"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Смертная Елена - Страница 57

Я приехал в Южное крыло Дворца, когда девушки уже находились в общей зале и ожидали своих сопровождающих. Роксана, как всегда, блистала и увидев меня, сразу направилась ко мне.

Там же я увидел Бастиана, который подал руки Дайри и ее соседке по комнате, Николь. Девушки улыбались ему и казалось, не замечали никого вокруг.

На балу нас вновь поздравила Императорская чета, объявили Отбор открытым, и Храмовники сделали первые объявления.

Всего оказалось сорок три Участника и Храмовники, видимо, решили не мелочиться и первым же Испытанием отсеять часть претендентов.

Первое Испытание назначили на следующий день и состояло оно в проверке уровня резерва у лордов и магического потенциала у леди.

Как пояснили Храмовники, ко второму испытанию будут допущены те, у кого уровни не ниже пятого. Вот и спрашивается, а почему сразу, еще при наделении меткой, не отслеживать этот момент?

Так как я этого Испытания не боялся, то вечер провел, пытаясь отдохнуть и набраться положительных эмоций. Я общался с лордами, приглашал девушек на танцы, но сам, то и дело кидал взгляды на то место, где находилась Дайри.

Она тоже не скучала, я даже пересчитал и запомнил всех, с кем она танцевала, как будто от этого мне стало легче. Не легче, а самое противное то, что я сам не мог ее пригласить! Баст и она высказались категорично, чтобы я не смел к ней приближаться и мне пришлось смириться. ПОКА смириться.

Как и предполагалось, на следующий день отсеялось приличное количество претендентов. Они не выглядели расстроенными, так как изначально, скорее всего, не планировали участвовать в Отборе.

Результаты, которые показал артефакт меня не сильно удивили, хоть и были неожиданности. Ожидаемо у меня десятка, десятка у Тайлора, Бастиана, а вот десятка Дагвина меня удивила. Хорошо он раскачал резерв, ведь совсем недавно, его показатель был всего на восьмерке. Дальше еще несколько сильных магов с девяткой и несколько с восьмеркой.

Среди девушек тоже много отсеялись. Роксана блеснула своей шестеркой, Дайри показала уровень 7,9, ее соседка по комнате пять с половиной, дальше еще шесть девушек, в то числе и Евгеника, показали проходной уровень.

Таким образом, ко второму Испытанию Храмовниками были допущены одиннадцать лордов и девять девушек. Остальные потеряли свои метки и выбыли из Отбора. Но им разрешили остаться в качестве гостей во Дворце на все время Отбора, на что, многие согласились.

А вот следующее Испытание должно было быть отдельным у лордов. Суть его не раскрывалась, единственно, была подсказка, что оно будет происходить без магии. То есть, нам оденут ограничители, так что ли?

А перед этим нас всех пригласили во двор, где над открытой площадкой в воздухе висели пустые сосуды, рядом с которыми были проекции лиц Участников. Справа располагались сосуды лордов, а слева – сосуды леди.

И сейчас в этих сосудах уже плескалась Тьма, у каждого ее было разное количество.

Храмовник пояснил, что изначально они хотели сделать взаимосвязь сосудов у пар, чтобы достижения лорда, также сказывались на достижениях леди и наоборот. Но ввиду того, что не все Участники являются парами, а также число лордов и леди не совпадает, на наполнение сосудов будут влиять только личные достижения.

Таким образом, у меня, Баста, Тайлора и Дагвина было одинаковое количество Тьмы после проверки, что и не удивительно, если учитывать, что у нас у всех десятки, у других лордов наполненность сосудом шла по ниспадающей.

У девушек, после проверки на первом месте шла… Дайри, потом Роксана и далее.

Роксана, которая стояла рядом со мной в этот момент даже заскрежетала зубами от злости. Как же так, ее посмели обойти! Но я точно знал, что Храмовники не оставят это так, что они все сделают, чтобы именно она победила, ведь они верят в полученное знамение и не отступят от своей цели.

А жаль… Дайри на троне, рядом со мной смотрелась бы куда лучше… Да и не только смотрелась бы. Вместе мы могли бы многое для Империи сделать… А знамение… вот оно все и портит! Не могу я лишать надежды всех нургалинов получить прощение и вернуть крылья, в угоду моим желаниям! Мрак!

Дайри выглядела спокойной и собранной. Она внимательно слушала объявления, лишь изредка обсуждая что-то с Николь, у которой было пятое место по тьме в сосуде.

На первое Испытание всех лордов собрали рано утром. На всех одели блокирующие магические способности браслеты и открыли порталы. С собой разрешено было брать только меч и кинжалы. Наша задача состояла в том, чтобы в Зачарованном лесу, пользуясь подсказками, отыскать сосуд с тьмой и вернуться с ним обратно. В принципе, задание можно было бы считать легким, если бы не одно но… Именно в Зачарованном лесу водились очень опасные хищники и магические животные и победить их просто оружием, можно, конечно, но достаточно сложно. Я сталкивался с этими тварями, Баст тоже, но как другие будут справляться, не у всех же есть такой опыт? Для кого-то это Испытание может оказаться последним в жизни… Да, прям игра на выживание, шакс подери!

И только я успел об этом подумать, как Храмовники вспомнили о совести. Всем были выданы камни с одноразовыми порталами, которые можно было активировать и вернутся обратно, если ситуация будет критической. Ну хоть какая-то помощь.

Портал выкинул меня в Южную часть Зачарованного леса. Это я понял по специфическому лишайнику, который только в этой части леса рос. Нам это еще в Академии рассказывали, а также то, какие звери в какой части леса преобладают. Я быстро перебрал в голове воспоминания и осмотрелся. Где-то должна быть подсказка.

Это могло быть все что угодно и тут надо было проявить внимательность. Я несколько раз осмотрел близлежащую местность, пытаясь понять, что выбивается из общей картины и вскоре нашел. На одном из деревьев, из гнезда какой-то птицы виднелся край темно-зеленой сферы. Сама хозяйка гнезда летала кругами над деревом и не приближалась к гнезду.

Пришлось лезть на дерево, чтобы убедиться, что это то, что мне надо. Интуиция и наблюдательность меня не обманули.

Спустившись со сферой обратно на землю, я раскрыл ее и там действительно находилась подсказка в виде части карты и приписка к ней, что следующая подсказка будет там.

Ну я и не ожидал, что нам дадут карту с конечной точкой маршрута, а поэтому, не теряя время, отправился на поиски следующей подсказки, выискивая ориентиры, которые были в карте. Кстати, она была очень топорная и обращать надо было внимание именно на ориентиры. На карте они могли быть показаны близко, а по факту… между ориентирами было разное расстояние и пришлось повозиться.

Не знаю, всем так повезло, или только мне, но мне удалось добраться до следующей точки, не встретив никаких хищников. Зато следующая сфера обнаружилась подвешенной на ветке дерева, склонившегося над водопадом. Мда, единственный выход, который я видел, чтобы ее достать, это пытаться обраться к ней по ветвям этого дерева, а если брать в расчёт, что я довольно крупного телосложения, а ветки тонкие… То купание мне сегодня гарантировано.

Не будь на мне браслета, блокирующего магию, проблем бы не было вообще, а так…

Прикинув расстояние, изучив ветки, которые располагались рядом, выбрал наиболее толстые. Потом осмотрелся по сторонам и нашел растущие лианы. Так, ну если получится, то купание будет не обязательным. Наметив план, приступил к его реализации. Подозрительно было то, что вместо одной сферы на этой ветке висело три одинаковых сфер.

Либо к этому месту должны прийти еще двое Участников, либо только одна из сфер будет содержать в себе нужную информацию.

В любом случае, надо торопиться. Я нарвал лиан, обмотал их вокруг торса, закрепил, проверил свой меч и кинжалы, чтобы не потерять оружие и приступил к реализации плана. Забрался на дерево, выбрал самую толстую ветку и стал осторожно по ней передвигаться. Когда она уже стала истончаться, подтянул к ней еще три ветки и обмотал одной из лиан. Тем самым, делая их более крепкими.