Запретное желание принцессы Амелиты (СИ) - Цветкова Виктория - Страница 26

— Все это мне известно, эйс! — нетерпеливо вскричала я. — Но тыква-обманка? Виверна? Озеро Мертвеца? Я хочу от вас честного ответа: зачем вам-то поиск этих нелепостей?

Голубые глаза Ильхарда насмешливо сверкнули.

— Наши намерения, дорогая, не твоего ума дело. Достаточно того, что мы заинтересовались поисками всей этой ерунды.

Вот как его понять? Может, принц решил забрать зелье Силы себе? Вот это вполне возможно. Это объяснит и то, почему Марс взялся ему помогать.

Ну посмотрим, кто кого перехитрит! Главное, достать ингредиенты.

— Я нашел еще два упоминания о тыкве обыкновенной, — доложил некромант, ловко спрыгивая с лесенки. — Об обманке ничего. Нужно поискать в королевской библиотеке для начала.

— Отлично, прямо сейчас и отправимся во дворец. У меня срочные дела в министерстве, а вы с Амелитой пока что поохотитесь за знаниями. Только одно условие: никто во дворце не должен знать, что именно мы ищем. У твоей милой сестренки, Марс, повсюду уши.

Марс ди’Зорр

— Его королевское высочество повелел открыть вам, мой эйс, и ее высочеству полный доступ ко всем разделам, — монотонный голос библиотекаря походил на шелест бумажных страниц и навевал сон.

Моя рыжеволосая спутница тайком подавила зевок, прикрыв рот ладошкой, и тут же метнула на меня недовольный взгляд из-под длинных темных ресниц. Мне нравилось читать принцессу, как раскрытую книгу: хулиганка припомнила, что ее сегодня рано вытянули из кровати.

Тут перед моими глазами некстати встал соблазнительный образ Амелиты в тоненькой ночной сорочке. Я с усилием прогнал прелестное видение, возращаясь к реальности.

От утренних пробежек не откажусь, иначе как держать себя в форме? Ничего, привыкнет! Я не охотник до одиноких прогулок: осенний парк навевает тоску, к тому же мне нравится любоваться легкой фигуркой, мчащейся по мшистым аллеям парка.

Я одарил Амелиту упрямым взглядом. В ответ она вздернула свой задорный носик.

Ведя эту увлекательную дуэль, я краем уха уловил, о чем все еще толкует занудный парень в черной униформе хранителя королевской библиотеки, и поспешил прервать поток его болтовни.

— … Я буду сопровождать вас и приносить нужные книги, — бубнил тип, встретивший нас у входа.

— Милейший, вы получили указание его высочества открыть нам все разделы? Прекрасно. Дальнейшего участия от вас не требуется.

— Но я обязан записывать все книги, которые просматривают посетители… — испуганно зашуршал библиотекарь и осекся под моим взглядом, помявшись немного, он почтительно поклонился и убрался к заставленной стопками книг кафедре.

— Фу, думала, он никогда не замолчит! — Амелита потянула меня вглубь огромного зала, где царила таинственная тишина. — Интересно, хранитель тоже работает против принца?

Я пожал плечами и подвел девушку к высокому, во всю стену, стеллажу с рядами небольших пронумерованных ящиков. Тут же помещались указатели разделов, по которым предлагалось искать нужную книгу.

— Что это за штука? — полюбопытствовала принцесса, с интересом присматриваясь к обширным таблицам. Маленькая тонкая ручка пробежала по строкам. — Цифры, руны… Ничего не понятно!

— Ты что, никогда не была в библиотеке? — Я не смог скрыть своего изумления.

— Здесь впервые. Учебники мне предоставляли преподаватели. Но в Зангрии я часто засиживалась в Королевском книжном хранилище. Так это у вас каталог книг?

— Да, сейчас найдем раздел «Ботаника», и отберём нужные книги. В Зангрии, как я слышал, бумажные формуляры считаются устаревшими?

— Да, у нас всем управляет «система». Если честно, не знаю, как она работает… Печатаешь на экране инфо-стойки все, что хочешь найти, и «система» выдаст список книг по темам. Плохо только то, что тайно ничего не возьмешь, — пробормотала принцесса с легкой досадой в голосе и даже слегка покраснела.

Я понимающе хмыкнул, уловив, что она, должно быть, попалась с какой-нибудь пикантной книжкой. Дразнить не стал, еще успеется.

Следующие несколько минут я объяснял Амелите принятый во всех книжных лавках и библиотеках Сарроса способ поиска книг. Все просто: следуя указаниям таблицы, называешь вслух букву и номер раздела, и нужные ящики каталога выезжают на специальный стол. Здесь отбираешь карточки с книгами и следуешь указаниям в формуляре. Для начала я решил обратиться к разделам «Ботаника» и «Травничество в средние века».

Пока мы копались в каталоге, нам изрядно докучал библиотекарь. Сомнений, что он и впрямь шпион оставалось все меньше: приходилось то и дело отгонять его мрачным взглядом.

В поисках информации о тыкве-обманке мы собрали целую стопку карточек (это противоречило правилам, но бегать сюда по сто раз было бы просто глупо). Библиотекарь крутился неподалеку, у тележки с книгами, бросая на нас тревожные взгляды, но протестовать не осмеливался.

У шкафов, забитых пестрыми томами, мы разделились. Принцессе достались ботанические атласы, а я в соседнем ряду занялся кропотливыми изысканиями в трудах про травничество. Открыв первый же фолиант и полистав указатели, я понял, какая тхарова бездна работы предстоит. Многие из общеизвестных растений, как оказалось, известны под несколькими именами. Кроме того, в каждой стране одна и та же травка может называться по-разному.

«Так-так, ведьма Эрина жила в Ильсе, может быть, она использовала местные названия?».

Это предположение показалось мне не лишенным основания. Я отставил справочник, составленный травником из Атакана, и переключился на поиск авторов из родного для древней вредины королевства. В общем доступе таких книг оказалось две. Я тщательно просмотрел каждую страницу в этих сочинениях, но ни отшельник, удалившийся в Орочьи степи, ни травница Марилана не удосужились упомянуть странное растение под названием «тыква-обманка».

Раздались легкие шаги, и в моем ряду появилась очень недовольная принцесска.

— У меня от этих корней и тычинок уже в глазах рябит! Пролистала все двадцать книг, что мы отобрали. Ничего. А у тебя как, Марс?

— Пока ничего. — Я ухмыльнулся, созерцая капризную гримаску на озорной мордашке. — Ну а чего ты ждала, Амелита? Поиски они такие… нудные. И это только начало!

Девушка слегка смутилась. Я уже не раз замечал, что в такие моменты она накручивает на палец прядь своих огненных волос.

— Кажется, мы потонем в этом море книг! Может быть, чтобы заново не изобретать маговизор, стоит сразу обратиться к видным специалистам по естественным наукам?

Я рассмеялся и вновь вернулся к книге.

— Боюсь, магистры покрутят пальцем у виска, если мы придем к ним с тыквой-обманкой, постолитом, а также с предложением отыскать для нас огненную виверну, а заодно уговорить ее пожертвовать нам рог. Нет, чтобы правильно сформулировать запрос узким специалистам, нужно хотя бы немного разбираться в том, что ищешь. Иначе можно случайно выдать лишнюю информацию, которая рискует попасть не туда, куда следует. Помнишь, что сказал принц?

— У нас уже появились враги? — недоверчиво усмехнулась Амелита. Но тут её озарило: — Ах да, ваша сестра… Неприятная особа эта герцогиня… Только не сердитесь, Марс!

— И не подумаю, — я растянул губы в улыбке, показывая, что мои родственные чувства не задеты, но в груди что-то неприятно заныло. Я захлопнул последнюю книгу и вернул её на полку. — Здесь ничего. Похоже, нам всё-таки придётся отправиться в особое хранилище.

— Так-так, ищем-ищем! — я нетерпеливо листала страницы. Пергаментные листы древнего атласа растений протестующие поскрипывали под пальцами.

Мы уже около часа находились в закрытом отделе библиотеки. Здесь собраны самые ценные и древние книги, многие из которых рукописные. Ужасно хотелось просто побродить между рядами высоких, под потолок, шкафов и поискать раздел магии, но я обложилась скучными ботаническими атласами и справочниками. Пролистав целиком, я отложила книгу в сторону и взяла следующую. Это была объемная, изящно переплетенная папка со старинными гравюрами.