Запретное желание принцессы Амелиты (СИ) - Цветкова Виктория - Страница 29

— То, что я слышал о тех местах, косвенно подтверждает некоторые утверждения магистра. Это в основном болотистая равнина. Есть, конечно, и возвышенности, но, если нет желания встречаться с дикими племенами орков, туда лучше не соваться.

— В общем, тхарски похоже на наши орочьи степи, — подытожил принц. — Живут одни отморозки и орки, так?

— Примерно так, — согласился ди’Зорр. — Относительно нормальная жизнь там только на побережье. Там расположены несколько поселений и торговых факторий. А на самом востоке Табхайера возникла и процветает пиратская республика. Те земли, как я слышал, прекрасно подходят для выращивания кассеи. Так что рабовладение, торговля «синей травой» и контрабанда процветают.

Ильхард лишь презрительно хмыкнул, не отрываясь от управления каррусом. А я навострила ушки. География всегда казалась мне невыносимым занудством — поди запомни все эти неисчислимые природные ресурсы, морские течения и рельеф местности. Скукота! Очкастый магистр, забивавший мне голову этой чепухой, и не подумал сообщить интересные сведения о пиратской республике.

Но пора было вернуть спутников к нашим поискам.

— Всё это очень занимательно, но как мы добудем тыкву-обманку? — Я снова подскакивала на сидении, мне это было известно, но не терпелось перейти к практической стороне добычи ингредиентов для зелья.

— Подожди добывать, принцесса, — недовольно одернул меня Марс. — Нужно найти ещё хотя бы несколько упоминаний, а затем навести справки у специалистов. Лучше потратить время в библиотеке, чем долго пробираться по джунглям, а в итоге обнаружить, что никаких плодов-кровопийц на самом деле не существует.

— Завтра я буду посвободней и смогу помочь вам, будем искать нашу обманку среди более современных источников.

За разговором мы незаметно достигли Летней резиденции королей Сароса. Магомобиль начал плавно снижаться. В стороне проплыли крыши дворца, а затем потянулись освещённые луной дорожки парка.

Принц посадил транспортную капсулу прямо перед Девичьим флигелем, что, вообще-то, противоречило дворцовым правилам, но, наверное, они писаны для других.

— Звёздной ночи! Спи крепко, Амелита. — Мне достался весёлый, немного дерзкий взгляд.

Наученный горьким опытом Марс не помогал мне выбираться из салона, и я самостоятельно спрыгнула на дорожку.

На крыльце тут же появилась взволнованная и всполошённая, как наседка, дей’Форе. Фрейлина начала было лопотать, что уже без двух минут полночь и приличные девушки спокойно спят в постельках, но, заметив наследника, с поклоном отступила.

«Ну вот, полночь, а Ильхард здесь: жив-здоров и ничего с ним не случилось! Что за идиотское происшествие в библиотеке! Просто чья-то глупая, не смешная шутка».

Ильхард напоследок улыбнулся мне, и дверцы опустились. Капсула бесшумно пошла вверх и вскоре уже помаргивала голубыми огоньками где-то рядом с луной.

Я осмотрелась, любуясь захватывающей красотой ночи. Ветра не было, и в ярком свете Веолики каждый листик на тронутых морозцем яворах был четко прорисован.

— Какая чудесная ночь! И я бы не прочь прогуляться по парку.

— Конечно-конечно, — подозрительно легко согласился Марс, и меня сразу насторожил его обманчиво-ласковый тон. — Расскажешь, как полуночничала, завтра утром во время пробежки.

Я надулась и топнула ножкой.

— У, тиран! Я спать пойду, осталось менее шести часов.

Повернулась, чтобы уйти в дом, и тут позади ухнул гром.

Гром? Среди ясного неба? Звук был приглушённый, непонятный, он прокатился над лесом и затих вдали.

Я обернулась и неверяще уставилась в звёздное, такое чистое небо.

— Мне показалось, или хлопок прозвучал в небе? Что случилось?

— Если бы я знал! — Марс хмурился, повернувшись в ту сторону, откуда пришёл звук.

— Возможно, очередные болваны из свиты ее величества решили сразиться на магическом поединке? — предположила фрейлина.

Это звучало довольно правдоподобно — идиотов во дворце хватает. Пажи, бывает, такое вытворяют.

Я сглотнула, со странным волнением изучая звезды, чтобы найти среди них крохотные удаляющиеся огоньки карруса принца. Но голубые звездочки габаритных огней транспортной капсулы уже исчезли в сияющей дали.

— Пойдёмте в дом, моя дорогая, завтра будете жаловаться, что не выспались. — Дей’Форе упорно тянула меня за руку в дом.

— Верно, Огонёк, тебе пора спать, — пробормотал Марс, не отрывая цепкого взора от небосклона на севере.

Я неохотно поднялась на крыльцо и на всякий случай оглянулась. Замерла и вцепилась в колонну, поддерживающую козырек над террасой.

Над лесом поднималось зарево. Сперва малозаметное, бурое, оно быстро становилось зловеще багровым и ширилось.

Некромант цветисто выругался.

«Нет, это был не гром и не чья-то шалость» — сердце сжалось от ужасной догадки.

— Там что, пожар? — изумленно выдохнула фрейлина.

Марс, всё ещё державший в руках свой камзол, быстро надел его. При этом он всё ещё не отводя глаз от неба, которое больше не было ни тёмным, ни звёздным. Зарево пожара разгорелось так, словно пылало пол-леса.

— Сьерра дей’Форе, уведите принцессу в дом, — распорядился брюнет.

— Пойдёмте, моя лапушка, здесь не на что смотреть. Не бойтесь, огонь далеко.

Но я, конечно, не двинулась с места — потрясенная, растерянная. Холод и решимость в голосе Марса подтверждали, что не только меня пронзила тревога из Ильхарда.

Нет, магическая записка в библиотеке не была шуткой! Нас предупреждали всерьёз. Ровно в полночь преступный замысел покушения на наследника был исполнен чётко и безжалостно.

— Дей’Форе, милая, я никуда не пойду! Перестань тянуть меня. Ты что, не понимаешь, с принцем произошло несчастье!

— Не придумывай, принцесска, — глухо проговорил некромант. — Всё с Ильхардом нормально. Иди в дом!

Но, противореча собственным словам, мой наперсник накинул на плечи защитную мантию некроманта, а затем открыл портал.

«Он идёт туда, где, возможно, погиб принц?»

— Я с вами! — крикнула я.

Фрейлина попыталась поймать меня, внушая, что все это меня не касается и мне необходимо вернуться в дом. Но одним прыжком я соскочила с крыльца и повисла на руке Марса. Тот хотел оттолкнуть меня, но слишком торопился. Потому лишь выругался сквозь зубы и шагнул в портал с висящей на его мантии мной.

В лицо пахнуло невыносимым жаром: кругом был огонь, мы словно оказались в пылающем мире Тхар. Я закашлялась от дыма. Всюду летали искры, и моя пышная юбка, кажется, была целью у каждой второй из них. А вот Марсу было все нипочём: его защищала широкая, длинная мантия с глубоким.

Недолго думая, я нырнула под полу мрачного одеяния некроманта. Он глухо заворчал, что не звал меня с собой и я только мешаюсь, но кто его слушает? Под защитой милой моему сердцу некротьмы я почувствовала себя сносно, даже задыхаться перестала.

— Где мы?

— Не узнаёшь? Не удивительно. Я открыл портал к опушке леса, к домику ведьмы Хелены. Видишь, вон там он пылает?

Я уставилась в указанном направлении. Ревущее пламя пожирало небольшое строение. Крыша уже провалилась, стекла вылетели, и в оконные проемы было видно, как бешено внутри полыхает огонь.

— Ох, надеюсь, травница не пострадала! Как это могло произойти? Я думала, что-то случилось с Ильхардом…

Двигаясь медленно, словно привязанные друг к другу, мы с трудом пробрались сквозь барьер из объятых огнем деревьев, и двинулись к тому, что еще недавно было аккуратным, увитым зеленью домиком.

— Что тут случилось? Не могла же Хелена взорвать свой дом.

— Это маловероятно, но не невозможно, — откликнулся Марс, хмурясь.

Чтобы идти быстрее, некромант высвободил из прорези мантии одну руку и обнял меня за талию.

Вокруг летали снопы искр, мне было жалко лес до слёз. Я слышала стоны деревьев и могла бы помочь одному-двум лесным великанам, но пожар был слишком велик — на весь участок моих скромных сил не хватит. И эльфийская половинка моей души плакала.