Мажор в школе магии 4 (СИ) - Орлов Сергей - Страница 17

— Убирайтесь, — сказал я, и наемники, подхватив своего дезориентированного товарища, поспешили скрыться в переулке.

Пушистик мягко мяукнул, словно одобряя мои действия. Я почесал его за ухом:

— Ну что, приятель, пора выпить пива и встретиться с местной знаменитостью.

«Кривой клык» внутри выглядел лучше, чем снаружи, хотя это не говорило о многом. Полумрак, пропитанный запахами дешевого пива, немытых тел и каких-то запрещенных зелий — не самое приятное место для вечернего отдыха. Но сейчас это было именно то, что мне нужно.

Посетители — колоритная смесь из наемников, контрабандистов и тех, кого язык не поворачивался назвать приличными магами — недружелюбно покосились на меня, когда я вошел, но открыто задирать не стали. Видимо, слухи о моем маленьком представлении в переулке уже достигли таверны.

Я подошел к стойке, за которой грузный мужчина с длинными рыжими усами протирал кружки подозрительно грязной тряпкой.

— Пива, — сказал я, кладя на стойку серебряную монету. — И информацию.

Бармен окинул меня оценивающим взглядом:

— Пиво есть. Информация — смотря какая.

— Мне нужен Таро.

Бармен замер на мгновение, затем медленно подвинул мне кружку с темной жидкостью:

— Не знаю такого.

— Ошибаешься, — я сделал глоток пива. Оно оказалось на удивление неплохим. — Он знает, что я здесь. И я уверен, что ему уже доложили о моем прибытии.

Бармен ничего не ответил, но его взгляд скользнул куда-то за мою спину. Я не обернулся — это выглядело бы как проявление слабости.

— Что-нибудь еще? — спросил бармен после неловкой паузы.

— Нет, — я улыбнулся. — Буду ждать здесь. Он сам найдет меня.

Я выбрал столик в углу, спиной к стене — старая привычка, не располагаться там, где могут зайти со спины. Пушистик прыгнул на соседний стул и настороженно осматривал помещение.

Время тянулось медленно. Я потягивал пиво, наблюдая за другими посетителями. Некоторые украдкой бросали в мою сторону любопытные взгляды, другие демонстративно отворачивались. Таверна гудела приглушенными разговорами, но до меня не доносилось ни слова — очевидно, здесь везде стояли заглушающие чары.

Я уже подумывал заказать вторую кружку, когда дверь таверны с грохотом распахнулась. На пороге стояла внушительная фигура, окутанная темным плащом, из-под капюшона которого виднелось только бледное лицо с тонкими губами, изогнутыми в холодной улыбке.

Эффект был мгновенным. Разговоры стихли. Посетители один за другим поднимались и поспешно покидали заведение. Кто-то из последних попытался возмутиться, но, встретившись взглядом с вошедшим, тут же замолчал и практически выбежал наружу.

Через минуту таверна опустела, и только бармен остался на своем месте, хотя и он выглядел так, словно предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь.

Я остался сидеть за своим столиком, сохраняя невозмутимый вид, хотя внутренне был предельно собран. Пушистик напрягся, его шерсть встала дыбом, а глаза неестественно засветились в полумраке.

Фигура в плаще неторопливо прошла через зал и остановилась напротив меня. За ней следовали пятеро — четверо крепких мужчин с каменными лицами и одна женщина, высокая и стройная, с непроницаемым выражением лица.

— Рад тебя видеть, Таро… — произнес я, отодвигая кружку в сторону. — Поговорим?

Таро опустился в кресло напротив меня, не снимая своего темного плаща. В полумраке таверны его благородные черты лица казались еще более аристократичными, чем во время нашей прошлой встречи в том деревенском доме. Пятеро его людей заняли позиции вокруг стола — четверо крепких мужчин с каменными лицами и одна высокая стройная женщина с невозмутимым выражением лица.

— Сергей Лазарев, — произнес Таро негромким, но властным голосом. — Какая неожиданная встреча. Особенно учитывая, что в последний раз ты весьма недвусмысленно отказался от моего предложения и едва не уничтожил половину моих людей.

— Не стоит преувеличивать, — ответил я, сохраняя спокойствие. — Твой Кудесник Линь разделал нас с Мелиссой, как детей. Только вмешательство Шумиловой и Габера спасло ситуацию.

— И все же, — Таро сделал едва заметный жест рукой, и бармен моментально поставил перед ним бокал с темно-красной жидкостью, — исход того дня оказался не в мою пользу. Фиалковое очарование ускользнуло от меня, и мои… бизнес-партнеры были весьма недовольны.

Он отпил из бокала, не спуская с меня внимательных глаз цвета темного янтаря.

— Зачем ты здесь, Лазарев? — прямо спросил он. — Что может быть настолько важным, чтобы рисковать жизнью, заходя на мою территорию, особенно после нашей последней встречи?

— Мне нужна информация, — я подался вперед, опираясь локтями о стол. — О Прасковье и о культе Красного Лебедя.

Таро замер. Его глаза сузились, а пальцы крепче сжали бокал.

— Ты играешь с огнем, мальчик, — тихо произнес он. — Некоторые имена лучше не произносить вслух.

— В таком случае, мы можем обойтись и без имен, — я пожал плечами. — Мне просто нужно знать, где сейчас находится твоя дочь и что тебе известно о культе, чье название я только что упомянул.

Таро откинулся на спинку стула, изучая меня с новым интересом.

— Ты всегда такой дерзкий или только со мной? — усмехнулся он. — Большинство людей трижды подумали бы, прежде чем задавать подобные вопросы.

— У меня нет времени на светские игры, — сказал я, с трудом сдерживая нарастающее раздражение. — Если хочешь, я могу уйти и поискать информацию в другом месте.

Я медленно отодвинул стул, демонстративно делая движение, будто собираюсь встать. Но не успел полностью выпрямиться, как Таро вскинул руку, жестом приказывая остановиться.

— А с чего ты решил, что тебе дадут уйти? — спросил он, всё так же улыбаясь. Только в этой улыбке не было ни капли тепла — лишь холодный расчет и скрытая угроза.

Я на секунду задержал на нём взгляд, изучая. И в ту же секунду позволил себе усмешку — короткую, насмешливую.

— А ты снова попробуешь меня остановить? — спросил я спокойно, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.

Таро чуть наклонил голову, будто оценивая мои слова. В напряжённой тишине между нами витало молчаливое понимание: за вежливыми фразами скрывалась готовность к настоящему столкновению. В этот момент каждый из нас делал свой выбор — проверить ли пределы терпения другого… или отступить.

Он сделал еще один глоток и медленно поставил бокал на стол.

— И что же я получу взамен? — спросил он, растягивая слова. — Ты ведь понимаешь, что подобная информация имеет свою цену. Причем, весьма высокую.

Я глубоко вдохнул, готовясь произнести то, за чем пришел.

— Фиалковое очарование, — сказал я негромко, но отчетливо. — В прошлый раз я сказал, что не могу достать его. И это было правдой на тот момент. Но теперь я предлагаю тебе нечто большее — партнерство в его производстве.

Выражение лица Таро осталось непроницаемым, но в его глазах промелькнул блеск, который он не смог скрыть. Я попал в точку.

— Интересное предложение, — медленно произнес он. — Особенно учитывая, что прошлый раз ты был готов умереть, но не выдать зелье. — Он слегка наклонил голову. — А теперь ты предлагаешь мне бизнес. Что изменилось, Лазарев?

— Обстоятельства изменились, — я пожал плечами. — Сейчас информация мне нужнее, чем какие-то там старые рецепты. А дальше, как говорится, будем посмотреть.

Пушистик запрыгнул мне на колени и недоверчиво уставился на Таро. Я машинально почесал его за ухом.

Таро бросил взгляд на своих телохранителей, и те синхронно сделали шаг назад, давая нам больше приватности.

— Только дурак или отчаянный храбрец лезет в дела Красного Лебедя, — его голос резко стал тише, а в глазах промелькнула тень беспокойства. — И, парень, я не думаю, что ты дурак.

— А что это за зверь такой, этот Красный Лебедь? — я решил прикинуться наивным, чтобы проверить, насколько далеко Таро готов зайти в откровенности.