Тактик 7 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar" - Страница 12

— Маэн наш союзник, — ответил я. — Причём, прошу заметить, я рассуждаю о них, как о чём-то отдельном от нас. Я в любом случае не собирался никого предавать, а так да, если выступим красиво, то к нашей победе все захотят присоседиться. И куча генералов при дворе расскажут сказочки, как они нам нарисовали план вторжения в западные территории Бруосакса, а мы просто болванчики, которые его выполнили. В таком случае будет трудно орать про наше предательство. А пока что мы находимся в пограничном состоянии.

— Ну да. Долбаная политика. Что, сегодня у нас передышка в марше? — задал практический вопрос Новак и я утвердительно кивнул.

Собственно, мы об этом ещё вчера поговорили.

— Да. Скажи, тот особенный ворон, его можно удержать или он уже улетел?

— Можно. Собственно, он нахальная птица и будет торчать в лагере пару дней, ждать отправки ответа. Если его не будет, то улетит.

— А если в клетку посадить? Найдётся у нас клетка?

— Ну… Можно в городке купить. Я займусь и прикажу провести построение.

Новак вышел. Мы с Фомиром какое-то время переглядывались, но молчали. Многое было понятно и без слов.

Армия шла без остановок от Штатгаля, не делая передышки даже после форсирования реки Двинн и сражения при взятии Каменного цветка Труйга. Вчерашнее сражение никак нельзя было назвать трудозатратным для Штатгаля, но всё равно — я решил сделать паузу на сутки. Разумеется, я отправил разведгруппы во все стороны и просканировал Птичьим пастухом. Однако в большей степени я полагался на отсутствие войск в окрестностях, как и замков. Но, всё это с учётом укреплённого лагеря и наличия лояльного городка под боком.

Важным тут было условие, что ярмарка будет и дальше идти без эксцессов.

Именно эту мысль, сформулированную примерно, как «если хоть один волос упадёт с голов тех несчастных бедолаг из Влебба, я вас, тварей, в бараний рог скручу, кожу сдеру и буду солью посыпать в процессе!» — на утреннем построении доносил до всех Хайцгруг, наш самый ответственный за дисциплину солдат представитель офицерства.

Глядя в его суровые многообещающие глаза, солдаты верили, этот может.

А я пока строил планы по дальнейшему продвижению. Ярмарка меня не интересовала. Рядом с командирской палаткой была телега с шестью прочными безликими контейнерами с моими «назгулами». У меня на короткое время возникло желание их вскрыть и устроить военный совет с героями прошлого, но после некоторого колебания я от этой идеи отказался. Во-первых, кто знает, насколько они были адекватными полководцами. Во-вторых, они далеки от современных реалий. Ну а в-третьих, сами разберёмся.

Военный совет я собрал с Новаком, Фомиром и Муррангом, остальные занимались своими делами и отдыхали. Нам предстояло много работы.

Я проснулся до побудки, оделся, поприветствовал своих телохранителей и начал неспешно обходить лагерь, который тоже начал понемногу оживать.

По краям лагеря посты. Часовые лениво потягивались, разминаясь после длительного стояния на месте. Чтобы не замёрзнуть, у них были сверхтёплые светлого цвета тулупы на овчине до самых пят и тёплая обувь.

В палатках тоже просыпались, выходили, завидев меня, стучали правой рукой в районе сердца. Такое в Штатгале было воинское приветствие при отсутствии головного убора, а при наличии и в строю — прямая ладонь к виску.

Солдаты только просыпались, но уже в полной готовности. Отменные стёганые куртки гномьей работы сидели как влитые, утеплённые сапоги с двойной подошвой вместо летней обуви.

В бою носили шлемы, но в походе вместо стальных шлемов и касок — меховые шапки с опущенными наушниками.

— Как спалось, парни? — спросил я у группы орков из роты Гришейка.

— Как у мамки под бочком, командор! — довольно заулыбался молодой боец, похлопывая по своей куртке. — Эти гномьи портные знают толк в тепле!

Я усмехнулся. Ирония: куртки шили мастера города Алатор из Туманных гор, которые ненавидели орков, но именно орки были значительной частью носителей их изделий.

Столовые телеги встретили меня запахом солонины и сушёных овощей. Сейчас всё больше использовали купленные во Влеббе продукты. Командир роты Кримцин лично провёл экскурсию по запасам.

— Смотрите, милорд. Двадцать возов вяленого мяса, двадцать пять крупы, ещё и сушёные грибы, овощи, соль. На два месяца автономного похода хватит с запасом.

Полевые печи работали полным ходом. Работу кухни вели обозники, которые наладили готовку ещё на болотах. Были тут и повара, и просто «подай-принеси».

Полевые кухни, не просто котлы, а гномьи аналоги армейских полевых печей на двойной оси. Конструкция полностью металлическая, зато не боялась огня и позволяла развернуть приготовление пищи где угодно и в кратчайшие сроки.

Полевые кухни были одним из лайфхаков и инструментов преимущества перед любыми врагами. Мои солдаты хоть в походе, хоть в лагере кушали горячую кашу и суп, получая полноценное и полезное питание.

Тёплое снаряжение, хорошие обозы, хорошие ранцы, тёплые сапоги, движение возле своих фургонов на случай нападения.

Вчера Мурранг, торгуясь как последний жмот, выкупил во Влеббе сто десять лошадей, чем почти что удвоил наш «парк». Большинство лошадей Штатгаля были тягловые, они тянули возы, фургоны и телеги, причём все они поддерживались силами гномов в неплохом состоянии.

Возы он тоже купил у местных мастеров и теперь наша «грузоподъёмность» существенно выросла. И это здорово, ведь с каждым разграбленным замком мы получали груз, в основном продовольствие и оружие.

Лагерь собрался, позавтракал и выдвинулся за час. Без всякого пафоса и прощаний мы покидали окрестности городка Влебба. Надеюсь, у них остались от нас хорошие воспоминания и не было причин точить на нас зубы.

Ну, а мы углублялись в земли крупнейшей провинции Бруосакса на западе, Фойхтмейн.

Так мы и продвигались, причём теперь Штатгаль двигался по сравнительно оживлённому Ткацкому (кто бы знал, почему он так называется?) тракту, нам даже иногда попадались деревни.

Несмотря на то, что с Влебба мы обошлись хорошо, все деревни были пустыми, местные свинтили в леса, чтобы лишний раз не проверять наше дружелюбие на прочность, причём сделано это было организованно.

— Значит, местные феодалы уже в курсе, что мы тут, — предположил я.

Новак кивнул.

— Ситуация вполне понятная. Все бароны заперлись в замках на зиму. Ополчение не собрать до весны, крестьяне попрятались по лесам, дороги практически не охраняются.

— Тогда мы сами должны прийти к ним в гости.

Однако не сказать, чтобы мы вообще никого не встречали на тракте. Шесть раз мы встречали путников, и я даже подозревал в них шпионов и соглядатаев. Эльфы каждый раз обыскивали их, но не обижали и не грабили. И четыре раза к нашим стоянкам приходили, внезапно, крестьяне!

Селяне тащили к нам мешки с зерном, вели барашков, несли овощи. Испуганные, но с отчаянной попыткой нам что-то продать.

Это был прямой результат торговли во Влеббе. Значит, слухи разнесли по провинции историю про торговлю. Слухи несли странствующие торговцы, слухи заходили в крестьянские дома. И те же самые крестьяне, что покидали дома на время прохода нашей армии, приходили к огням лагеря со своим товаром.

Их, само собой, останавливали патрули и часовые. Но я велел Муррангу закупать провизию, которую они тащат, хотя бы для того, чтобы поддержать их торговый порыв.

Так постепенно мы дошли до местности, где замков было много и начались те самые «боевые действия».

Причём природа тоже прекратила нас щадить и началась метель. Метель была не особенно сильной, так что мы пёрли к своей цели, как артиллерийское ядро.

…

Метель выла между угловатых живописных холмов, превращая мир в белое марево.

Я вёл армию через перевал Одинокого Волка, полагаясь на карту Эрика и данные Птичьего пастуха, причём полученные заранее.