Печать пожирателя 10 - Соломенный Илья - Страница 5

Император медленно повернулся. Его лицо было бледным, а в глазах стояла та ледяная, бездонная ярость, от которой замирало сердце даже у самых стойких министров. Воздух в кабинете загустел, наполнившись запахом озона и подавленного гнева.

— Что именно в этих файлах, Юсупов? — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что стекла в окнах задребезжали, — Я требую конкретики! Не твои впечатления, а факты!

Юсупов, не в силах выдержать этот взгляд, опустил глаза и молча протянул руку к своему планшету. Вместо ответа в центре кабинета, разрезая густую атмосферу, вспыхнула голограмма.

Появился он — Марк Апостолов. Не искажённый сжатием потока или пикселями экрана, а чёткий, почти осязаемый. Он стоял на фоне каких-то тёмных, пульсирующих нездоровым светом базальтовых колонн. За его спиной висело нечто, напоминающее карту звёздного неба, но со странными, незнакомыми созвездиями.

— Ваше Императорское Величество, — голос Марка прозвучал спокойно, почти фамильярно, без тени подобострастия, — Если вы смотрите это, значит, мой скромный дар дошёл до адресата.

Император замер, его кулаки сжались так, что кости затрещали.

Марк же продолжил, его слова падали в гробовой тишине кабинета, как удары молота. Он произносил почти дословно ту самую «предвыборную речь», что произнёс Илоне в подземельях Долины Царей. Признался в том, что он — пожиратель, но пожиратель особенный. Оружие, созданное системой и обратившееся против неё. О том, что он на стороне людей.

А затем он перешёл к сути. Его голос стал жёстче, холоднее.

— Вы думаете, что ваши враги — такие как я, вышедшие из-под контроля? Вы ошибаетесь. Истинные враги человечества — это Совет. Древние Пожиратели. Не люди, не маги. Пришельцы. Беглецы из иного мира, которые тысячелетиями правили нами из тени, как скотом. А теперь, пресытившись и устав, они решили уйти. Их план прост — использовать накопленную магию этой планеты, всю её жизнь, как одноразовый аккумулятор для прыжка в иные миры. Цена билета — конец света.

Он сделал театральную паузу, глядя прямо в записывающую камеру.

— Одного из них, Ментухотепа, я уже убил. Охоту на остальных продолжаю. Вместе с этим посланием вы получаете все данные, всю информацию по Совету, что мне удалось добыть. Всё, что знаю я. История, догадки, теории, слабые места. Что вы будете с этим делать — ваше дело. Но что бы вы не решили — скрывать такую информацию от человечества я не намерен. Я обнародую всё, что переслал вам — обнародую всему миру. Дам вам шанс сделать это самому, но если вы не решитесь — возьму ситуацию в свои руки. Ибо люди должны знать, что у нас есть общий враг.

Голограмма погасла. В кабинете воцарилась тишина, более оглушительная, чем любой взрыв.

Император стоял неподвижно несколько секунд. Потом его тело содрогнулось. Он резко развернулся и с грохотом швырнул со стола тяжеленный бронзовый бюст своего отца. Тот врезался в стену, оставив в дорогой обшивке глубокую вмятину.

— ДА КАК ОН СМЕЕТ⁈ — рёв Императора сотряс стены, — КАКОЙ-ТО ВЫБЛЯДОК! ЩЕНОК! СТАВИТ МНЕ УСЛОВИЯ⁈ УГРОЖАЕТ⁈ ПОДАЧКУ ПРИНЁС⁈

Слюна брызнула из его уголков рта. Юсупов отпрянул, побледнев ещё больше — он впервые увидел Императора НАСТОЛЬКО злым.

— ВСЁ! — прошипел Император, — Всё, что он публикует, всё, что связано с ним — в печь! Блокировать на всех уровнях! Стирать из сетей! Любой, кто распространяет эти файлы — враг государства! Я сделаю так, что его имя забудут, как кошмарный сон! Проклятье, да он просто выигрывает время, раскачивает лодку и пытается обелить своё имя!

Он тяжело дышал, его грудь ходила ходуном. Затем он резко выдохнул, и в его взгляде, помимо ярости, появилось холодное, расчётливое понимание. Он обернулся к Юсупову, который замер в ожидании.

— Но… — Император произнёс это слово тихо, с усилием, — Всю информацию, что он прислал… про этих… «древних». Всё это — изучить. Тщательно и тайно. Привлеки лучших аналитиков, криптографов, историков. Я должен знать — лжёт этот ублюдок или… И будешь отвечать головой, Руслан! Не думай, что я забыл, что этот Апостолов — твой протеже!

— Я всё исполню, Ваше Величество…

2 августа 2035 года. Шанхай, Нефритовая Империя.

Воздух Шанхая обжёг лёгкие не жаром, а ледяной, стерильной чистотой, смешанной с уже привычным мне магическим озоном, сладковатым дымком благовоний и едва уловимым ароматом цветущих где-то неподалёку нефритовых лотосов.

Выйдя из шаттла, привёзшего нас с Илоной из порта, я замер, пытаясь перевести дух. Глаза, за последние недели привыкшие к выжженным солнцем пустыням и грязным трущобам Мумбаи, отказывались верить в открывшийся им вид.

Илона стояла рядом, её пальцы впились в мой рукав.

— Мамочка… — выдохнула она, и в её голосе не было ничего, кроме чистого изумления.

Даже я, повидавший немало необычного и прекрасного за свою жизнь в мирах Титаноса, был вынужден признать — Шанхай умудрился меня удивил.

И ещё как!

Город вздымался в багровеющее от заката небо не просто небоскрёбами. Это были живые скульптуры из света и энергии. Хрустальные спиральные башни, оплетённые пульсирующими биолюминесцентными лианами, по которым струились реки чистой магии — изумрудные, сапфировые, аметистовые!

Они питали парящие в воздухе целые острова-сады, с которых свешивались водопады из лепестков вишни, испаряющихся, не долетев до земли, в облака серебристой пыльцы.

На зданиях висели гигантские голографические рекламные баннеры, которые показывали не товары, а целые сюжеты — танцующие фигуры из света, пейзажи далёких планет, сложные магические формулы…

Воздух над скоростными, проложенными между высотками, магистралями, дрожал от бесшумных мобилей, оставляющих за собой лишь лёгкие разноцветные шлейфы сконденсированной магии.

Над широкими, идеально чистыми проспектами бесшумно скользили роботы доставщики, а тротуары были сложены из самоочищающейся смарт-керамики.

На улицах то и дело встречались сотканные из радужного пара скульптуры, разыгрывающие сцены из древних мифов Нефритовой Империи — маги, воины, титаны, родовые существа, армии и драконы переплетались в невероятных постановках, заставляя людей ахать и хлопать в ладоши.

Воздух звенел от тихой, мелодичной музыки, исходящей от самих зданий.

Горожане в одеждах из умного шёлка, меняющего цвет в такт их настроению, двигались с невозмутимой грацией — их лица были спокойны, а глаза светились уверенностью и силой.

Ничего общего с социальным расслоением Индии и забитыми жителями «нижних» ярусов Мумбаи. Тут всё ощущалось иначе — взаимное уважение и…

Безопасность?

— Это… даже словами не описать, — прошептала Илона, и её золотые глаза широко распахнулись, — Я думала, что Москва — это вершина удобства, технологии и магии… Но это… Это другой мир!

— Похоже, мы попали в будущее, — усмехнулся я.

Мои энергожгуты, спящие в энергетике и обычно напряжённые (после событий последних месяцев-то!), слегка ослабили хватку — сбитые с толку этой неестественной, тотальной гармонией.

Где-то высоко в небе, почти сливаясь с сияющими потоками энергии, я чувствовал две знакомые энергетические точки — Хугин и Мунин, мои два таких разных, и похожих одновременно, ворона, кружили в воздухе.

Мы шли дальше, от вокзальной площади до района высоток. От гигантских деревьев, стволы которых были сплетены из меди и живого дерева, пахло озоном и мёдом, а фонтаны изолированного света вокруг них били в такт какому-то незримому ритму…

— И что теперь? — тихо спросила Илона, — Просто встретимся с твоим дедом? Где он ждёт нас?

— Где-то в парке на одном из небоскрёбов, — ответил, с трудом отрывая взгляд от парящего в небе светящегося карпа размером с дирижабль. Фантастика! — Он приходит туда каждый вечер и сидит до рассвета.

— А потом?

— Будет видно. Для начала нужно добыть информацию о древнем городе Янчэн.