Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 20

— С чего ты взял? — уточнил Ардан.

Он чувствовал себя если не по-идиотски, то весьма и весьма глупо. Рядом с ним, в паре десятков метров, сражались сущности старше, нежели большинство городов Империи. А он просто стоял, прикрывшись вторым усиленным Щитом Орловского, на который ушли остатки накопителей и собственных звезд и… болтал.

Если бы ему кто-то рассказал в детстве такую историю, он бы засмеялся и не поверил. Даже прадедушка не выдумывал ничего столь же абсурдного.

— Когда мы нашли тела детей и пыточные, которые Клементий назвал лабораториям, — капитан вытер порванным манжетом столь же порванную губу. — то Мшистый не дал нам там даже задержаться. В этом блядском лабиринте, господин маг. Лабиринте, понимаешь?

Ардан понимал, но ответить Милару не смог.

Элантиэ, внезапно замерев, вытерла каплю серебристой крови, выступившей на щеке, и вновь ударила посохом о землю. Остатки стеклянного тумана, истраченные на создание острых лент, закружились вокруг Сидхэ сверкающим вихрем, а затем протянулись широкими полотнами живых картин.

Ард, как и капитан, пытались вдохнуть. Они стояли посреди песка, а над головой жарило солнце. Настолько нестерпимо, что в глазах все поплыло, а веки будто ошпарило кипятком. Губы трескались и осыпались мелкой мукой, а кровь шипела и плевалась передержанным на плите чайником.

Вампир кричал от нестерпимой боли. Кажется кричал, а может и нет.

В любом случае, в следующее мгновение напарники схватили себя за плечи. С их синих губ срывались облачка горячего пара, мгновенно оборачивавшегося снегом, только не белым, а черным. Как безлунная ночь, заставившая их посреди бледной, мертвой земли, на которой даже камни выглядели разбитыми, кладбищенскими надгробиям.

Теперь кричала Элантиэ.

Ардан же, прикрывая глаза, представлял себе Алькадские высоты. Все сильнее погружался в их просторы, где кроме снега, неба и покоя, лишь ветер и уроки лесных друзей составляли ему компанию. Где мерно билось сердце. Где жила правда, а не созданные древними сущностями иллюзии.

Арди открыл глаза.

В центре вихря из кровавых перьев и стеклянного тумана Элантиэ и вампир замерли на посеченных камнях площадки. В тех позах, что пребывали мгновением прежде палящий полдень и мертвый, безлунный ночной час принялись сменять друг друга в безумной чехарде.

— Милар, — Ардан дотронулся посохом до спины напарника и тот, вскрикнув, пришел в себя.

— Блядство, — выругался капитан. — Как же мне дорога эта дурацкая магия, Ард. Как же раньше все было проще…

— Лабиринт, — вернулся к изначальной теме Ардан, будто перед ним не стояли вампир и Сидхе, сошедшиеся в волшебной битве воли и разума. — Ты думаешь, что Мшисты знал, куда идти?

— Может не знал с самого начала, но точно имел способ определить направление, — Милар держался свободной рукой за голову и пытался проморгаться. — Потому и позволил нам сюда провалиться. Проклятье! Ублюдку просто хочется померится с Аверским!

— О чем ты?

— О том, что Аверский завалил демона и все об этом в курсе. А Мшистый спит и видит, чтобы опередить… теперь уже мертвеца, — Милар скосился в сторону живого Мшистого. — Помяни мое слово, я не поленюсь написать такой отчет, который отправит ублюдка в самую глубокую задницу Империи!

Ардан хотел сказать что-то еще, но, как и всегда, не успел. Из вихря крови и стеклянной пыли отделился едва различимый образ Элантиэ. Та подлетела к Арду и звенящим голоском произнесла:

— Мне с ним не справиться, ученик ледяной принцессы, — она протянула призрачную руку и указала на свод. — Это место теперь служит ему и кормит его силой. Здесь никто, кроме Эан’Хане из числа Эан’раанэ, не справится с ним.

— Но ты же Сидхе! Ты же…

— Я была такой, — перебила его Элантиэ. — Но я почти ничего не помню. Мне не хватит сил, чтобы одолеть это создание, юный Говорящий.

Ардан выругался, а Милар, переводя взгляд с одного на другую, взвыл раненным псом.

— Она ведь ничего хорошего сейчас не сказала, да? — протянул капитан голосом, полным обреченности и усталости.

— Мы можем попробовать сбеж…

— Ты и сам знаешь, что у вас не получится, — снова перебила Сидхе… или почти сидхе… но уже не демон… наверное…

Спящие Духи!

На данную тему можно спекулировать сколько угодно, потому как вряд ли за всю историю, как человеческую так и Первородных, кто-то, кроме Арда, сталкивался с таким феноменом!

— Я чувствую, что у меня есть сила, но я не помню, как её зовут и не помню, её суть, — Элантиэ протянула Арду свою стеклянную руку. — Позволь мне, юный Говорящий, дать тебе каплю своей силы. С её помощью ты сможешь ненадолго проложить тропу к Имени Льда и Снега. Я проведу тебя к нему! Здесь Лей сильна. С моей помощью ты сумеешь пройти!

Ардан сглотнул. Если бы не тот эпизод с Леей Моример, когда ему пришлось использовать с той же целью очищенную Лей-энергию, он бы ни за что не согласился. И дело вовсе не в том, что Элантиэ больше не демон (возможно… на данный момент и… Проклятье!), а в том, что у Фае и их Сидхэ ничего нельзя брать. Ни в оплату, ни, тем более, в дар.

— Скорее, юный Говорящий, — встряхнула рукой Элантиэ, переходя с языка Фае на Галесский. — Я слабею с каждой секундой! Он всех нас отправит к Спящим Духам! Ты можешь помочь!

— Ард? — Милар повернулся к напарнику.

Ардан же посмотрел в глаза стеклянному призраку. Она ведь специально это сказала на Галесском, чтобы… В общем, какую бы цель Элантиэ не преследовала — она её добилась. Оставалось только уповать на то, что если стеклянная волшебница больше не демон, то она пока еще и не Сидхэ.

В любом случае, Ардан протянул ладонь и заметить не успел, как…

* * *

Он стоял посреди снежных простор родной Алькады. Не в облике юного охотника, не помнившего своих корней и путей людского племени. Да даже того, что сам он матабар. Этого юный охотник тоже не помнил.

Нет, здесь был только Ардан. В своем обычном костюме, который купил по сходной цене уже не на блошином рынке Тенда, а в маленьком ателье на самом краю Центрального района, неподалеку от моста Мучениц. Увидел как-то раз, когда в очередной раз проезжал там по делам. Шесть эксов и тридцать ксо, но оно того стоило.

Странно, что Ардан сейчас думал именно о своем костюме, а не о том, как воздух вокруг него слегка похрустывал из-за мороза, пытавшегося укусить обветренную кожу. А снег под ногами ворчал недовольным стариком, которого потревожили слишком громкие дети. Ворчал, даже ругался и замахивался столовой тряпкой, но в глубине души радовался и счастливо улыбался визиту.

Он ждал, что сейчас его, не дедушку, разумеется, а снег, возьмут в руки, сомнут, скомкают и начнут играть. Полетят снежки. Прямо здесь, за пару часов, поднимутся стены ледяных крепостей. Мальчишки и девчонки, наперебой, зальют спящую долину своих смехом.

И все вокруг закружит, запляшет в вихре теплых эмоций. Не таких теплых, как летом, когда от жары плавятся волосы на голове. А совсем по-иному теплых. Уютных. Мягких, как родное одеяло, о котором, порой, мечтаешь после особенного тяжелого дня.

О том же мечтала и земля под его ногами. Уставшая давать жизнь, изнывающая от трудов весны и лета, она так долго ждала возможности отдохнуть и увидеть сны. Сны, в которых дети смеялись и не беспокоились о том, чтобы не испачкались их шубы; а детеныши кутались в меха своих спящих родителей-охотников и родителей-добычи и еще не знали, что в будущем их ждут не только лишь теплые деньки и игры.

Таков был снег под ногами Ардана. Его родной снег. Который выпал в тот самый день, когда он впервые открыл глаза в деревянном доме на берегу горной реки.

* * *

Все оказалось иначе, чем в прошлый раз. Когда Ардан разбил посохом стеклянную сферу Паарлакса, то лишь наполнил заемной силой тот осколок имени Льда и Снега, что сумел расслышать за последние двенадцать лет регулярных занятий. Но теперь ему казалось… казалось… будто он слышит его. Слышит Имя в громком хрусте под ногами, на быстром дыхании и том, как руки прятались подмышками, чтобы согреться.