Инвестиго, затерянные в песках (СИ) - Рэд Илья - Страница 47

— Я в порядке, — отмахнулся он, вставая при помощи посоха, который смастерил себе из молоденького деревца.

При этом боль никуда не делась, но он загонял её подальше, стараясь сосредоточиться на одной задаче — добраться до центральной башни. Когда они с горем пополам дошли, он подозвал к себе ушедшего вперёд Эда и поднял тему, которую нельзя было больше игнорировать.

— В какой последовательности будем заходить в башни? Можем бросить жребий.

— Ты про что? А, про это, — почесал голову голюдь. — Знаешь, с твоей ногой мы можем знатно так обосраться. Так что нечего думать — я сам всё заберу. Держи, — он протянул свой лук, дубинку и кулон.

— Хорошо, я тогда в следующий раз пойду, — прокряхтел Крижен, садясь на траву.

— Какой следующий раз, ты себя видел? Ладно, мы доковыляем ещё до одной башни, но те придурки наверняка постараются забрать груз с четырёх, пока мы тут возимся. Я сам сбегаю во все три, а ты подождёшь здесь.

— Да, мамочка, — ответил Крижен, засовывая в рот травинку. — Я понял: ты из тех психов, что ловят кайф с подобных штук, так что ладно — умываю руки, иди взрывай себя, — он прилёг на спину и прикрыл глаза. — Только скажи одну вещь — зачем ты вообще участвуешь в Игре?

— Деньги нужны.

— Они всем нужны, поконкретней.

Голюдь замялся, явно выдумывая свой ответ, но Крижену стало так всё равно, что сам открылся. В первый раз по-настоящему и без вранья.

— Мне нужно похитить этого ублюдка инвестиго. Рилганские шишки взяли меня за яйца за прошлые грешки, не суть. Сейчас моя дочка в заложниках у Гильермо, так что проиграть я не имею права. Не знаю, зачем я тебе это всё рассказал. Наверное, потому, что ты разлетишься на тысячу маленьких голюдят и всё равно никому не выдашь. Думаю, ты заслужил знать, за что идёшь помирать.

— Рилганские шишки… кого ты имеешь в виду?

— Да там, — отмахнулся Крижен, — Гург, Праст… Ты их не знаешь, вали быстрее и так уже кучу времени потеряли.

— Хорошо, по крайней мере, я буду знать, что за меня отомстят, — кивнул Эд, а Крижен, не открывая глаз, шуточно отдал честь своему спутнику.

Мягкие шаги голюдя растворились в пространстве, остался только тихий ветерок и переливчатые звуки природы. За последние сутки художника захлестнуло так много насилия, боли, лжи и всевозможной грязи, что он хотел отгородиться от всего этого хотя бы на часик другой. Лежанку выбрал с умом — с леса никто не увидит.

«Бух-бабах. Бдыщ! Бубум!» — повторял он про себя, прикидывая, когда Эд доберётся до башни.

С одной стороны, Крижен желал, чтобы голюдь выжил и принёс добычу, но с другой, не хотел брать на душу ещё один грех — убивать кого-то, кто ему по-честному помог, когда он даже не просил. В его жизни такое было большой редкостью, тем более от прощелыг голюдей. Эти мелкие твари своего никогда не упустят.

Однако время всё шло и шло, пока не послышалось едва различимое шуршание шагов. Крижен привстал на локте и заприметил издалека бегущего Эда.

«Вот же живучий сукин сын».

— Держи, — бросил тот ещё один кулон и тут же вытер вспотевший лоб. — Воды дай.

Утолив жажду из ватербола Крижена, он взял лук, колчан и махнул рукой налево.

— Повезло. Так, я туда. Жди здесь, отдыхай. Если нападут, дай о себе знать — сразу вернусь.

После этих слов зеленокожий пустился со всех ног в чащу и был таков. Снова наступила тишина, и Крижен прилёг, рассматривая три общих кулона, гадая, что же с ним произойдёт, если не успеет найти лекарство? Наверное, эта дрянь разорвёт ему живот или чего хуже выйдет из задницы, как это делают вуруждуки, сбрасывая ненужное человеческое тело.

Эти и многие другие картинки роились в его голове, пока он не услышал подозрительное шуршание. Сначала было подумал это ветерок, но нет, снова аккуратные шаги и потом резкий треск — сухая веточка надломилась. Крижен сглотнул, медленно спрятал кулоны в карман и активировал кристалл.

— К-к-к! Оуаа-а-аа-а!

Звук был настолько мракобесным и жутким, что даже волосы на голове мага зашевелились. Далее последовал мокрый затяжной кашель, хрипы и бульканье. Приподнявшись, Крижен увидел сидящего на четвереньках человека, его рот пузырился от белых слюней, а сам он безжизненно пялился в пустоту. Присмотревшись, маг увидел чистые белки глаз и давно выцветшие лохмотья, свисающие с тела порванными космами.

Незнакомец встал на ноги и вытянул подбородок вперёд, руки при этом оттопырил назад, как птица. В районе губ что-то зашевелилось мясистое и коричневое. Гадость, похожая на водоросль, вылезла на метр и помоталась туда-сюда, словно принюхиваясь. Наконец, её движения стали медленней, а сама она поднялась, точно указывая место, где прятался Крижен.

— К-к-к!

— Вали отсюда, придурок! — предупредил его маг, это хтонь из его рта нервировала.

— Уо-уу-у-уооо!

Человек упал на карачки и побежал как собака прямо не него. Раздались выстрелы, и довольно точные — лесному дикарю пробило череп, но тело по инерции врезалось в Крижена.

— Пошёл на хрен! — весил этот тип килограммов сто, но выглядел где-то на семьдесят, не больше, поэтому мага прижало.

Когда из пробитой башки вылез новый коричневый стебелёк, Крижен уже не церемонился и потратил запасы кристалла, чтобы ветром отбросить от себя эту дрянь.

Тело опять встало, даже без головы. Такое ощущение, что его как торжественный костюм напялила какая-то важная плесень или что это вообще такое?

«Ксилотид»

Да, это тот самый коричневый паразит, что ему ввели. Крижен разнёс на куски врага и прошёлся по ним огнём до пепельного состояния, только тогда успокоился. Внутри, действительно, жил сформированный второй организм — он то и добавлял веса всей туше. Крижен ощупал себя на всякий случай, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего.

Нападавший не был из их потока участников, это и вызывало больше всего вопросов.

— Вот же срань, какой же ты мерзкий кусок говна… — выругался он вслух на Гильермо, сообразив, что к чему.

Это участник прошлой Игры! Тот, кто не смог достать противоядие и теперь обречён бродить по лесу. Сколько их тут таких? Неясно. Может — единицы, может — десятки. Инвестиго оставил их как сюрприз, чтобы не расслаблялись. Другой момент, что паразиты чувствовали живых людей, коричневая дрянь чётко указала на лёжку Крижена.

«Или он, наоборот, признал во мне своего?»

Это было более логичным, ведь по лесу гуляли и аристократы — их безопасность важнее всего. К тому же разрушенный городок к каждой игре отстраивался, и на территории работали ремесленники. При постоянных нападениях они бы не смогли всё починить. Значит, на обычных людей Ксилотид в захваченном теле не нападает.

Каждый заражённый теперь как на ладони. Когда у тебя есть мана справиться с таким врагом не составит труда, но вот с холодным оружием и врукопашную… Если игроки не поспешат собрать антидот, то скоро всё закончится.

Только он об этом подумал, как услышал взрыв.

«В той стороне был Эд!»

Крижен замер, прислушиваясь к своей интуиции. Сейчас надо было решить, как действовать: либо отправиться к третьей башне и попытаться забрать оттуда груз, либо надеяться на чудо, что Эд выжил. Может, это рвануло в группе Ульриха. Такое нельзя исключать.

«Тогда они разделятся», — быстро соображал художник, — «Часть пойдёт забирать нашу башню, а часть свою оставшуюся. В любом случае надо идти к последней».

Так он и сделал, но перед этим сорвал несколько веточек и выложил из них на земле стрелку. Голюдь — опытный следопыт и сразу поймёт, что к чему. Любой другой участник не заметит такой мелочи.

Ковыляя настолько быстро, насколько может, Крижен больше всего жаждал найти именно шарики насуко. Кулоны он и так себе набьёт с оставшихся неудачников, но вот нога лишала его мобильности. К тому же боль не давала нормально сосредоточиться на задаче. Он шёл сейчас на морально-волевых.

Чтобы ускориться, он решился потратить немного маны и толкал себя пневмодвижениями. Почти непроходимая чаша сменилась сосновым лесом, и Крижен мог делать рывки на более длинные расстояния. Пусть у него не такая идеальная память, как у Эда, но он запомнил логику расположения башен, потому был на правильном пути, но не только он один.