Князь из картины. Том 9 (СИ) - Романовский Борис - Страница 18

— Ты с каждой встречей становишься всё опаснее, — прищурился Вася, глядя на меня. — Ещё немного, и я начну опасаться тебя.

— Неважно выглядишь, — я кивнул на его левое запястье, которое было полностью металлическим.

Кроме этого, вся левая часть лица Васи была испещрена глубокими чёрными шрамами.

Он слегка поморщился и задрал штанину, показывая артефактный протез ниже колена.

— Да уж, — покачал я головой. А затем, задумавшись, сказал: — Я знаю, что тебе можно доверять, Вася. Поэтому хочу кое-что предложить.

— И что же? — заинтересовался он.

— Я проведу на тебе особый ритуал омоложения. Не такой, как в прошлый раз, нет. Тогда в основе был аспект жизни, а в этот раз будет аспект времени. Он омолодит тебя лет на двадцать. Вместе с годами уйдут все шрамы и раны, полученные за этот период. Разумеется, тебе надо будет молчать об этом, сам понимаешь.

Вася изумлённо хлопал глазами.

— Серьёзно? Разве такое возможно?

— Возможно, — улыбнулся я.

— А что взамен? — он прищурился. — Опять буду защищать замок?

— Нет. В этот раз будешь должен мне услугу. Когда понадобится твоя помощь, я позову тебя.

— Идёт, — он протянул ладонь.

Я крепко пожал её.

Создав Кровавые Крылья, я взлетел. Повеселевший Вася тоже поднялся в воздух. Пару секунд я смотрел на пробоину в крыше — опять надо будет напрячь Чебуреков.

Затем мы с Васей спустились ко входу в замок. Я повёл его в ритуальную комнату, чтобы там воспользоваться глыбой.

Военный лагерь клана Кудровых.

Узнав о появлении японцев, Кудров и Астахов воодушевились. Они сразу поняли — это возможность!

Пусть японцы возьмут на себя первую атаку, а после жаркой битвы Князья придут и разберутся с Юсуповым.

Так думал Кудров. Астахов же на собственном опыте знал защиту Юсуповых, поэтому у него были более скромные запросы. Он просто надеялся, что японцы смогут хоть что-то сделать.

Но произошедшее не шло ни в какие рамки!

Хотя казалось бы — прибыли трое могущественных Высших Магов. Один четвёртого Шага, двое второго. Такой силой обладает далеко не каждый Доминион Империи!

И вот эти трое бездумно напали на замок и были убиты в кратчайшие сроки.

Кудров и Астахов на большом экране следили за происходящим. Кудров побледнел, увидев гигантскую руку, сломавшую могущественный артефактный щит, а потом ранившую двоих Высших Магов и убившую сильнейшего из японцев.

После появились два стража с Высшими артефактами. Один из японцев попытался сбежать. Но тут появился Странник и прикончил его. А затем, как ни в чём не бывало, он полетел к замку и начал спокойно беседовать с Юсуповым.

Из-за искажающей магической пелены Князья не видели, о чём они говорят. Но хватило того, что двое вели себя так, словно они давние друзья.

А затем они спокойно отправились в замок.

Прошло несколько минут после случившегося. Всё это время Кудров и Астахов молчали.

Наконец, Высший Артефактор посмотрел на Некроманта:

— Может, ну его, а? — пробормотал он. — Как нам с ними сражаться?

— Японцы убились о сильнейший защитный ритуал замка, — задумчиво произнёс Астахов. — Я консультировался с ритуалистами, они утверждают, что этот ритуал был одноразовым. Кроме того, я тоже своим нападением активировал защиту замка. Скорее всего, она тоже была одноразовой…

Астахов слегка вздрогнул, вспомнив летающих существ и чёрные копья. Мало того, что эти ритуалы уничтожили его единственного Высшего стража-аватара, так ещё и сильно ранили его. Князь так до конца и не оправился, а изуродованное лицо и вовсе не подлежит восстановлению. Он никогда не вернёт нормальную внешность.

— Возможно, у Юсуповых больше нет защитных ритуалов, — закончил Астахов.

Оба Князя помолчали.

— Хотя нет, — Астахов поморщился. — Там же есть ещё один, похожий на голову осла.

— Это ритуал-обманка, — загадочно сказал Кудров.

— Что ты имеешь в виду? — Астахов взглянул на него.

— Из достоверных источников мне известно, что этот ритуал невозможно использовать для атаки. Он сработает только когда кто-то попытается силой ворваться в Зал Реликвий.

Кудров не стал рассказывать про свою связь с Высшим Проклинателем. Вся Империя считает этого Проклинателя преступником и ищет его из-за нападений на Красную Академию. Поэтому даже связь с ним — преступна.

Проклинатель сказал, что погибший лидер Ордена понял истинное предназначение ритуала, которым Юсупов часто пугал других Высших. Хотя… Тот же Проклинатель уверял, что у Юсуповых только один защитный ритуал. И это оказалось ложью — Астахов был ранен совершенно другим ритуалом, неизвестным доселе.

— Нам нужно, чтобы кто-то ещё атаковал Юсуповых, — задумчиво сказал Астахов. — Тогда мы поймём, есть ли у них ещё защитные ритуалы.

— Но как это организовать? — нахмурился Кудров.

На самом деле он много раз пожалел, что не удержал язык за зубами и начал угрожать Юсупову. Но пути назад не было. Если он сдастся, то навсегда потеряет репутацию — этого нельзя допустить.

Втайне Князь уже смирился с поражением. Он думал, как минимизировать потери от войны. При этом нужно достойно показать себя, не погибнуть самому и не потерять близких.

Сам факт подписания пакта Малинина — Шуйского говорит о том, что Юсупов не считает Кудрова кровным врагом и не будет жестить. Хотя Юсуповы никогда не жестили — в отличие от многих других они не убивали женщин и детей, позволяя своим врагам вновь встать на ноги. Может, поэтому их и не добили, когда они были в максимально ослабленном состоянии…

А ещё проблема в том, что война привлекла слишком много внимания. Просто так закончить её Кудров не мог.

— У меня есть идея, — задумчиво произнёс Астахов. — Думаю, я смогу сделать так, чтобы несколько Высших атаковали замок Юсуповых. Проверим, сколько атакующих ритуалов у них осталось.

Тут Кудрову позвонили. Он взял трубку и услышал громкий крик:

— Князь! Нас ограбили!

— В смысле ограбили? — не понял Кудров. — Кто? Что украли?

— Наши Высшие артефакты украли! Нашу ловушку украли!

— Ловушку? О чём ты гово… Подожди-ка…

После омоложения Странник попросил остаться в замке на пару дней, погостить. Разумеется, я разрешил.

Весёлый Вася, лицо которого слегка разгладилось от морщин, а все шрамы и травмы исчезли, отправился в свою временную комнату.

А я остался на башне — ждал кое-кого.

— Кайфь! — ко мне подлетел довольный Бобэр.

— Ну что, смог узнать что-нибудь интересное? — спросил я.

Бобэр закивал, и в его ладошке появился миниатюрный каменный меч. Я с любопытством взял его.

— Ого, — удивился я. — Древняя работа.

— Дя! — у Бобэра появился ещё один артефакт, похожий на браслет.

Этот артефакт я узнал — он создаёт специальные электрические кольца, сковывающие врага. Крайне мощная штука, способная остановить даже Высших Магов второго Шага.

Мне стало понятно, что хотел сделать Кудров. Он подготовил ловушку для одного из моих стражей.

Он знал, что я не стану отправлять обоих стражей в бой, а оставлю одного защищать замок. Того же гомункула легко могут прикончить Астахов и Кудров вдвоём, не считая этих двух Высших артефактов.

Хорошо, что Князю неизвестно точное количество моих стражей, хех. А то ему совсем плохо станет.

— Молодец, — погладил я Бобэра. — Хорошую добычу принёс.

Он довольно кивнул.

— Что скажешь об их планах? Отыскал что-то?

Бобэр замахал руками:

— Курва! Курва бить! Бабах! Бабах!

Благодаря мысленным картинкам, которые он передавал, я всё понял.

— Значит, они хотят разбомбить замок издалека. Только вот что они будут делать с аномалией Уральских гор?

Подумав, я покачал головой.

Нет, не стоит на неё надеяться. Наука и артефакторика стремительно развиваются — уверен, уже найдены способы противостоять аномалии.

Скорее всего, клан Кудровых готовит дальнобойное оружие, действующее даже в условиях аномалии.