Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла - Страница 57

- И вы его тоже наказали? Выпороли?

- Один раз хотел. Довёл своим нытьём о леди рядом со мной и детишках. Не решился. Он же меня в детстве нянчил и воинское искусство помогал осваивать. А потом в бою не раз спину прикрывал. Да и есть правда в его словах… Кстати, Джейн, - внезапно задал вопрос Эван, - уж не со мной ли пытались вас свести?

- Да какая разница? - отмахнулась я, стараясь придать своему лицу беспечное выражение. - Хоть вы, хоть сам Теодор Тихий! Это моё личное дело, в которое вход воспрещён другим людям. Я не послушная корова, которой повязали верёвку на шею и ведут то ли на бойню, то ли на луг пастись.

- Согласен. Сам не бычок. Но ваша занимательная история наводит на некоторые размышления. Я опять хочу затронуть тему короля и горных лордов. Быть может, посредничество не такая уж и плохая идея. Вы, Джейн, очень неглупа, хорошо плетёте интрижки и умеете действовать чужими руками. У меня есть опыт, определённый авторитет у обеих враждующих сторон, деньги и сильные воины. Вместе можем попытаться предотвратить войну. Но тут необходимо всё продумать и по несколько раз взвесить. К счастью, для этого у нас есть целая зима.

- Верно, - кивнула я. - Но тогда хочу у вас сразу попросить об одолжении. Не дадите мне на время все документы, которые подписали лорды Шедских Гор и инхеменийские короли. У меня в замке подобного нет, а у вас, уверена, найдётся. И ещё нужны карты гор, на которой обозначены земли сторонников и противников Теодора Тихого.

- С бумагами помогу. Но вот карта… Она всего одна и без политических пометок. К тому же старая. Портить её рисованием не буду.

- Жаль. Тогда, быть может, нарисуете, особо не утруждаясь мелкими деталями? Такое добро будет не жалко портить надписями.

- Невозможно. Большого листа бумаги не найду.

- Можно и на шкуре. Лишь бы понятно было.

- Постараюсь. Что ещё, Джейн?

- Ну… - задумалась я. - Если вы не посчитаете меня чересчур наглой, то попрошу немного чернил и чистой бумаги. Мои запасы подходят к концу, а дать приказ Стюарту купить в столице не догадалась.

- Вы собираетесь писать письма зимой? Их всё равно не доставят по заваленным снегом перевалам.

- Нет, Эван. Для личных записей. Мысли быстро улетучиваются из головы, а буквы остаются навечно.

- Смотрю, - уважительно произнёс Дакс, - вы действительно собираетесь взяться за дело всерьёз. Думаю, что не будет лишним, если на зимнее время я отправлю погостить к вам своего писаря. Это очень образованный и преданный мне человек. От него можно почерпнуть многое, неведомое даже мне.

- Ох уж эта зима… - вздохнула я. - Жду её со страхом.

- Вы так говорите, будто бы она у вас первая в жизни, - усмехнулся лорд.

Отвечать не стала. К сожалению, в частично открывшейся памяти прошлой Джейн есть много про это время года. И ничего для себя хорошего в воспоминаниях я не увидела.

По приезде в Даксворт пришлось уговаривать большого сурового лорда, словно ребёнка. Он порывался поехать со мной в лагерь к детям. Вначале говорил категорично, а потом чуть ли не упрашивал с грустными глазами котёнка, доказывая, что ехать тут совсем ничего и на его ногу это никак не повлияет. Но я осталась непоколебима.

- Тогда не поеду я, - в какой-то момент категорично заявила ему. - Если хотите себя гробить, то делайте это не у меня на глазах.

Нехотя, но Эвану пришлось принять мою позицию. Правда, со мной он отправил своего управляющего Джека.

- Леди Гроу, - по дороге, слегка замешкавшись, спросил он. - Как вы научились управлять моим хозяином? Как только беда с его ногой случилась, я весь извёлся, но уговорить лорда Дакса лежать спокойно так и не смог.

- Теперь будет лежать. Просто пригрозите, что мне пожалуетесь.

- Чудно… Вот бы господину такую леди, как вы, в жёны. Не хватает ему женского пригляда. Ещё и соседи получаетесь - тоже выгода для потомства.

И этот туда же! Прав Эван, что слуг мёдом не корми, лишь бы устроить личную жизнь хозяев. Тут пори не пори, а всё равно считают своим долгом поучаствовать в создании “ячейки общества”.

- Джек, а ты сам-то женат?

- Давно вдовец.

- Ничего. Это ненадолго. Я поговорю с лордом Даксом, чтобы тебя с травницей Хлоей свести.

- Зачем?! Не надо! - воскликнул перепуганный мужчина. - Она же старая!

- Ты тоже не молодой. Скоро рассыпаться начнёшь. Тут Хлоя и пригодится твои болячки лечить. Ты не волнуйся, всё сладится. Я вот буквально за один день двух своих почти поженила. Довольны безмерно. Правда, со второй парочкой не повезло. Хотела дать им возможность молодость вспомнить, но жена мужа всю ночь скалкой гоняла. Но с тобой промаха быть не должно.

- За что вы их так, леди Джейн?

- А я тоже люблю без спроса, как ты или они людей счастливыми делать. Понял?

- Понял… Извините, леди Гроу. Больше подобного не повторится. Вы и с хозяином также договаривались о послушании?

- Ты ТОЧНО хочешь узнать подробности? - с лёгким давлением в голосе, прищурившись, произнесла я.

- Уже не хочу. Извините ещё раз за чрезмерное любопытство. Только прошу: не надо Хлою.

- Посмотрим на твоё поведение.

Управляющий замолчал и до самого военного лагеря не произнёс ни слова. Даже немного отстал на своём коне, чтобы лишний раз не маячить перед глазами у опасной леди и не напоминать о себе без повода. А то вдруг хозяйке Гроулесс в голову придёт ещё какая-нибудь страшная идея, похлеще свадьбы со старой травницей? И ведь лорд Дакс послушаться может!

Не лишённый смысла поступок со стороны Джека. Сразу видно опытного воина, одновременно и сердцем и мягким местом чувствующего опасность.

43.

Дети жили всё в том же бараке. Уже знакомый мне Ручей с парочкой воинов из охраны проводили в него. Ребятня отличалась от прошлого раза в выгодную сторону. Умыты, пусть и кое-как, но подстрижены. И вместо рваных обносков, еле прикрывающих тело, теперь у каждого простая добротная одежда с обувью. Но самое главное, что изменилась атмосфера в бараке. Она до сих пор очень неуютная и гнетущая, но глаза “крысёнышей” уже не такие злые.

- Доброго дня, мальчики! - весело поздоровалась я, лично внеся большую корзину с пирожками. - Чего сначала хотите? Сказку или полакомиться?

- Жрать! - проорала хором пара десятков детских глоток.

- Вы их плохо кормите? - тихо обратилась я к Ручью.

- Хорошо, только ещё не скоро наедятся, - шёпотом ответил мне молодой воин. - Быстрее лопнут, но ни крошки не оставят. Голодная жизнь приучает есть впрок. Видите, какие все серьёзные? Начнут улыбаться лишь тогда, когда впервые отложат недоеденный кусок в сторону. Значит, поверили, что завтра их не вышвырнут на улицу, как ненужных щенков. Себя помню: тогда впервые испытал странное чувство счастья.

После его слов, сказанных как само собой разумеющееся, мне стало не по себе. И ведь Ручей сам через всё это проходил, поэтому знает, о чём говорит. Молюсь всем горных духам, чтобы и из этих детишек выросли такие же воины. Пусть и рискующими жизнями, но спокойными, уверенными, не знающими голода и унижений. Пусть страшные годы беспризорного детства побыстрее перестанут отравлять их души.

- Ну, тогда с пирожков и начнём! - громко произнесла я, справившись с эмоциями. - Вы будете их есть, а я сказку рассказывать. Хотите?

Ничего не говоря, дети ломанулись к корзине, отталкивая друг друга. Вскоре от трудов Эммы ничего не осталось. Ребятня успела всё слопать ещё до того момента, как расселась на полу в ожидании истории от странной леди.

- В одной чудесной стране, - начала я адаптированную сказку про Колобка, - старик и бабка испекли круглый-прекруглый хлеб, который вдруг ожил. Обрадовались старики, что у них теперь сыночек появился. Но не понравилось Колобку у стариков. Строги и учиться заставляют. Поэтому он в один из дней прыг в окошко и сбежал. Катится Колобок...

Дети слушали, затаив дыхание. В их короткой жизни не было подобных чудесных историй, поэтому примитивная сказочка будоражила воображение. Да что там мелюзга! Даже воины слушали, раскрыв рот! Как будто им не по восемнадцать-двадцать лет, а годика по три. Ошибка лорда Дакса, что упустил подобный момент в воспитании своих бойцов. Сказками можно привить многие моральные ценности без лишних наказаний и понуканий. Обязательно обсужу с Эваном этот вопрос.