маги ощущали, что в любой момент сила готова сорваться, переломав женщине все кости. И она, продемонстрировав немного разума, бочком-бочком, прошла к выходу, где, накинув тулуп, исчезла за скрипнувшей дверью.

А вот вторая женщина задумчиво посмотрела ей вслед. Сделала короткий шаг к двери, но остановилась.

— Ты можешь остаться, Альма, — улыбнулся ей маг и добавил для всех: — Да, опасно, а деньги не такие большие. Но кто-то должен защищать посёлок. К тому же, сильных магов я среди местных не видел. Если будете стараться, я сделаю вас точно сильнее их.

— А почему тут нет сильных?

Ладонь Рика поднялась как будто сама, когда губы задавали вопрос.

— Варваров слишком мало, — пожал плечами маг. — Один маг моего уровня приходится примерно на десять-двадцать тысяч человек. Как говорил Торвальд, кочевников, в целом, не больше тридцати тысяч.

Кляйн фыркнул:

— Нам хватит. У варваров каждый мужчина — воин.

— Именно за этим вы мне и нужны. Как противовес.

— Значит вы станете учить и женщин боевой магии? — подалась вперед Луиза, наматывая на палец светлый локон.

Маг тяжело вздохнул и кивнул, оглядывая собравшихся учеников. Какие они все слабые… Сколько времени и артефактов придётся на них потратить, чтобы превратить хоть в какую-то силу. Много-много дней, пока смогут хотя бы достаточно сильную «Магическую Стрелу» выдать.

Их осталось шестеро: недоучившийся маг, две девушки и трое парней, на которых в академиях магии не стали бы тратить силы. А против них бесконечные просторы холодной тундры и племена жадных до крови дикарей.

И крутитесь, как хотите, во имя Вечного Владыки…

— Заклинания… Они невероятно разные. Классическая, Державная школа, предполагает три составных компонента каждого. Вокальная формула, рунный конструкт и контроль пользователем маны. Со временем маг вполне способен обходится без первого и даже второго, используя лишь мысль и ману.