Старый, но крепкий 8 (СИ) - Крынов Макс - Страница 8

— Я рассчитывал, что бомба будет мощнее.

Мастер пожал плечами:

— Ты занимаешься алхимией меньше года, и для такого короткого срока это прекрасный результат. К тому же твои эксперименты отнюдь не бесполезны. Даже сейчас можно раскладывать твои бомбы по всей долине, на случай, если здесь появится зверь ранга Разумного. К тому же, меня ты все равно впечатлил. У нас есть враг, и секта с удовольствием закупит у тебя десяток-другой бомб… А теперь, если ты увидел все, что хотел, предлагаю вернуться.

— Я бы предпочел уйти другим способом, — дергаю подбородком в сторону границы.

— Надеюсь, ты не планируешь спуститься вниз, чтобы подобрать части тел духовных зверей? — посуровел мастер. — Уверяю, после твоей бомбы осталось мало ценного, а после моего заклинания и того меньше.

— Нет, дело не в этом, — печально отозвался я. — Просто отсюда до столицы я доберусь куда быстрее, чем от Циншуя.

— Что ж, пусть будет так. Ты уже взрослый молодой человек, сам отвечаешь за себя.

Мастер Линь ещё некоторое время смотрел вниз, затем развернулся и медленно удалился в сторону туннеля. Я остался один на краю скалы, погружённый в свои мысли.

Прошло несколько минут. Давящая аура мастера постепенно ослабла и наконец исчезла полностью. Только тогда я позволил себе расслабиться и согнать с лица напускное уныние.

Так… Теперь — печать.

Я направился вдоль обрыва, внимательно изучая поверхность скалы в поисках подходящего места. Пройдя триста метров, я нашёл идеально ровный участок камня — достаточно широкий для моей задумки и скрытый от посторонних глаз выступом.

Сняв с плеча сумку, я достал приготовленные заранее инструменты: резец по камню, алхимические чернила и средненький накопитель энергии, приобретённый у Додонева.

Теперь — дело.

Присев на колени, я осторожно начал вырезать сложный узор печати телепортации. Работа была кропотливой, но я работал уже не в первый раз и действовал куда увереннее, чем раньше. Я медленно и аккуратно вырезал символы, потом — заполнил их алхимическими чернилами. С начала работы прошел всего час, а печать уже была готова.

Я вставил накопитель в специально подготовленное углубление по центру рисунка и ухмыльнулся. Теперь у меня есть собственный путь в дикие земли. Уже не придется просить Линя сопроводить меня в случае чего.

Поднявшись, я отряхнул одежду и поспешил в сторону тоннеля и комнаты за ним. Настало время для еще одного дела, которое совершенно точно не одобрил бы мастер Линь. Пора самостоятельно поговорить с духами.

Вернувшись в туннель, я прошёл сквозь стену и вскоре оказался перед массивным чёрным алтарём.

Вокруг царила абсолютная тишина. Я глубоко вдохнул, поморщился от затхлого воздуха и решительно положил ладонь на холодную ледяную поверхность алтаря.

По руке мгновенно прокатилась волна холода. Ледяные иглы пронзили пальцы (да так, что кожа занемела), добрались до костей и поползли вверх по руке, высасывая Ци. Я попытался отдёрнуть руку, но ладонь словно приросла к алтарю. Холод становился всё сильнее, он уже заполнял моё сознание, вытесняя прочь все мысли и чувства. Дьявольщина! И пришла же в голову идея…

Я уже готовился рвануться со всей силы, а если не выйдет — телепортироваться прочь, и плевать, уцелеет ли алтарь, однако камень дрогнул и нехотя отпустил конечность. Я отпрыгнул подальше и вырвал из пояса гранату поменьше и послабее — из тех, что изобрел в первый день. Настороженно замер, изучая алтарь.

По каменной поверхности пробежала рябь, затем камень потемнел ещё больше, приобретая абсолютную черноту.

Над камнем медленно возникла фигура — призрачный силуэт, сотканный из клубящейся чёрной дымки. У него не было чётких очертаний лица, только силуэт — туловище, руки, голова.

Призрак навис надо мной, излучая ледяное любопытство.

— Маленький практик, — пошелестел призрак. Голос больше подходил шуршанию листвы на погосте.

— С большими амбициями, — нервно сказал я, чтобы не стоять молча.

Призрак наклонил голову набок. Сугубо человеческая привычка, которую существо, скорее всего, просто имитировало.

— Амбиции… И чего требуют твои амбиции?

— Можно ли изменить клятву, что я дал на алтаре? Мне не нравится, когда меня контролируют во всем.

Специально не сказал про отмену, чтобы оставить себе возможность для маневра.

— Нельзя, — качнул головой призрак и начал растворяться. Мне показалось, что он был разочарован вопросом.

— Почему? — спросил я, пока силуэт не исчез окончательно.

— Поговори с мастером проклятий, — донесся до меня угасающий голос. — Только он может позволить тебе отменить клятву.

Ага. И что это за мастер проклятий такой, и где его искать?

Мастер Линь толкнул тяжелую дубовую дверь, совершенно не ощутив ее тяжести, и вошел в кабинет Свен Дэя.

Настоятель сидел в кресле, стоявшем во главе стола. Сидел вальяжно: откинулся на спинку, полуприкрыл глаза. На столе перед ним не лежало никаких документов. Впрочем, так было каждый раз, когда Линь заходил сюда за последний месяц.

Линь мимоходом задумался, что слишком уж много времени Свен Дэй проводит в кабинете. Даже практики высоких ступеней оттачивают свое мастерство, повышают его по крупинкам, Свен же просто сидит здесь, и занимается… Чем?

— Как все прошло? — поймал настоятель мастера взглядом темных глаз. — Поверил?

Линь раздраженно дернул щекой. Проворчал:

— Поверил. Но чтобы показать всю «мощь стадии перерождения», мне пришлось использовать артефакт Пасти! И я не уверен, что он сосредоточится на повышении ранга, вместо того, чтобы удариться в алхимию. Ты говорил, что Пасть уж точно сработает, как недосягаемый маяк, но что, если парнишка превзойдет и его?

Свен Дэй озадаченно хмыкнул.

— Ты уверен, что нужно было использовать Пасть? Неужели все, что ниже по силе и куда дешевле, не сработало бы?

— Нет. Парнишка весьма талантлив в алхимии. Его бомба уничтожила с сотню духовных зверей и еще сотня сгорела в алхимическом пламени, — тут Линь поколебался, но все-таки добавил. — На самом деле, бомба отличная. Даже я, укутанный Темным саваном, предпочту не находиться рядом с ней во время взрыва. Алхимическое пламя влияло на тварей: останавливало регенерацию, блокировало использование техник животными и выжигало духовную энергию.

— Урон огнем, значит… И сколько таких бомб понадобится, чтобы выжечь верхушку школы?

— Парень отказался создавать эти бомбы для нас. Сказал, что купить мы их сможем только после того, как война закончится.

— Самоуверенный, — с непонятным выражением протянул настоятель. — Очень жаль. Если бы мы запоздали на переговоры, и шатер уже был уничтожен, в первую очередь бы подумали на нас, но когда Сталевар и Альф поклялись бы, что они непричастны, нас оставили бы в покое и начали задавать вопросы другим культам и сектам.

— Считаешь, у Китта клятву брать не стали бы? — мастер впился взглядом в лицо Свен Дэя.

— Ну сам посуди — Китт у нас третий месяц, верно? Кто бы подумал, что за такое время можно научиться чему-то толковому?

Линь считал, что так подумал бы каждый, кто знал Китта. Клятву взяли бы у всех, кто мог быть причастен, в том числе и у талантливых в алхимии адептов. Никто бы не подумал, что практик, торгующий с принцем, недостаточно талантлив.

А значит, уверенность Свен Дэя в том, что Китта никто не спросит… или — что Китт не заговорит?.. основывалась на чем-то совершенно ином.

Чем мне нравились Дикие земли — здесь было очень много Ци. Не столько, сколько на острове после того, как там благодаря Самиру выросло в три раза больше духовных трав, но и не сильно меньше. На месте секты Тьмы, я бы от комнаты с алтарем выдолбил еще пару пещер и гонял туда практиков на суточные медитации, но секта, похоже, не была в этом заинтересована.

Первое мое перемещение по направлению к Фейляню вышло… обыденным. Я кинул камушек вниз, телепортировался к нему и затем — прыгнул в направлении печати и оказался посреди пустой долины. Повсюду зияли глубокие трещины и воронки, земля была взрыта когтями, всюду отпечатки лап. Воздух был пропитан остатками тяжелой духовной энергии, густой и неприятной, словно застоявшаяся вода. Похоже, так ощущается Ци от сотен смертей.