Рассветная мечта - Голубева Татьяна В. - Страница 25

Наташа слушала объяснения женщины как песню. И, полностью доверившись столь квалифицированной советчице, купила рекомендованные поварихой книги по приготовлению супов, салатов, мясных и молочных блюд. На соевые денег уже не хватило, но Наташа поклялась себе и поварихе, что и эту книгу добавит к своей новой коллекции. А заодно и еще десяток. Они распрощались, довольные друг другом, и Наташа поспешила домой — ставить тесто.

И надо же было ей перед подъездом снова столкнуться с Валерием!

Сосед, конечно же, снова попытался отобрать у Наташи пакет и донести его до квартиры девушки, но на этот раз Наташа решительно воспротивилась. Нет, это ни к чему, тут всего три-четыре книжки, это не тяжело и вообще лишнее…

— А какие книжки? — проявил любопытство Валерий.

Наташа неожиданно смутилась. Хорошо еще, что свет на лестнице был не слишком ярким, вряд ли сосед заметил, как порозовели ее щеки… ну, на улице мороз, если и заметит — подумает, что это от холода… А смутилась она потому, что в ней снова взыграли рефлексы, выработанные в семье. Вот если бы она купила «Историю государства Российского» господина Карамзина… или «Слова» господина Сартра…

— Да так, — чуть слышно пробормотала Наташа. — По домашнему хозяйству…

Соврать она не решилась. Да и не захотела. Пошло оно все к черту!..

Однако Валерий, как выяснилось, вовсе не принадлежал к породе утонченных интеллектуалов. Или, по крайней мере, признавал равенство всех сторон жизни.

— О! — уважительно откликнулся он. — Это здорово. Если молодая женщина интересуется домашним хозяйством, из нее получится отличная жена.

— Только жена? — немножко рассердившись, спросила Наташа. — Домохозяйка в смысле?

— Ну почему же? — удивился Валерий. — Одно другому не помеха. Я, например, знаком с замечательной художницей, по-настоящему хорошей, известной… а если бы вы попробовали ее студень! Ум отъешь! И вообще она готовит божественно. Муж ее просто на руках носит за это. А дети считают, что лучше их мамы никого на свете и быть не может. При этом она еще и шить умеет, между прочим. И в мастерской у нее всегда порядок, не то, что у некоторых гениев. Ой, извините, я, кажется, заболтался…

Они уже стояли перед дверью Наташиной квартиры.

— Да, мимо дома проскочили, — согласилась Наташа. — Ладно, до свидания. Спасибо, что проводили.

— Ага, а то вдруг бы тут бандиты засели под перилами? — с улыбкой сказал Валерий. — Я бы вас от них защитил. Так вы решились?

— На что? — не сразу поняла Наташа, вставляя ключ в замочную скважину.

— Как это — на что? На совместную встречу Нового года!

— Нет, спасибо, — улыбнулась Наташа. — Как-нибудь в другой раз.

И, не дожидаясь возражении соседа, она скрылась за дверью.

Но ей было очень приятно. Она ведь впервые в жизни получила приглашение на праздник от молодого человека, да еще такого симпатичного.

Пирог с картошкой и грибами удался на славу. Наташа и сама этого не ожидала. Но она строжайше следовала инструкциям, изложенным в книге — кстати, там особенно подчеркивалась необходимость просеивания муки, — и результат оказался просто великолепным. Конечно, определить это Наташа смогла только тогда, когда пирог немного поостыл, но ей не пришлось сидеть и смотреть на него вопросительным взглядом, потому что едва Наташа вынула из отмытой духовки противень, как позвонила Ольга Ивановна.

— С наступающим, деточка! — прожурчала старушка. — Как настроение?

— Спасибо, тетя Оля, отличное! А вы как? Где Новый год встречаете?

— Дома, Наташенька, дома. Через час у меня тут начнется столпотворение.

— Ой… что, Анюта приезжает?

Дочь Ольги Ивановны была замужем за военным моряком, у нее было двое детей примерно того же возраста, что и Наташа. Они жили в Мурманске, но Анна достаточно часто навещала мать. Наташа знала всю эту компанию исключительно по рассказам Ольги Ивановны, а лично с ее дочерью и внуками не встречалась ни разу.

— Да, причем со всем семейством! Вот я и подумала — может, ты к нам присоединишься?

— Ой, спасибо, тетя Оля, но я уже… я буду у соседей встречать Новый год, этажом ниже. — Наташа повторила однажды вырвавшуюся ложь и на этот раз даже не покраснела. Но не идти же в самом деле в дом, где встречается семья после долгой разлуки!

— У соседей? — В голосе Ольги Ивановны прозвучало нескрываемое удивление. — Когда ты успела настолько близко с ними познакомиться? Ты же вечно ведешь себя как бука! От всех шарахаешься! Впрочем, рада за тебя. Наконец-то научилась общаться… а там будут молодые кавалеры?

— Тетя Оля, опять вы за свое…

— Деточка, тебе скоро двадцать один стукнет! Ты что, решила остаться в старых девах?

— Ну, при чем тут старые девы? — Наташа совсем рассердилась и решительно сменила тему: — Тетя Оля, я испекла пирог!

— Не может быть! — простонала старушка. — Ты — и пирог? Вообразить не могу! С чем?

— С картошкой и грибами! — язвительно сообщила Наташа. — Вон он стоит, еще горячий. Вот так! И с ним пойду в гости!

— Замечательно! — почему-то обрадовалась Ольга Ивановна. — Просто замечательно? Пироги, ватрушки, творожные запеканки, домашние котлетки… и при этом хорошая специальность. Кстати, детей у него нет. А женился он всего пять лет назад, и есть мнение, что не слишком удачно…

— Тетя Оля! — Наташа сорвалась на крик. Она не стала делать вид, будто не понимает, о ком речь. — Ну как вам не стыдно!

— А чего я должна стыдиться? — удивилась старушка. — Отличный мужик, я к нему давно уже присмотрелась. Характер ровный, работать любит, но в меру, готов и семье время уделить…

Наташа поспешно выпалила:

— Тетя Оля, поздравляю вас с Новым годом, желаю счастья в личной жизни, привет всем вашим и поздравления тоже, Винни-Пух ушел в гости!

И повесила трубку. Может, это было и не слишком вежливо, но Наташа просто не в силах была выдержать разговор на такую тему. К черту все!

Она решительно вошла в кухню и разрезала пирог.

Все шло как обычно. Стол в ресторане в Пушкине был заказан заранее, и к половине двенадцатого ночи все четыре пары собрались — провожать старый год, встречать следующий… Но Андрею совсем не было весело. Хотя он изо всех сил старался держаться непринужденно, Никита, его старый друг, быстро заметил неладное. Ну не зря же они были неразлучны еще со школьной скамьи.

— Что-то случилось? — осторожно спросил Никита, улучив' подходящий момент, когда их никто не мог слышать.

— Нет, с чего ты взял? — деланно удивился Андрей.

— Не ври, меня не обманешь.

— Ну… не сейчас. Может быть, потом расскажу. Как-нибудь на днях.

Андрей подумал, что Никита, возможно, сумеет что-нибудь подсказать. Хотя что, собственно говоря? Он ведь сам не имел семейных проблем. Жена — замечательный человек, двое детишек, причем старший сын уже в третьем классе учится, а младший осенью пойдет в школу. Два отличных наследника. Конечно, Никита и женился намного раньше Андрея, на девочке из параллельного класса их же школы…

Но по взгляду друга Андрей видел: тот легко угадал, в какой области бытия лежит причина жизненных затруднений Сафронова. Тем более что Никита давным-давно раз и навсегда высказал свое мнение о Нелли, еще до свадьбы Андрея. И с тех пор они эту тему не обсуждали. Люди взрослые в конце-то концов. Каждый сам выбирает свой путь. Но Андрей знал, что друг переживает за него. Никита ведь бывал у Сафроновых в гостях, видел, что вытворяет жена Андрея…

Праздничная ночь шла своим чередом, но Андрей словно бы отсутствовал, ничего не видя и не слыша. Он машинально поднимал бокал вместе со всеми, что-то говорил, отвечал на вопросы, кажется, даже шутил… и при этом его сверлила одна и та же неотвязная мысль: если Неля ему изменяет, то с кем? С кем? Не с Никитой, это понятно. И пожалуй, вообще ни с кем из тех, кто сегодня здесь присутствует. Эти люди слишком хорошо ее знают, чтобы рисковать. Нет, если она и обзавелась сердечным другом, то где-то на стороне…