Пламя на двоих (СИ) - Ярошинская Ольга - Страница 37

— Очень на это надеюсь, — откровенно признался Элай. — Второй знак — все равно что новое русло. Драконья кровь должна найти выход.

А иначе ему придется придумать что-то еще.

— Если нет, то Ингрид хотя бы успокоится, — не слишком уверенно произнесла Вив. — На первом курсе я занималась лепкой, это такое медитативное занятие. Правда, тебе лучше бы приплатить гончару, чтобы Ингрид не прогнали в первый же день.

Она улыбнулась, и Элай не удержался — обхватил ее ладонь, погладил тонкие пальцы, перепачканные краской, легонько потянул к себе.

— Может, и ты останешься, Вивиана? — тихо спросил он. — Ничего такого. Просто... Если тебе будет спокойнее… Мне так точно будет.

Узкая, теплая ладонь выскользнула из его руки — и это и был ответ. Вив отошла к двери, но у порога обернулась.

— По поводу вчерашнего… — она покусала губы, будто подбирая слова. — Я больше не злюсь.

А потом сбежала по лестнице и ушла в свою комнату. Элай тоже спустился — на самый нижний ярус крепости, затем перешел в другое крыло и поднялся. Постучал в массивную дубовую дверь и, дождавшись ответа, вошел.

Обстановка здесь кардинально отличалась от привычной лаконичности Драхаса: каменные стены задрапированы шелком, бархатные диваны томно изгибали красные спинки, а на низком и изрядно заляпанном столике сверкал хрустальный графин с бордовым вином. Даже пахло тут по-другому: чем-то сладким и затхлым, как из старого сундука с давно истлевшим приданым.

— Элай, какими судьбами! — с наигранным радушием произнес капитан, поправляя подушку дивана. — Я ведь сам собирался к тебе. Такие новости!

— Ага, — сказал Элай, проходя в капитанские покои.

— Присаживайся, — предложил Освальд, махнув рукой на кресло. — Плеснуть? Значит, это правда, что говорят про тебя и эту новую девушку?

Его щеки раскраснелись то ли от волнения, то ли от вина, а дурацкие бусины в рыжей бороде смотрелись как блестки на дворовой собаке. Капитан Драхаса был чисто декоративной фигурой, которую удобно показывать на парадах: высокий, рыжий, громогласный. К тому же он безропотно выполнял приказы за теплое место и сытую жизнь. Элай давно расстался с иллюзиями на его счет, но кое в чем капитан мог оказаться полезным.

Элай опустился в предложенное кресло, отказался от вина. Рука капитана дрогнула, и капли пролились на лакированный столик. Освальд взял бокал, обхватив хрустальную ножку, и выпил одним махом добрую половину.

— Меня беспокоит другая девушка, — сказал Элай. — Ингрид. Я решил отправить ее в Айдану, попробовать пробудить второй знак. Надежды мало, но вдруг.

— А вот это ты зря, — капитан нахмурил кустистые брови. — Студент должен оставаться в Драхасе. Впрочем, на неделю-другую — ладно. А потом это твоя ответственность, которую я снимать не намерен. У нас, как ты помнишь, был уговор. Драхас — не уютный коттедж, здесь каждый — винтик сложного механизма.

На взгляд Элая, главный болт давно отлетел, и держится тут все на честном слове.

— Драконья кровь — испытание не для слабых, — разглагольствовал капитан. — Не сможет справиться — что ж… Ты лучше расскажи про новенькую. Как ее там, — пощелкал пальцами с пятнами от чернил, — Вивиана Гарда. Значит, ее щит держит огонь? Как же так вышло?

Он поерзал на диване, и из-за бархатной подушки показался бумажный уголок.

— Это, знаешь, как-то неправильно, — бормотал капитан, смахивая широкой ладонью пролитое вино, и темные капли падали на светлый ковер. — Девушка оказалась в затруднительном положении. Ты ее куратор, обладаешь некоей властью, можешь принудить… Я подумываю перевести ее в другое гнездо, да, так будет правильно. Или вовсе посодействовать и найти ей место в другой академии. На играх Вивиана получила травму. Такая хрупкая, что куколка фарфоровая. Какие ей драконы, в самом деле…

— Вы уже доложили о ней? — спросил Элай, и капитан вскинул на него испуганный взгляд.

— Не понимаю, о чем ты…

— Брось, Освальд, — сказал Элай, подавшись вперед и переходя на «ты». — Думаешь, я не знаю, что ты регулярно посылаешь отчеты? Полагаешь, не догадывался, отчего всех девушек отправляешь ко мне?

— Не всех, — встрепенулся Освальд. — Вот Берта, к примеру…

— С искрой. Родственный знак. Мало ли — вдруг разгорится пламя.

Его исподволь провоцировали, и если бы он сорвался, то закончил свои дни где-нибудь в одиночной камере удаленной тюрьмы, где держали драконов, потерявших рассудок.

— Как бы я хотел увидеть лицо Тириана, когда тот узнает, что своими руками отправил ко мне решение всех проблем, — мечтательно произнес Элай.

— Не всех, — цепко сказал капитан. — Твои приступы что, прошли?

— Поболит и перестанет, — отмахнулся Элай.

В последний раз он чуть дыру в ковре не прогрыз, но посвящать капитана в детали ему не хотелось. Элай приподнялся и, склонившись, выхватил из-за алой подушки сложенный лист бумаги. Освальд дернулся вслед, но, наткнувшись на каменный взгляд, сел и плеснул себе еще вина. Рыжие брови сошлись над переносицей в сплошную лохматую линию.

— Величественная и прекрасная госпожа, — с чувством прочел Элай. Выходит, получателем предполагалась его мачеха-королева, но капитан пытался сохранить это в тайне на случай, если письмо попадет не в те руки. — С глубочайшим уважением и преданностью… моя главная цель — служить вашим интересам… Ох, сколько пустых слов ни о чем. А, вот. К сожалению, вынужден сообщить о непредвиденных обстоятельствах, которые осложняют выполнение поставленных задач. Новая девушка, направленная ко мне вашим мудрым решением, обладает незаурядными способностями, позволяющими ей, — дальше капитан нещадно зачеркивал и переписывал, и на листе расплывались чернильные кляксы, — осуществить физический контакт с интересующим вас лицом.

Капитан хмуро цедил вино, отводя взгляд.

— Вот еще забавное, — ухмыльнувшись, прочел Элай. — Для полного устранения препятствий и скорейшего достижения поставленных целей, потребуются дополнительные ресурсы.

— Я — преданный слуга короны, — угрюмо проворчал капитан.

— Будущее короны — это я, — отрезал Элай.

Недописанное письмо вспыхнуло в его руке и осыпалось пеплом. Капитан Освальд Муро был продажным до мозга костей, но именно это качество позволило Элаю найти здесь приют. Хильда за него заплатила.

Если бы не она, жизнь Элая могла оборваться шесть лет назад, когда отец приказал прекратить страдания старшего сына. Что подтолкнуло Хильду пойти наперекор королю? Что заставило поверить в благополучный исход? Что увидела она в воющем от боли принце, который и сам умолял о смерти?

Первый знак — меч на левом боку — появился уже после того, как Элая погрузили в карету. Хильда, смеясь, рассказывала о кухонных прихватках, которые пришлись как нельзя кстати. Когда они прибыли в порт, вокруг щиколотки обвилось чешуйчатое кольцо. Огонь вспыхнул на правом плече после приезда в Драхас — и боль наконец отступила, скаля острые зубы. А крылья распахнулись, когда Элай впервые сел на Дымка.

Но драконья кровь все еще кипела в нем, вызывая приступы, а огонь обжигал каждого, кто смел прикоснуться. Из дворца пришло письмо с указанием оставаться в Драхасе и не позорить короля. Для продолжения династии принц Риан был признан негодным.

Но теперь все изменилось.

— Я могу стать королем, — сказал Элай капитану. — И я не забуду того, как ты поступишь. Каким бы ни был твой выбор — я буду помнить.

Освальд быстро облизнул губы, и потеребил бороду. Бусины застучали как костяные счеты.

— Так-то письмо может затеряться в пути, — пробормотал он. — От Драхаса путь неблизкий. Но во дворце все равно узнают.

Узнают. Но ему нужно выиграть время.

— Идет, — решил капитан. — А Ингрид, если она тебе докучает, можно отправить в дозор.

— Она не годится для дозора, — сказал Элай.

— Но как же… Все нормативы, дракон…

— Сильва — да, Ингрид — нет. На нее нельзя положиться. Честно, я даже не знаю, что писать в рекомендациях после завершения учебы.