Хозяйка волшебного ателье (СИ) - Максонова Мария - Страница 38

Я внимательно выслушал всю лекцию до конца, даже кое-что записал — было над чем подумать. Студенты не торопились расходиться, кто-то задавал вопросы, а стайка девушек, кажется, просто пыталась строить глазки молодому преподавателю. Наконец, когда последние учащиеся покинули аудиторию, я подошел к кафедре.

— Я могу вам чем-то помочь? — деловито спросил мистер Лурен, собирая вещи.

Я вытащил из кармана полицейский значок:

— У меня есть к вам несколько вопросов. По делу о метках истинности.

— Если вы по вопросу поддельных меток, то это не ко мне, — неожиданно сильно разозлился молодой человек и резко захлопнул свой портфель. — Ищите ведьм, я к этому не имею никакого отношения, — он развернулся и зашагал на выход из аудитории.

— Постойте, — совершенно растерялся я и, догнав, схватил его за локоть.

— Я арестован? — резко обернулся он.

— Что? Нет...

— Вот и вызывайте в отделение повесткой, если у вас будут доказательства моей причастности. Тот факт, что у меня ментальный дар соседствует с лекарским, не делает меня преступником, я уже устал это доказывать, — почти прорычал мистер Лурен.

— Я к вам совсем по другому вопросу, — опешил я, — мне сказали, что вы пишите работу о теоретических основах истинной связи. Профессор порекомендовал к вам обратиться, я хотел попросить вашей консультации в одном из наших дел.

Молодой мужчина смерил меня подозрительным взглядом:

— В чем именно заключается ваше дело? Очередная поддельная метка?

Я огляделся по сторонам. Студенты — народ любопытный, и нельзя, чтобы о пропаже меток стало известно — может подняться паника:

— Мы можем поговорить где-то в более уединенном месте?

— Идемте в мой кабинет, — наконец, решился аспирант. Он провел меня дальше по коридору и в маленькую комнатку, шкафы и стол в которой были завалены книгами и свитками, некоторые лежали даже на подоконнике, а, прежде чем сесть, мне пришлось стопку бумаг переложить на угол стола. Мистер Лурен махнул рукой в сторону двери, повесив на нее несколько защит от прослушки: — простите за мою подозрительность. В годы студенчества мне пришлось много натерпеться от вашей братии. Было несколько случаев с поддельными метками в академии, и каждый раз подозревали меня.

— Почему? — удивился я.

— Сочетание ментального и лекарского дара — считается, что именно они нужны, чтобы подделать метку, — пожал плечами молодой мужчина. — Поэтому мои же сокурсники на меня всякий раз кивали, меня дважды арестовывали, несколько раз полностью перетряхивали всю мою жизнь. От меня родители чуть не отказались, внимание полиции вредило их бизнесу.

— Извините, — я почувствовал себя виноватым за поведение коллег. — Но вы действительно изучали истинные пары?

— Имел неосторожность проявлять такой интерес, — поморщился аспирант. — Даже писал кандидатскую... но сейчас ищу другую тему.

— Тогда вы не могли бы ответить на несколько моих вопросов? Что такое вообще эти метки истинности? И... как может такое случиться, что они могу исчезнуть?

— Исчезнуть? — удивился мистер Лурен. — Исчезают обычно поддельные метки, которые не были даром богини. Это происходит во время брачного ритуала.

— В том-то и дело, что нет, — вздохнул я. — В первом случае это заподозрили, но факты против этой версии. Дело в том, что эти девушки достаточно состоятельны, некоторые более состоятельны, чем их избранники. Было бы логично, если бы их добивались, подделав метку, но не наоборот. Все факты, все свидетельские показания и документы говорят, что пары были истинные, но однажды у девушек просто пропадали метки.

— Как в легенде о проклятой королеве, — задумчиво произнес мистер Лурен.

Стивен

— По легенде в одном древнем крошечном королевстве, название которого сейчас знают только специалисты-историки, у придворных начали пропадать метки истинных пар. Как и почему это происходит, никто не мог понять, одни пеняли на проклятье богини Улессии, другие считали это заговором. Правила тем независимым королевством прекрасная, но одинокая королева, которая не нашла себе мужа, несмотря на зрелый возраст. Ходили слухи, что у нее вовсе не было метки истинной пары, она окружала себя самыми сильными и красивыми мужчинами, генералами и советниками, благодаря которым власть ее крепла. Однако, затем метки истинности у мужчин начали исчезать. Сперва это были случайные люди, но постепенно напасть стала подбираться к приближенным королевы. Когда один из ее фаворитов — генерал армии — потерял метку. Он был в такой ярости, что напал на свою госпожу и убил ее. Говорят, после этого пропажи меток прекратились, поэтому считается, что это она все же крала их, чтобы привязать мужчин к себе или чтобы сохранить красоту и вечную молодость — тут версии легенды расходятся.

— И каким образом по этой легенде та королева воровала метки истинности? — недоверчиво спросил я.

— Никто не знает, — мистер Лурен развел руками. — Говорю же, это лишь древняя легенд. После смерти королевы началась борьба за трон, в которой победил ее кузен, но уже вскоре их захватило и поглотило соседнее княжество. Говорят также, что, когда они потеряли благословение Улессии, от королевства отвернулась и Яселла, богиня войны, а без ее помощи невозможно выиграть ни одной битвы.

— Скорее похоже на то, что княжество специально организовало диверсию. Не знаю, как там в легенде, но, когда я говорил с жертвами похищения меток, они не выглядели адекватно и разумно. Свести с ума самых главных сановников королевства — не лучший ли способ сделать его полностью беззащитным перед захватчиками?

— Это всего лишь легенда, — усмехнулся мистер Лурен, — и никто не знает, как было на самом деле.

— Но теперь у нас есть реальный пример подобного. Разве этот материал не помог бы вам закончить вашу научную работу? Подумайте, вы сможете изучить интересный магический феномен и, возможно, помочь людям.

— Из вечного подозреваемого переквалифицироваться в следователя? — усмехнулся ученый.

— В консультанта, — поправил я и протянул ему руку.

Мужчина задумался, но потом все же кивнул и сжал мою ладонь.

Для того, чтобы он мог провести свои исследования, пришлось заново посетить всех пострадавших. Мистер Лурен, обвешавшись какими-то артефактами, рассматривал каждую из жертв, задавал им странные вопросы, но не торопился делиться выводами.

— Давайте-ка прогуляемся кое-куда, — предложил он, когда мы закончили беседовать и с жертвами, и с их женихами.

Я, честно говоря, очень вымотался от этих встреч.

— Куда?

— Здесь недалеко, — он кивнул куда-то за угол и вскоре привел меня в симпатичное кафе. Мы устроились на веранде, официантка вежливо поздоровалась с мистером Луреном, будто была с ним знакома. — Хозяйка на месте? — спросил он.

— В кухне, позвать?

— Нет, спасибо, нам не к спеху, — улыбнулся мистер Лурен.

— Мистер Лурен... — с легким раздражением произнес я.

— Можете называть меня по имени — Натан, — перебил он меня, зарывшись в свои записи.

Я тяжело вздохнул:

— Хорошо, Натан, вы не хотите мне все объяснить?

Колокольчик звякнул, и из кухни показалась улыбающаяся хозяйка: милая женщина возраста Натана, тот посмотрел на нее грустным взглядом, пока она пошла обслуживать посетителей. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня серьезно и мрачно:

— Посмотрите на хозяйку этого заведения. Вам ничего не бросается в глаза?

— Что? — я растерялся, что разговор принял такой оборот. Вновь глянул на женщину, но она ничем не выделялась среди своих работников: вежливо улыбалась клиентам, принимала заказы, выставляла сладости на прилавок.

— У нее тоже нет метки, — пояснил Натан.

— А?

— Здешняя хозяйка проклята Улессией. Она подделала метку и вышла замуж за своего однокурсника. Как известно, богиня за такое проклинает. Я учился на пару лет младше, но скандал был на всю академию. Она потеряла не только мужа, но и возможность завершить образование. Мы потеряли весьма талантливого мага из-за этой ошибки.