Как приручить злодея (СИ) - Маш Диана - Страница 42

– Пришло время прекрасной госпоже и ее спутнице раскрыть нам свои имена, – произнес тягучим, как мед голосом брюнет в маске, безразлично следя за тем, как его фишки присоединяются к внушительной кучке справа от Клариссы. – Хотелось бы знать, кто задался целью опустошить мои карманы.

Неужели он не в курсе? Я думала, Кларисса здесь частая гостья. Или, может, он здесь впервые?

– Пусть это останется тайной, – прикусив нижнюю губу, подмигнула ему она. – Вдруг это ваши последние сбережения? Еще решите подкараулить нас у дома…

Мужчины странно переглянулись. Вместо того чтобы оскорбиться, синеглазый брюнет запрокинул голову и разразился громким смехом. Спустя пару секунд к нему присоединились и остальные.

Новая партия и снова удача на стороне змеи.

Моя спина заболела. Ноги от долгого стояния стали ватными. Я решила прогуляться между столами. Приняла предложенный официантом пузырящийся напиток в прозрачном бокале. Безрезультатно покрутила колесо фортуны, затем сыграла в рулетку, сделав несколько провальных ставок.

Даже гадать не нужно – не мой сегодня день.

Внезапно за спиной раздался радостный возглас:

– Госпожа Пайн, – я вздрогнула и быстро обернулась, чтобы увидеть внимательно разглядывающего меня краснощекого мужчину. Того самого, приходившего просить Нокса о помощи, чей дом облюбовал демон – корред. – Какое необычное место для встречи.

Я кивнула, отчаянно пытаясь вспомнить его имя.

– Необычнее не придумать…

– Ох, как я мог забыть?! – замахал он руками. – Совсем из головы вылетело, что «Кайпалас» принадлежит вашему уважаемому жениху. Он помог мне вчера, вы знаете?

– Наслышана, – улыбнулась я.

– Впервые за столько времени я уснул сном младенца…

Не желая привлекать к себе ненужное внимание – а его, благодаря восторженным причитаниям краснощекого становилось все больше и больше – я поспешила откланяться, сославшись на то, что подруге жизненно необходима моя помощь.

Вернувшись к столу, где продолжалась игра в покер, я поймала на себе нечитаемый взгляд брюнета в маске. А может мне просто показалось. Уже через секунду он вернулся к игре, безэмоционально разглядывая свои карты.

Прошло уже несколько часов с того момента, как мы с Клариссой перешагнули порог казино. До полуночи всего ничего, моя спутница скоро соберется домой, и, если я срочно не найду способ отсюда слинять, рискую лишиться удачного шанса.

– Я отойду в уборную, – шепнула я на ухо Клариссе. – Не теряй меня.

Она кивнула, не отрывая взгляда от карт. Судя по слегка приподнятому уголку красивых губ, расклад снова вышел удачным.

Нужное помещения я нашла быстро. Из него как раз выходила надушенная до звездочек в глазах дама. Поправив прическу, она устремилась дальше по коридору, а я скользнула внутрь.

Огляделась. Никого.

Привязав сумку с монетами к поясу, я подошла к дальнему окну, открыла его, забралась на подоконник и вдохнула теплый ночной воздух. Затем опустила голову, измеряя на глаз расстояние.

Не близкое. Но прямо у стены рос небольшой куст. Облизав пересохшие губы, я потянулась к резерву и принялась питать растение собственной силой. Уже через минуту, куст вырос, уплотнился, превратившись в средних размеров дерево.

Стащив с себя туфли, я бросила их в окно. Затем зажмурилась и сделала шаг. Ловко ухватилась за ветку, раскачалась и прыгнула. Приготовилась к твердому приземлению, но внезапно упала в чьи-то крепкие объятия.

Сильные руки разжались, позволив мне соскользнуть босыми ногами на влажную землю. Охнув, я уставилась в знакомые синие глаза в прорезях маски. Не дав мне даже задуматься, мужчина схватил мое запястье и склонил голову набок, будто изучая.

– Как-то быстро вы решили нас покинуть, госпожа Пайн.

В этот раз, голос мужчины звучал более чем оживленно. Ни намека на былое безразличие. В нем чувствовалась насмешка, высокомерие и даже, кажется… любопытство?

– Кто вы? – опомнившись, воскликнула я. – Что вам от меня нужно?

Я попыталась вырвать руку из его хватки, но ничего не вышло. Затем наступила на ногу всем весом, мой противник даже не поморщился.

– От вас – ничего, – небрежно пожал он плечами. – А вот от вашего жениха…

При чем здесь Нокс? Они что, знакомы? Как бы то ни было, тактика прежняя – отпираться до последнего.

– Простите, но вы меня с кем-то путаете…

Договорить не успела. Стащив с себя маску, брюнет бросил ее на землю. Затем дернул головой, отбрасывая длинные черные пряди с лица.

Красивого, надо признать. Благородного, аристократического. С хищным взглядом, бледными скулами, точеным носом. Уголок губ приподнят в хитрой усмешке, cловно ожидая от меня какой-то привычной реакции. Пришлось его разочаровать.

Видали и посимпатичнее.

И вообще, когда на протяжении многих дней живешь бок о бок с совершенством, все остальное тускнеет. Так что с некоторых пор, мужская красота перестала меня волновать.

– Я не мог ничего спутать, госпожа Пайн, – нахмурившись, бросил голубоглазый брюнет и дернул рукав моего платья, оголяя запястье с брачной меткой. Его взгляд сделался задумчивым, между бровей образовалась небольшая складка. – Все интереснее и интереснее... Полагаю, отнекиваться больше нет смысла. Вы едете со мной.

Он потащил меня вдоль сада, к узкой дороге, где стояла запряженная тройкой гнедых лошадей карета. Черная как ночь. И без опознавательного герба. Даже единственное окно было занавешено темным полотном.

– Это что, похищение? Сейчас же отпустите меня, вы – смрадный человечишка, иначе… иначе… – а демон с ним, если угрожать, то угрожать серьезно. – Иначе мой жених поджарит вас на углях.

– Даже не сомневаюсь, что он попытается, – весело хохотнул голубоглазый мерзавец. – Правда, вряд ли у него получится. Там, куда мы направляемся, его сила ему не поможет. А вам, госпожа Пайн, советую успокоиться, я не причиню вам вред. Не хочу, чтобы вы пострадали.

– А я и не собиралась страдать, – буркнула упрямо. – А вот насчет вас, очень сомневаюсь. Решили добраться до Кайнокса через беззащитную девушку? Ну так зря стараетесь. Он даже пальцем не пошевельнет, если дело не касается его самого.

Брюнет, продолжая тянуть меня за собой, тяжело вздохнул.

– Должен признать, я пытался быть дружелюбным. Даже пригласил вашего жениха в гости, но господин Стирр не соизволил ответить. И я бы, конечно, стерпел, хотя терпение никогда не входило в число моих достоинств, но так уж вышло, что ваш истинный – темный маг. С его силой и идущей впереди него дурной славой, отпускать ситуацию на самотек, с моей стороны, было бы… неразумно.

– Вы… вы хотите его убить?

Произнесла еле слышно и едва не споткнулась. Резко закружилась голова. В груди закололо. Липкий холод прошелся от самой макушки и вниз, по позвоночнику.

Неужели я испугалась за Нокса, обладающего безграничной силой убийцу и негодяя? Не будь все так печально, это было бы даже смешно.

– Зачем же так категорично? – удивился мужчина. – Я не настолько кровожаден, как ваш жених. Для начала, было бы неплохо просто поговорить.

Святая простота. С социальными навыками Нокса, любой разговор очень быстро сведется к убийству.

Стоило нам приблизиться к карете, как показался молодой долговязый кучер, в таких же темных, как у хозяина одеждах. Прижав ладонь к губам, он с трудом подавил зевок.

– Ваше…

Договорить ему не дали. Брюнет открыл дверцу, не церемонясь, приподнял меня за талию и буквально втащил в салон. Затем полез сам, бросив командным тоном.

– Возвращаемся домой.

Перечить ему не стали. Вскоре карета тронулась. Я расправила юбки и откинулась на спинку, прожигая возмущенным взглядом мужчину, устроившегося напротив. Тот вытянул длинные ноги, касаясь носком сапога подола моей юбки, прикрыл глаза и скрестил руки на груди.