Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла - Страница 43

“Чижик-пыжик, где ты был” машинально попыталась одним пальцем воспроизвести простенькую мелодию на этом древнем инструменте, каким-то чудом оказавшемся в замке лорда Дакса. Получилось отвратительно.

- Ого! - воскликнул Эван, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и отвлечься от воспоминаний. - Вы умеете с этим ящиком обращаться?

- Не умею, - призналась я. - На таком не играла точно.

- Джейн, не прибедняйтесь. Я только что слышал, что вы делали музыку.

- Не заставляйте меня краснеть от незаслуженной похвалы. Музыка звучит абсолютно по-другому. Откуда это чудо у вас?

- Юна… - с лёгкой грустью ответил Эван. - Однажды в столице она услышала чарующие звуки подобного клавироля и загорелась желанием научиться играть. Сколько денег я потратил, чтобы исполнить её прихоть, боюсь произносить вслух, но через полгода мне сделали эту вещицу. Юна же со своей непоседливостью быстро охладела к учёбе. Чему я был несказанно рад. Слушая те звуки, что создавали милые, но неповоротливые пальчики любимой, мне хотелось залезть на крышу башни и оттуда орать весенним котом, чтобы забить свои уши чем-то более музыкальным. А попробуйте сыграть что-нибудь ещё?

- Нет, - решительно отказалась я, отходя от инструмента. - Во-первых, я действительно не знакома с техникой игры на нём. А во-вторых, ваш клавеси… клавироль нужно чинить. Каждая струна должна издавать собственный звук. Но сейчас все они ослабли, и получается одно дребезжание.

- Вы меня всё больше и больше удивляете своими познаниями, Джейн. Хорошо, настаивать не буду. Взамен предлагаю совершить небольшую прогулку. Тут неподалёку есть место, где готовят тех самых ужасных наёмников, которых вы очень не любите.

- Бросьте, Эван, - скривилась я. - Я не “не люблю” наёмников. Просто мне не нравится насилие. Но… Я бы посмотрела одним глазком.

Школа наёмников действительно оказалась рядом. Каких-то полчаса пути, и мы прибыли в деревню, больше похожую на военный лагерь. Одни вооружённые мужчины разных возрастов. Даже мальчики и те ходят с деревянными, но мечами.

- А почему у них оружие ненастоящее? - поинтересовалась я.

- Ещё не заслужили, - кратко ответил Дакс. Но поняв, что ответ меня не устраивает, пояснил: - Доверять острый меч неумёхе нельзя. Вначале научись владеть оружием, потом научись владеть собой: своими мыслями, эмоциями. Лишь только после этого тебе доверят то, что может отнять жизни других. Вы забыли, Джейн, из кого я делаю воинов. Из всякого беспризорного отребья, подобранного в притонах и на помойках равнинных земель.

- Не отребье, а несчастные дети, - поправила я.

- Нет. К сожалению, даже человеческими детьми их назвать тяжело. Это стайки злобных крысят, не имеющие ни жалости, ни совести. Понимаю, что стали такими не по своей воле, но… Хотите покажу? Недавно привезли партию таких. Пока они живут отдельно. Со временем, когда поверят, что кроме элементарного выживания любой ценой, есть ещё и другие эмоции, всех переведут к воинам, готовым покинуть стены моего дома и стать полноценными наёмниками. Для старших это напоминание, какими отбросами они сами когда-то были. А крысята видят, кем могут стать, если будут упорно учиться. Полезно всем.

Мы отъехали чуть в сторону от основной деревни, и я увидела длинный барак, огороженный высоким частоколом. Зайдя внутрь, чуть было не выскочила назад. Там были мальчики примерно пяти-семи лет. Человек двадцать. Все худые, в рваном тряпье, слегка прикрывающем тела. Хотела вначале пожалеть, но, увидев глаза детворы, вдруг испугалась. Очень и очень сильно! Действительно, это стая злобных крыс, готовая в любой момент наброситься на нас и без жалости растерзать.

- Впечатляет? - глухо спросил лорд Дакс. - Их скоро откормят и тепло оденут. Но эта мерзкая сущность будет выходить из детей долго. Беспризорную жизнь в трущобах Инхема не пожелаешь и кровному врагу. У нас в горах подобного не встретишь, так как дети чужими не бывают. А вот на равнине… Слабые люди, не умеющие заботиться о своём потомстве! За это я их и презираю.

Ничего не смогла ответить ему. Слова застряли в горле. Внезапно ко мне подошёл маленький лохматый мальчик и спросил.

- А ты не моя мама? Говорят, что она умерла, но была красивой. Как ты. Может, ты не умерла, и эти куски дерьма меня обманули?

- Не твоя, малыш… - с трудом проговорила, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

- Плохо. А то бы зажил богато. Потом бы вырос, сколотил свою большую банду и стал Смотрителем над всеми трущобами. А чего тогда припёрлась?

- Хочешь сказку?

Почему я так сказала, не понимаю. Вырвалось само собой. Дети смотрят на меня недоумённо. Лорд Дакс тоже.

- Посадил дед репку, - начала говорить всем знакомую детскую сказочку из моей прошлой жизни. - Выросла она большая-пребольшая. Дед тянет-потянет, а вытянуть не может…

Закончив, обвела взглядом притихшую детвору и спросила.

- Как вы думаете, про что она?

- Про то, что старик - дурень! - резко выразился какой-то мальчишка. - Нужно было после того, как достали репку, прирезать всех, чтобы не делиться.

- Я бы внучку оставил, - раздался другой детский голос. - Её можно в уличные девки отправить. Пусть деньгу зарабатывает пока в соку.

- Ты пень! Она ж сама его ночью прирежет.

- Сам ты пень!

Два паренька резко вскочили и набросились друг на друга, нещадно колотя кулаками соперника.Тут же подбежало несколько воинов, что сопровождали нас, и разняли драчунов.

- Драки запрещены! - рявкнул Дакс. - Все про это знаете, но опять ослушались меня! Вы двое! Сегодня остаётесь без ужина!

- Они и так наголодались, - тихо прошептала я. - Не надо…

- Надо, Джейн. Сейчас их пока ещё жалеть нельзя. Не поймут.

- Ради меня. Пожалуйста. Кусок в горло не полезет, зная, что эти бедняжки сегодня голодают.

- Хорошо… Я бы ещё и выпорол! - уже громко произнёс он. - Но леди Гроу решила, что помилует вас. Только сегодня! Учтите!

После этого он развернулся и потянул меня к выходу.

- Эй, благородные! - выкрикнул один из драчунов. - С этой сказкой что не так-то?

- Не так? - остановилась я и подошла к нему. - Она не про предательство, а про то, что доверяя и помогая друг другу, можно сделать очень многое. На следующий год снова вырастет репка. Но если старик останется один, то не сможет её вытащить. Так и умрёт от голода. И никто не придёт к такому негодяю на помощь. Подумайте, как закончится ваша жизнь, если проживёте её неправильно.

- Подумаю. А ты приходи ещё. Не бойся, не тронем. Хоть и размазня, но нам нравишься. И сказку ещё раз расскажешь.

- Договорились. Приду. Сказку же расскажу другую. Только, чур, не драться из-за неё.

- Ладно. При тебе не будем, а то жрачки лишат.

Когда мы покинули барак с беспризорниками, я зябко поёжилась, несмотря на достаточно тёплую одежду.

- Удивительно, - задумчиво проговорил Эван. - А вы ведь им действительно понравились. Пусть не совсем за свою, но признали, разрешив заходить на их территорию. Найти общий язык с ними мои парни могут только к концу зимы.

- Потому что я женщина. Они не ждут, как от мужчин, от меня зла. Не боятся. И многие помнят маму, как единственное светлое пятно в их короткой, но такой страшной жизни. Но вы с ними очень жестоки!

- Не жесток. Суров. Скоро всё изменится. Правда, Ручей? - обратился Дакс к одному молодому наёмнику из нашего эскорта.

- Верно, господин, - согласно кивнул он. - Смотрю каждый раз на новеньких крысят и себя вспоминаю. Постоянно благодарю горных духов, что дали мне встречу с вашими людьми. А так бы и сгнил в трущобах тварью бесполезной. Можно попросить вас отдать мне по весне того говорливого мальца, который сегодня дрался? Он меня прежнего напоминает. Должен найти с ним общий язык и показать, что не все люди сволочи.

- Хорошо. Только напомни обязательно.

Ночью, несмотря на сильную усталость, я никак не могла заснуть. Несчастные дети, больше похожие на злобных крыс, у меня стояли перед глазами. Я уже не осуждаю лорда Дакса. Он, судя по увиденному в лагере, действительно превращает их в нормальных людей. Пусть и в наёмников, но не в безжалостных убийц. Заметила, что все воины у Эвана, не глядя на возраст, относятся друг к другу с уважением и доброжелательно. Такое маленькое братство, где каждый готов помочь товарищу.