Проект "Близнец" (СИ) - Пожидаев Евгений - Страница 40

— В дальнем бою вы нас уделали, — кивает Федотов, — а что насчет ближнего, Алексей Федорович? — на лице усатого здоровяка снова появляется хищная ухмылка. — На мечах или без?

— Что-то ты скромничаешь, Артем, как раз мы с тобой могли бы помериться силами в магическом спарринге.

— Вашему второму Кругу… месяц максимум, — с нотками самодовольства говорит Федотов, — а я уже пятнадцать лет на этом ранге.

— И до сих пор не прошел на третий? — усмехаюсь я, отвернувшись, и иду на улицу.

— Ну, знаете! — ворчит Федотов. — Кто бы… простите, молодой господин. Я просто хотел сказать, что щадить вас не буду.

— О большем и не прошу.

Зачем мне все это? Ответ прост — в целях экономии времени. Чем быстрее я заслужу уважение в глазах людей, подобных Федотову, тем скорее мы сможем отправиться на сражение с польскими благородными. Негоже им землю русскую топтать.

Мы приходим на специальную арену для магических сражений. Федотов — маг камня, а потому парни быстро притаскивают для него два больших деревянных ящика с камнями. В одном большие, в другом — поменьше.

— Что вы будете использовать, господин? — спрашивает один из гвардейцев, указывая на множественные ящики с природными материалами и прочий инвентарь.

— Воду, — с улыбкой отвечаю. — Говорят, вода камень точит! Проверим, парни⁈

— Гранит прочнее стали, — ворчит Федотов и, судя по его озабоченному выражению лица, сам не понимает зачем.

Один из гвардейцев дожидается, пока мы кивнем в знак готовности. Затем он взмахивает руками и громко объявляет начало магического спарринга!

— Бой!

По правилам, до объявления начала магического спарринга нельзя высвобождать ману и направлять ее на материю вовне. Это ведь тоже часть мастерства мага. Имею в виду, что скорость работы с маной, от зарождения в ядре до высвобождения и применения, тоже можно тренировать и доводить процесс до максимальной скорости.

Специально не спешу, ведь знаю, что с пятью Кругами я подчиню воду в бочках в разы быстрее, чем Федотов лишь с двумя — камни в ящиках. Но по легенде у меня сформированы лишь два, причем недавно, а это значит, что и бойцы ждут от меня соответствующего уровня. Пока они не дали клятвы верности и не вступили в личную гвардию, демонстрировать им реальную силу не собираюсь. Тем более, глупо это делать на тренировке. Наоборот — настоящий вызов сделать это, ограничивая себя.

Не проходит и двух секунд как Артем наконец-то силой магии заставляет взлететь булыжники из ящиков. Только в этот момент выпускаю из бочек щупальца воды, чтобы защититься. Федотов дергается в мою сторону и направляет руки. Камни слева и справа от него несутся в мою сторону.

Некоторые из гвардейцев заметно нервничают, наверняка думают, что глава рода покарает их, если они меня покалечат. Так это или нет — не знаю, прежде не было прецедентов или же они просто не попали в досье.

Щупальца вытягиваются передо мной. Они легко принимают камни в водную массу и гасят импульс, однако полностью этого делать нельзя, а потому позволяю щупальцам воды растянуться в сторону запуска камней и разорваться на брызги. Булыжники с грохотом обрушиваются на бетон.

Федотов тем временем продолжает насыщать новые «снаряды» маной и запускает в меня. Понимаю, что если так и продолжу отыгрывать слабака, то спарринг затянется. Что же, думаю, магия льда на втором круге — не что-то уникальное. А потому следующие камни отбиваю кусками льда, точно попадаю по ним, как современная ПВО и ИИ в качестве «мозгов».

Быстро перехватываю инициативу, и теперь уже Артем вынужденно защищается от ледышек. Круглые он отбивает легко и попутно формирует вокруг себя каменный покров. Знал, что он так умеет, а еще знаю, что у него главная фишка — два больших каменных щита. И вот когда он ее использует, тогда и можно будет плавно выходить к победе.

Вскоре сменяю ледяные шарики на острые глыбы. Простое правило: чем меньше площадь соприкосновения и выше скорость, тем выше пробивная сила при прочих равных. Бойцы тем временем не столько следят за боем, сколько подносят Федотову новые ящики, а мне подкатывают бочки. Благо этого добра на арене достаточно.

Острые ледышки вынуждают Артема уходить в более глубокую оборону. Он наконец-то формирует каменные щиты и теперь чаще принимает удары на них, чем с помощью активной обороны.

Я могу запросто заморозить воду под Артемом и легко свалить его, но это не зрелищно, хоть и эффективно. Могу запустить в него такую ледяную глыбу, что она разорвет его на части. Но мне нужен живой капитан гвардии, уважающий меня, а не труп, что секунду назад трясся в страхе.

На самом деле не терпится биться в полную силу, но это ничего, уже скоро будет шанс проявить себя. А пока немного терпения и планомерное «разбирание» щитов.

Просто с силой запускаю ледяные глыбы в щиты. Бью с силой третьего Круга маны, но делаю это очень осторожно, чтобы не вызвать лишние подозрения. По итогу получается, что каменные щиты разваливаются быстрее, чем Федотов их формирует.

Проходит несколько минут, и он остается без оружия. Вдруг срывается с места, рискуя подставиться. Кулаки Артема обрастают камнями, в то время как я разрываю его каменный доспех на куски. Но, похоже, это его не тревожит, ведь он собирается вступить в ближний бой.

Ближний бой? Да, пожалуйста. Не слишком быстро формирую вокруг рук сгустки воды и вытягиваю из них два хлыста. Взмахиваю и бью по каменной броне с громкими щелчками. Попадаю и по защищенным кулакам, камень на них быстро крошится. Звон громкий, зрелище довольно впечатляющее. В принципе, можно заканчивать.

Взмахиваю руками, легко направляю хлысты куда нужно и поддерживаю магией. Они обхватывают мощные каменные голени Федотова, дергаю на себя, и он сваливается на спину, точно отвалившийся кусок скалы.

Броня частично выдерживает, но из такого положения ему быстро не подняться. Тем более, когда я подскакиваю и приземляюсь правой ногой точно на каменную грудь. Хлысты трансформирую в два ледяных клинка и с довольной улыбкой направляю их на оголенную шею Артема.

— Сдаюсь! Сдаюсь, господин! — восклицает он, недовольный поражением, но удивленный интересному бою.

Возвращаю воду в бочки, Артем скидывает с себя каменный доспех, протягиваю ему руку и дергаю. Он все-таки находит в себе силы признать поражение и улыбается. Вдруг, как гром среди ясного неба, громко говорит:

— Клянусь служить вам верой и правдой, Алексей Федорович! И безоговорочно выполнять все приказы! — Артем низко кланяется.

Через секунду остальные гвардейцы повторяют за ним. Собственно, на этом и заканчивается знакомство с моим отрядом. Я добился того, чего хотел, но сейчас начинается самое интересное.

— Обещаю не использовать вас как пушечное мясо. Вы мне пригодитесь в другой роли, — с абсолютно серьезным лицом смотрю на бойцов, никто не усмехается и не воспринимает это как шутку, все-таки некоторые благородные частенько промышляют подобным. — Теперь самое интересное! Руки в ноги, и идем подбирать оружие со снаряжением.

Несколько часов мы проводим на складе. Федотов, как капитан отряда, советуется со мной. Вообще — мы все друг с другом советуемся, но решение, конечно, за мной. Я лишь стараюсь сильно не ограничивать парней в выборе, ведь с любимым огнестрельным оружием они, очевидно, эффективнее.

Что до меня, то беру себе полный комплект на любой случай. Снайперская винтовка, автомат, «Дятлы» и один револьвер, который стреляет артефактными пулями, жаль, что патронов не так много — дорогие, заразы. Из ближнего боя только меч, причем не такой, что использовали в старину, а современный из композитных материалов.

Прогресс ведь коснулся не только огнестрельного оружия, но и холодного. А преимущество современных мечей можно описывать долго: минимальный вес, самозатачивающиеся лезвия, подстраивающиеся эргономичные рукояти… В конце концов, специальные стержни-сердцевины, которые позволяют магам проводить через клинки ману.