Возвращайся, сделав круг (СИ) - Тигиева Ирина - Страница 27

- И, кажется, они побеждали,- подтрунила я.

Лис вздохнул.

- Нелегко признать, но да, они побеждали. Тварь была очень сильной. Наверняка поглощала не только людей, но и ёкаев. Обычные ао-ниобо не в состоянии создать настолько стойкую иллюзию, а эта ввела в заблуждение даже господина.

- Его-то каким образом?

- Он появился, лишь когда проклятое логово загорелось, так? Огонь её ослабил, иллюзия начала распадаться, и Иошинори-сама смог найти нас. Кстати, как получилось, что пламя стало распространяться?

- Неужели вообще ничего не видел?- возмутилась я.

- Неужели это была ты?- в тон мне отозвался Дэйки.- Может, всё-таки не настолько бесполезна, как я думал поначалу… Ай! За что?!

Вопль лиса был ответом на мою "расправу" – я дёрнула его за ухо. Но, испугавшись, что переусердствовала, попыталась в буквальном смысле загладить вину. Осторожно перебирая пальцами, прошлась по шерсти на голове и загривке.

- Прости, я не хотела…- и тут же шлёпнула его по плечу, услышав сдерживаемое хихиканье.- Думала, тебе действительно больно!

- От твоих крошечных пальчиков?- прыснул лис.- За кого ты меня принимаешь?

Он легко погладил мои колени, прижатые к его бокам.

- На самом деле я ещё не поблагодарил тебя, Аими…- и резко остановился.- Что-то случилось, господин?

Выглянув из-за плеча Дэйки, я увидела ёкая – лицо сосредоточенно, будто он к чему-то прислушивался… и вдруг отчётливо ошутила знакомое чувство постороннего присутствия.

- Иошинори-сама?..- робко позвал лис.

На мгновение глаза демона задержались на мне, но он тотчас отвернулся и продолжил путь.

Уже ближе к рассвету мы вышли к небольшому озеру, и ёкай, бросив "Оставайтесь здесь!", растворился в предрассветном полумраке. Дэйки спустил меня на землю. От воды поднимался туман, в листве обступивших озеро деревьев начинали щебетать птицы.

- Хочешь искупаться?- он с заговорническим видом кивнул в сторону озера.

- Хочешь составить мне компанию?- парировала я.

Лис невинно округлил глаза.

- С чего ты взяла? Идём, кое-что покажу!

Берег был каменистым. Карабкаясь с валуна на валун, мы подобрались к самой воде и я восхищённо ахнула – она была горячей! Туман, понимавшийся от поверхности, на самом деле был паром!

- Это же…

- Онсэн[2],- подсказал Дэйки.- Офуро под открытым небом. И довольно большая! Не скажешь, что купаться вместе в этой "бочке" – негигиенично!- и, шутливо толкнув меня плечом, двинулся обратно к деревьям.

Я только устало рассмеялась, направляясь следом. Ёкай уже ждал и коротко распорядился:

- Останемся здесь.

- Поблизости наверняка есть деревня,- Дэйки посмотрел на меня.- Могу отправиться на поиски немедленно. А пока, может, принести…

- Ничего не надо, правда,- опустившись на траву, я осторожно положила рядом мирно посапывающего Камикадзе и подняла глаза на ёкая и лиса.- Иошинори-сама, Дэйки.

Все вещи – циновка, шкуры, припасы, мои "туалетные принадлежности" – стали добычей пламени. Но я чувствовала себя слишком разбитой, чтобы обращать внимание на подобные неудобства. Подумать только: ещё совсем недавно кривилась при виде футона, а сейчас была благодарна, что могу просто закрыть глаза в безопасности. Поистине человек привыкает ко всему. Но, когда вернусь в мой мир, буду наслаждаться в нём каждым мгновением!

Меня разбудило ощущение чего-то влажного и скользкого, щекочущего шею. Я поморщилась, приоткрыла глаза и охнула от неожиданности, увидев прямо перед собой мордочку Камикадзе. Расположившись на моей груди, зверёк довольно облизывался. Я провела пальцами по шее – на них остался едва заметный след крови.

- Маленький хитрец…

Камаитати ничуть не смутился, ткнулся носом мне в щёку и начал вылизывать шёрстку. Я с удивлением заметила, что укрыта подобием покрывала из больших плотных листьев. Осторожно высвободившись из-под них, взяла зверька в руки, почесала его за ушком, и он заурчал.

- Ещё ведь не поблагодарила за то, что ты защищал меня и чуть не погиб,- проворковала я.- Теперь мы с тобой – одной крови, так что можешь питаться моей, когда пожелаешь.

Поведение зверька было в самом деле удивительным. Конечно, он проголодался и должен был подкрепить силы. Но вместо того, чтобы меня поранить – всё равно бы не наказала его за это, он предпочёл слизывать кровь с уже существующей царапины, оставленной деревом-вампиром. И Дэйки ещё называет его паразитом! Кстати, а где Дэйки? Уже явно вторая половина дня. Вокруг – ни души…

Оставив Камикадзе на листьях, я подобралась к воде, ополоснула лицо и тихо вскрикнула, увидев в потревоженной поверхности отражение стоявшего за спиной ёкая.

- Я напугал тебя,- констатировал он.

- Да… то есть, нет… Просто не ожидала…- смутившись окончательно, я тряхнула головой.- Дэйки отправился в деревню?

- Да. Мы останемся здесь до рассвета.

Заметив, что он собирается уйти, я торопливо поднялась на ноги.

- Не уходи! Я хотела поблагодарить тебя…

- Не стоит.

- …за то, что спас Камикадзе. Ты ведь был не обязан, его жизнь для тебя – ничто… Так же, как и моя… Но меня ты вынужден защищать, а его…

Понимая, что несу полный бред, я сконфуженно замолчала. Пожалуй, разговаривая с Иошинори-сама, в самом деле следует держать голову склонённой. Тогда, по крайней мере, не буду видеть неподвижного взгляда, всякий раз выводящего меня из равновесия. Не произнеся ни слова, величавый ёкай повернулся ко мне спиной.

- Я настолько тебя раздражаю?- слова вырвались прежде, чем я успела подумать.

Чёрные глаза снова остановились на мне.

- Нет.

- Потому что слишком ничтожна даже для этого?

Ещё один вопрос, задавать который не следовало, я досадливо прикусила губу. Чего, собственно, от него хочу? Он защищает меня, безупречно выполняя свою часть сделки. А его отношение ко мне… оно ведь не оскорбительно. Просто, когда он рядом, я чувствую себя воздухом…

- Ты не звала на помощь.

- Что?..- утверждение застало меня врасплох. Из всего, что он мог сказать, этого я не ожидала совсем.

- Она тебя почти поглотила. Но ты не звала на помощь. Ни сейчас, ни ранее. Меня это удивило.

- Я не…- развела руками.- Ты хочешь, чтобы я звала на помощь?..

- Это неважно. Я знаю, когда тебе грозит опасность.

- Наверное, поэтому…- я нерешительно улыбнулась.- Уверена, что ты придёшь… всё равно.

Повисла пауза. Из последних сил заставляя себя выдержать его взгляд, я неловко переступила с ноги на ногу.

- Ты смелая,- вдруг произнёс ёкай.- Для человека.

Наверное, я бы без труда победила в конкурсе "живых статуй". Ёкай уже исчез в окружавшей источник растительности, а я всё ещё стояла на месте с приоткрытым ртом. Неужели это было нечто вроде похвалы?.. Как если бы я вдруг умерла и переродилась существом более значимым, чем насекомое. Он прав, единственный раз я звала на помощь в самом начале, когда водяной змей призывал прийти в его "объятия". Потом это даже не приходило мне в голову. Может, потому, что я так и не научилась относиться к этому миру с нужной долей серьёзности? А, может, причина действительно в Иошинори-сама. Он так часто выручал меня из переделок, что я привыкла полагаться на его защиту в любой ситуации. В какой-то мере жаль, что в моём мире об этой привычке придётся забыть.

[1] Сямисэн – японский трёхструнный щипковый музыкальный инструмент.

[2] Онсэн – название горячих источников в Японии. Традиционный онсэн предполагает купание на открытом воздухе.

Глава 12

Дэйки оказался прав насчёт солнца. Каждый последующий день был жарче предыдущего. Мы выбирали самые тенистые тропы, но, когда выходили на открытое пространство, воздух казался раскалённым от зноя. Дэйки сыпал шутками, что теперь моя кожа станет смуглой, как у крестьянки, и ни один самурай на меня больше не взглянет, не говоря о том, чтобы взвить на дыбы коня. Я парировала, что мои глаза, которые так пугают многих, включая его, на загоревшем лице будут смотреться ещё драматичнее. Но на самом деле каса хорошо защищала от солнечных лучей. И я неплохо поработала над своим внешним видом в целом. Кто бы мог подумать, что умения дизайнера, полученные в далёком Голдсмитсе, так пригодятся здесь, в глуши средневековой Японии! С разрешения Иошинори-сама, мы с Дэйки заходили почти в каждую деревушку, попадавшуюся на пути. И постепенно я собрала всё необходимое, чтобы смастерить одежду, одновременно удобную и не сильно отличавшуюся от местной. Заузила хакама[1], так что они стали похожи на летние брюки. Изготовила из кожи что-то вроде сандалий. Сшила несколько топов, прикрывавших плечи и грудь, но открывавших руки. Правда, надевала их только когда жара становилась невыносимой – чтобы не смущать Дэйки, который каждый раз театрально хватался за голову из-за "легкомысленности" моей одежды.