Я Скелет? Да вы издеваетесь! (СИ) - Сказ Алексей - Страница 18

— Вот, — прорычал Хозяин, швыряя свиток в руки «Делового человека». — Можешь засунуть это своему боссу туда, где солнце не светит. Денег нет.

— Но, господин Костяной Алхимик… — начал было гость, его голос дрожал, несмотря на попытку сохранить самообладание. — Проценты капают. Исаак Гольдштейн никогда не прощает, если кто-то вынуждает его терять деньги. Вы знаете, могут быть последствия…

«Костяной Алхимик… Исаак Гольдштейн…» — имена отпечатались в моей памяти. Кажется, фамилию «Гольдштейн» я уже слышал совсем недавно… Ах, точно, в рекламе по радио. Всё сходится, должно быть, какой-то местный ростовщик. А «Костяной Алхимик», похоже, прозвище моего Хозяина в этом месте.

— Деньги будут, когда я выполню этот заказ. А выполню я его когда сам того захочу, — отрезал Хозяин. Его голос был тихим, но от этого ещё более угрожающим. — А твоему Гольдштейну передай, что если он ещё раз посмеет меня будить после работы, я лично позабочусь, чтобы черепушки всех его зарвавшихся слуг отправились назад в разноцветных подарочных коробочках. А теперь убирайся с моей земли.

«Деловой человек» побледнел. Он торопливо сглотнул, низко поклонился и, пятясь, бросился к своей карете.

— В-вы… Вы пожалеете об этом! — выкрикнул он уже из окна, прежде чем ящеры, хлестнув хвостами, сорвались с места.

Хозяин смотрел им вслед, пока карета не скрылась за поворотом. Затем он медленно развернулся. Я ожидал взрыва ярости, но вместо этого он лишь устало вздохнул.

— Жалкие поберушки, — пробормотал он себе под нос и, не обращая на меня никакого внимания, поплёлся обратно в свою спальню.

Я остался один на крыльце, глядя на пустую дорогу. В моей голове складывалась новая картина мира. Мой всемогущий создатель, гений некромантии и алхимии, по уши в долгах у какого-то криминального авторитета. Он силён, но очевидно не всемогущий и у него тоже могут быть уязвимости, даже такие.

Хозяин уже почти скрылся в тёмном проёме двери, но вдруг замер. Он не обернулся, лишь его плечи под балахоном напряглись. Мгновение он стоял неподвижно, а затем медленно, очень медленно, развернулся. В его скрытом тенью лице не было усталости. Там горел новый, злой и одновременно восторженный огонь.

Он начал расхаживать по крыльцу, его шаги были резкими и нервными.

— Этот долг… этот наглец Гольдштейн… — прошипел он, и его голос был похож на скрежет металла. — Я бы и сам сходил, но из-за тебя, скелет, у меня теперь гора работы! — Он резко остановился и ткнул в мою сторону костлявым, почти прозрачным пальцем. — Твоя аномалия, эти сбои… Я должен всё проанализировать, пока не упустил нить! Я слишком занят. А поэтому… ты отправишься сам выполнять это задание. К тому же, так я смогу получить новые данные. Идеально!

Пока он говорил, воздух вокруг меня начал вибрировать. Я почувствовал, как моя связь с Сетью меняется, становится более сложной, насыщенной новой информацией.

[Новая задача : Добыть 6 паучьих слюнных желёз. Локация: Каньоны Чёрного Шёпота.]

[Справка : Пещерные пауки — гигантские хищники, обитающие в глубоких каньонах. Размер: до 5 метров в высоту. Защита: прочный хитиновый панцирь, неуязвимый для большинства видов физического оружия. Особенности: высокая скорость, агрессивное поведение. Паучьи слюнные железы содержат мощный нейротоксин, используемый для разложения жертв.]

Информация хлынула в моё сознание, холодная и беспощадная. Каньоны Чёрного Шёпота. Гигантские пауки. Нейротоксин. И всё это — чтобы расплатиться с долгами. Что он собирается делать с ростовщиками? Растворить их в паучьем яде? Мысль была мимолётной, но вполне в его духе.

Но для меня это было не обычное самоубийственное задание. Это был шанс! Шанс вернуться в пещеры, к моему тайнику. Забрать своё оружие, свои припасы. И, конечно, набраться опыта. Эти пауки, судя по описанию, были серьёзными противниками. А серьёзные противники — это много очков.

Также очевидно было, что это очередной прикрытый тест. Более сложный, более опасный — да он сам об этом заявил прямым текстом! Хозяин бросал меня в пасть монстрам, чтобы посмотреть, как его «сломанная программа» справится с новой, невыполнимой задачей. Видимо, он очень хотел увидеть, как я буду выкручиваться.

Что ж, я покажу ему. Я приму этот вызов. Я вернусь с его железами. Но вернусь я уже другим. Сильнее. Опаснее. И на шаг ближе к своей собственной цели.

Я стоял неподвижно, идеальный дворецкий, ожидающий приказа. Но внутри, в холодной пустоте моего черепа, уже разгоралось пламя решимости. Мой путь лежал обратно во тьму. И я был к этому готов.

Глава 9

Новое задание от Хозяина — добыть некие паучьи железы. Мой главный план на этот поход был прост: добраться до своего тайника под деревом, забрать всё самое необходимое, а остальное оставить. Нельзя тащить с собой весь лут, иначе куда я буду складывать новый, который обязательно раздобуду в этом походе? А я искренне надеялся, что он принесёт не меньше полезных вещей, чем предыдущий. И, конечно, я собирался собрать как можно больше информации. О пещерах, о пауках, да обо всём, что подвернётся под руку.

Я уже почти двинулся к огромным воротам особняка, как вдруг в моей черепной коробке раздался знакомый звон Сети.

[Задание обновлено: Вы становитесь лидером отряда «Пауки».]

Я замер. Лидер? Отряда? Сеть тут же подгрузила новую информацию. Отряд «Пауки» состоял из… меня и ещё нескольких скелетов. Из ангара, медленно и синхронно, как всегда, стала выходить толпа моих собратьев. Они двигались прямо ко мне. Двадцать шесть скелетов. Ровно столько, сколько нас осталось после атаки нарушителей и инцидента со слаймом. Значит, вся моя бригада.

Как неожиданно. Похоже, хозяин понимает, что такое задание будет сложным даже для такого «выдающегося скелета», как я. Но, чтобы вдруг передать мне часть своей силы, возможность манипулировать другими скелетами… До этого момента о таком подарке судьбы я мог лишь мечтать! Пусть даже это будет на самом деле очередным его тестом, уж из подобного я точно смогу извлечь очень много пользы. Смогу изучить сеть, примерить как ощущаются права администратора… Да и, на худой конец, это просто очень круто.

Информация от Сети продолжала поступать. Теперь, будучи лидером отряда, я мог отдавать этим скелетам простые команды. Я видел их личные номера, их текущее состояние, их местоположение. И мог управлять ими. Не напрямую, как своим телом, но через Сеть. Это было совершенно новое ощущение.

Первая доступная команда, которую я использовал, была «следовать за мной». Недолго думая, я сосредоточился на этой мысли, направив её через Сеть к группе скелетов, которые уже подошли вплотную и замерли.

«Отряд „Пауки“, следовать за мной».

Сеть мгновенно отреагировала. Призрачные огоньки в глазницах скелетов, обычно устремлённые вперёд, теперь, казалось, сфокусировались на мне. Они синхронно развернулись, готовые идти.

Можно было бы попробовать атаковать что-нибудь, но врагов поблизости не было, так что проверить эту возможность пока не удалось. Но сам факт! Я мог командовать целой группой.

Это было… удобно. Невероятно удобно. Раньше я был просто одной из единиц в массе, вынужденный сопротивляться приказам Сети, чтобы сделать что-то по-своему. Каждый шаг в сторону, каждая попытка действовать самостоятельно отжирала энергию и вызывала давление. А теперь? Теперь я мог направлять их. Использовать их как инструменты. Это открывало куда больше возможностей, чем просто тащить телегу в бесконечной монотонности. Я смогу сделать гораздо больше.

Группа скелетов двинулась за мной, их шаги звучали в унисон по каменной дороге, ведущей от особняка. Мы прошли через ворота, которые снова со скрипом закрылись за нами, и оказались в подземном лесу.

Я шёл впереди, ощущая за спиной присутствие своего отряда. Мысли снова вернулись к Хозяину. Что он такое? О чем он думает?

Я ожидал, что он будет опасен, и не ошибся. Он — безжалостный и гениальный учёный, чья власть над Сетью абсолютна. Он видит во мне не личность, а лишь «восхитительно сломанную программу», уникальный образец, который можно изучить, скопировать и, если понадобится, без колебаний стереть. Каждый мой шаг, каждое решение — это ходьба по лезвию ножа под его пристальным, анализирующим взглядом.