Метроном. Том 1 (СИ) - "Василий" - Страница 2

Впрочем, от этого ему пришлось на некоторое время отказаться. За верхними тулупами, похожими на длинные свободные рубашки стояла очередь… Он прошёлся, посмотрел товар. Ничего интересного. Меха, рыба, выделанная кожа оленя, нерпы, каменные ножи. Возле них он остановился. Один клинок особенно выделялся: тонкий, прекрасно колотый обсидиан, костяная рукоять с гравированным орнаментом в виде волчьей головы. Красиво.

В некоторых не самых приятных ритуалах такое очень пригодится. Кериан подобное не практиковал, но нож уж больно хорош. Видя его заинтересованность, продавец прищурил и так не широкие глаза и с диким акцентом произнёс:

— Хороший нож! Дай своё железо лезвие и стрела много!

Пальцами торговец отсчитал шесть наконечников. Кериан в сомнениях прикусил губу — ножик хотелось. Но дорого. Потому, демонстративно тяжело вздохнув, он показал в сторону рядов с одеждой и развёл руками. Дескать, надо выбирать, что покупать.

Не соврал, кстати. Выданные подъёмные стремительно кончались и на предметы для торга ушла немалая часть, а до жалованья две декады куковать. Неизвестно ещё, сколько он на одежду потратит. Не стоило брать амулет, но как откажешь лидеру посёлка? Здесь ведь работать потом…

Скользнув по ножику сожалеющим взглядом, он кивнул продавцу и понуро поплёлся вставать в очередь за сапогами, где его с улыбкой из-под усов встретил шапочно знакомый десятник легиона.

— Понравился ножик, да? Я тоже присматривался, хорошая работа. И дорого, чтоб его…

— Тебе-то зачем? — поднял бровь Кери.

— Перепродам, как сменюсь. Ваша братия за него немало отдаст в обжитых краях, — не стал отпираться легионер.

Маг в ответ раздражённо буркнул:

— Аккуратнее будь, а то тебя же этим ножиком и зарежут. Лучше всего такой подходит для жертвоприношений.

— Ха! — хохотнув, десятник блеснул золотым зубом. — И не такое продавали! Вот, помню, мы сектантов в Сумрачных Топях гоняли, так там утащили идола ихнего. И что? Сбагрили потом! Им же, кстати. А ты, говоришь, ножик!

— Да-да, я уже слышал эту байку, — кисло усмехнулся маг.

— Но-но, твоё магическое благородье, не байка это. Можешь парней спросить, мы потом славно отметили ту сделку!

Кериан выразительно поднял бровь, но легионер неожиданно скривился, а после сплюнул:

— Чёрт, кажись, ножика нам не видать.

К тому же аборигену подошёл аж сам сотник легиона. Почесал бороду, осмотрелся. Увидел с завистью смотрящего на него десятника, хмыкнул и молча полез в мешок за оплатой. Его подчинённый, грустно наблюдая, как нож исчез в сумке начальника, только вымолвил:

— Вот так всегда, богатые становятся богаче, а бедные беднее…

— Может, он сектант, ему нож для дела нужен, — фыркнул чародей.

— О да, знаю я его дела. От них у него вилла возле столицы образовалась, — отмахнулся служивый, чуть не уронив копьё, на которое опирался весь разговор.

Рассмеявшись, маг расправил плечи. Ножик ушёл, потому и переживать теперь нечего. Зато он кое-что давно хотел спросить у военных. Махнув рукой, он показал десятнику на пару воинов аборигенов, стоявших в некотором отдалении от торжища.:

— Слушай, а что скажешь про их бойцов? Выглядят… странно!

По мнению чародея, скорее, нелепо. Но вслух такое лучше не говорить, местные на торге, как понял маг, уже кое-как могут разуметь язык. Однако выглядели воины и правда своеобразно. Нагрудники, набранные из костей моржа, под которым находилось длинное, расходящееся в стороны «платье» из даже на первый взгляд тяжёлой толстой кожи. И самое смешное: позади у них на спине висел странный щит из двух частей, меньшая часть из которого, как крыло, прикрывала левую руку бойца.

Вооружены они длинным, по грудь, луком, копьём и большим ножом — который был скорее маленьким мечом. Ещё один, поменьше, висел на плече. Причём, как понял маг, мечи железные, производства кузнецов Голхафена.

— А, эти… — как-то погрустнел десятник, тем не менее, сухо отчитавшись: — Правильного строя не знают, броня хороша только против стрел на излёте, арбалет шьёт навылет. Но звери! Двадцать на двадцать мы, скорее всего, победим с большими потерями. В меньшем числе нас зарежут без всяких шансов. Копьями владеют прекрасно, тренируются с раннего детства.

— А нелепая броня мешать не будет? — недоверчиво вскинул бровь маг.

— Им ничего мешать не будет, — всё также сухо буркнул десятник. — Была возможность убедиться.

Кериан прищурился и тихо спросил:

— А не боитесь им железное оружие продавать, если они так опасны?

— Именно поэтому их и покупают за сталь, — скривился легионер. — Лучше не иметь их во врагах. Но, надеюсь, господин маг, с вами нам станет проще.

На этом разговор завершился, подошла очередь десятника примерять сапоги. Кериан хмуро задумался, посматривая на аборигенов. Конечно, в академии проходили курс боевой магии. К несчастью, на двух последних годах обучения, из которых он один не застал. Да и не интересовало его это никогда! Бегать по полигону, кидая заклинания, как сумасшедший? Глупость!

Его всегда интересовала артефакторика, руны, исследования структуры заклинаний. Хотелось оставить свой след в науке магии, а не бесполезно сгинуть на очередном поле битвы. Он ведь уже даже тему для выпускной работы выбрал! Зачем повёлся на ласковый голос и красивые глаза?

До боли сжав зубы, он прикрыл глаза и выдохнул. Ладно, ничего уже не исправить. Главное, чтобы в ближайшее время воевать не пришлось. А там, может, амулеты легионерам сделает. Будет эффективно…

Десятник расплатился за свою обувь и Кериан отвлёкся, подходя к шатру сапожника. Наверняка придётся подгонять мерки и забирать обувь через день-два. Благо, торг продлится декаду, он тут не один такой, судя по очереди.

Дела хорошо идут, дикари сметают бисер и цветные нитки для изготовления своих поделок на продажу гражданам Державы. У них с красителями тут явно не очень хорошо.

От мыслей молодого мага отвлёк громкий свист. Вздрогнув, он нашёл глазами одного из воинов в несуразной броне, которых обсуждал ранее с десятником. Тот крикнул что-то резкое и народ вокруг засуетился. Многие стали бросать на сани часть товара и запрягать в них собак. Другие втыкали эти сани в снег, сооружая нечто вроде стены перед шатрами.

На горизонте поднималась снежная взвесь, поднятая десятками, если не сотнями саней, запряжённых оленями.

Никто не паниковал и команды от сотника раздались моментально:

— Сева, твои люди на правом фланге. Снимайте шкуры, набрасывайте на нарты, от стрел защитят. Отправь человека в город, пусть ведут подмогу!

— Мы их не сдержим, — сплюнул десятник. — Их там пара сотен, а у нас едва сотня бойцов, вместе с местными.

— Побежим — опозоримся, — хмуро обронил подошедший Торвальд, поясняя в ответ на ничего не понимающий взгляд Кериана. — Тогда и они решат, что у нас проще отобрать, чем торговать. Не станет посёлку жизни.

— Я же не боевой маг…

На тихий шёпот парня лидер, с долей сочувствия, пожал плечами:

— Придётся им стать. Да и не уйдём мы на собаках от оленей, парень. Нам просто спины стрелами нашпигуют. Готовься показать всё, что можешь.

Кери потерянно кивнул, перебирая в голове заклятия, в то время как три десятка легионеров построились в стену щитов и копий, прикрыв фланги стенами из поставленных стоймя саней, обтянутых шкурами и подпёртых жердинами. Ещё дюжина воинов в броне стояли левее, а за ними, за такими же укрытиями, сгрудилось ещё три-четыре десятка мужчин. Кто с пращей, кто с луком, иные с копьями и дубинами.

В воздухе запели стрелы, выпущенные атакующими прямо с несущихся саней, и маг поспешил занять место за укрытием чуть выше и дальше основного строя, рядом с сотником. Посмотрел под ноги и скривился. Стоило пентаграмму нарисовать, добавить фокуса силе. Но не удержит снег ничего…

Тем временем дуэль лучников закончилась, оставив на снегу десяток тел атакующих. С саней начали спрыгивать враги. Кериан опасался, будто они протаранят хлипкие препятствия оленями, разметав их, но животные хрипели и отказывались бежать в стену. На левом фланге начались поединки, на правом в дело вступила вышколенная мясорубка Державы.