В самом Сердце Стужи. Том II (СИ) - Якубович Александр - Страница 12

— Ну как? — спросил я, когда Эрен демонстративно прожевала консервированную кашу и проглотила еду.

— Кисловато… — невозмутимо ответила девушка. — Но как оно на самом деле, узнаем завтра утром. Я намного меньше и намного слабее вас, барон, так что слягу первая. Может, у вас будет шанс все же вызвать жреца и силой Алдира он сумеет спасти вам жизнь… Почему вы просто стоите⁈

— Потому что я уверен в том, что все будет хорошо, — ответил я, не двигаясь с места.

Это был простенький шантаж, трехкопеечная манипуляция. Если я не ценю собственную жизнь, то Эрен решила проверить, что я сделаю, если в опасности окажется жизнь другого человека.

И тут я попал в неприятную ситуацию.

Если сейчас я пренебрегу безопасностью Эрен, это может ее оттолкнуть от меня. Она подумает, что я настолько холоден и бессердечен, что позволю собственной молодой жене умереть в страшных муках, хотя спасение есть. Жрецы Алдира обладали реальной чудодейственной силой. Ноги-руки выращивать не могли, но отмолить тяжелую болезнь — вполне себе. Своими глазами я этих чудес не видел, а вот парни из отряда — да. И я им верил. Потому что это было не «бог поможет», а вполне себе документированное и рабочее чудодейственное исцеление с помощью молитвы. Не «для избранных и только в полнолуние или во время затмения», или когда там повезет, а для всех желающих по прейскуранту, что немаловажно. Причем таких жрецов было довольно много, это было не разовое чудо.

Но я не могу поступить так, как хочет Эрен. В будущем нас ждет немало смелых проектов, я уверен, что смогу найти применение своим пусть и неглубоким, но обширным знаниям по разным направлениям. У меня было много свободного времени для изучения нового, пока я сидел в кресле-каталке. И сейчас мы проходили проверку. Сможет ли Эрен доверять моим самым безумным затеям, или же она будет противиться всему новому и неизвестному? Хватит ли ей гибкости ума и доверия, или мне придется все делать в одиночку?

— Грегор, выйди, — бросил я оруженосцу, не отводя взгляда от своей жены.

Оруженосец даже выдохнул, а выскочил в коридор вообще мгновенно, плотно прикрыв за собой дверь. Уверен, он сейчас дойдет до конца коридора или вообще спустится по лестнице, чтобы не слышать, что здесь происходит.

Эрен же от этих слов только подобралась и с силой сжала кулачки, будто бы собралась драться. Но я только подошел к девушке на шаг ближе. Не слишком близко, чтобы давить на нее своими габаритами, но достаточно, чтобы она хорошо слышала мою тихую речь.

— Я понимаю, как это может выглядеть для тебя, — впервые я перешел на неформальную речь, обратившись к Эрен напрямую. — И я понимаю, что у тебя масса вопросов. Хотя бы о том, почему мне пришла в голову столь безумная идея. Я не буду тебе врать и говорить, что где-то услышал о подобном рецепте или узнал секрет варваров, потому что это не так. Такого никто и никогда не делал. Но я уверен, что эта еда безопасна, Эрен. И прошу, чтобы ты доверилась мне. Нам не нужен жрец или рвотный корень. Нам нужно придумать посуду покрепче горшочков и способ, как наварить таких консервов целый погреб. Потому что эта еда не на каждый день, а на случай большой беды. Набега, осады, рейда. Или другого несчастья. Один горшочек намного дешевле соли, необходимой для обработки такого количества мяса. И такая еда не портится в сырых погребах, потому что хорошо выварена и надежно закупорена. Так что я прошу просто поверить мне. И помочь мне с этим делом, как ты уже помогла мне с учетными книгами и векселями.

Все это время, пока я говорил, я смотрел в пылающие злостью серые глаза Эрен Гросс. Но с каждым новым словом, с каждой новой моей фразой ее настроение менялось. От злости к непониманию, а когда я заговорил о голоде, мне показалось, что в глазах моей жены мелькнуло что-то, похожее на тоску. Какой бы ершистой не была Эрен, она все еще оставалась молодой девушкой. А им обычно не чуждо сострадание.

Мне нужна была ее вера, мне нужно было ее доверие. Потому что без доверия я не смогу на нее положиться, а я на самом деле уже устал жить один в этом мире. В мире, где меня никто не понимает и не принимает, потому что оригинальный Виктор Гросс был умелым наемником и жестоким командиром. Все ждали от меня того, что я буду грубым воином и неотесанным деревенщиной, и Эрен единственная, с кем я мог бы быть более Витей Казанцевым, чем Виктором Гроссом. Не потому что мне совершенно не нравилась моя новая роль или я был пацифистом. А потому что сложно жить чужой жизнью.

Я не хотел навсегда остаться в тени предыдущего Виктора. Я хотел построить что-то свое. У доверия моего отряда был предел, они могли принять многое, но не все.

Но мне казалось, что Эрен на это способна. Не сейчас, не через год, но когда-нибудь она примет меня, все мои идеи и взгляды. Все, кроме истории о том, как я здесь оказался. Она была уж слишком невероятна даже для мира, где существует чудодейственное исцеление наложением рук и молитвой, так что я унесу эту тайну с собой в могилу.

Я осторожно потянулся и взял Эрен за руку, чуть привлекая девушку к себе. Теперь она стояла так близко, что я мог поцеловать ее в макушку. Но смотрела она на меня все так же пронзительно.

— Если вы соврали, мы умрем вместе, — хрипло пробормотала Эрен.

— Поверь мне, ты не умрешь от отравления. Все будет хорошо, — ответил я, сжимая ладонь жены и забирая из второй ее руки ложку.

— Я не боюсь смерти. Но я бы не хотела, чтобы все закончилось так рано, — голос моей жены сейчас немного дрожал, после чего она подошла ко мне еще ближе, почти прижалась к моей груди, пряча свое лицо. — Будет глупо, если вас убьет простая каша.

Я не пытался вникнуть в столь мрачные слова своей жены. Просто опустил руку ей на плечо и прижал к себе чуть крепче, словно она была расстроенным ребенком.

— От каши я умирать точно не планирую, — с горькой усмешкой ответил я.

— Вы меня очень напугали, Виктор. Обещайте, что наша жизнь продлится достаточно долго. Она мне нравится, — донеслось откуда-то из моей груди.

— Обещаю, — тихо шепнул я в ответ.

А после почувствовал, как мою ладонь крепко-крепко сжимают тонкие женские пальчики.

Остаток дня после того, как я съела двухнедельную кашу, прошел как в тумане, а вечером я долго не могла уснуть, без конца ворочаясь.

На самом деле умирать страшно, а иногда и больно. Чувство угасающего сознания, больше похожее на скольжение в обморок, кому-то оно сулило избавление от мучений, а мне же — пробуждение в доме графа Фиано в мои восемнадцать лет. Поэтому после того, как я съела смертельно опасную пищу, пошли часы мучительного ожидания неизбежного исхода.

Мне казалось, что мой муж безумец, что он сумасшедший и, не выдержав давления обстоятельств, он решил подобным образом свести счеты с жизнью. Вот только я настолько зависела от барона Гросса, что продолжать влачить существование бывшей жены вчерашнего наемника не имело никакого смысла.

Лучше попытаться отправиться вслед за безумным супругом, чем пройти через все то, через что проходят женщины, овдовевшие в юном возрасте и не успевшие при этом родить наследника. А участь их была незавидной. Кроме всего прочего, надо мной висела угроза раскрытия того, что наш брак с Виктором Гроссом так и не был консумирован, так что ложка смертельного варева выглядела для меня как надежный и единственный план.

Попробовать начать все сначала, и если в следующий раз на пороге дома моего отца вновь появится королевский гонец, я буду знать, что делать…

Внезапно для самой себя я обнаружила, что не строила новых планов или не искала других путей прожить следующую жизнь. Вместо этого я размышляла над тем, как я смогу исправить текущую. Что сказать Виктору при первой встрече, а о чем умолчать. Как себя вести, как соблазнить этого мужчину в первую брачную ночь и, что самое главное, как уберечь его от этой глупой смертельной игры с мясными заготовками.

Подобное поведение и мысли были для меня в новинку: ранее я еще никогда не хотела повторить заново свой путь, всегда искала способы побега или варианты, которые крайне отличались от того, что я проживала ранее. Я не хотела повторения прошлого, никогда.